Il vostro bambino cammina, si arrampica, corre e "parla" senza sosta. Queste tappe dello sviluppo significano che anche le loro esigenze nutrizionali sono cambiate.
Benvenuti nel territorio dei bambini. Armati di alcune conoscenze di base, scoprirete come nutrire al meglio il vostro bambino fino ai 3 anni.
Alimentazione dei bambini piccoli: Quanto servire?
È ironico: A causa del rallentamento della crescita, i bambini, che sono molto più attivi dei neonati, hanno un fabbisogno calorico inferiore, chilo per chilo. Questo non diminuisce l'importanza di una buona alimentazione, ma presenta alcune sfide.
I bambini hanno bisogno di 1.000-1.400 calorie al giorno, a seconda dell'età, delle dimensioni e del livello di attività fisica (la maggior parte è considerata attiva). La quantità di cibo necessaria a un bambino per ogni gruppo alimentare si basa sul fabbisogno calorico giornaliero.
Oltre alle scelte di ciascun gruppo alimentare, i bambini hanno bisogno dell'equivalente di 3 o 4 cucchiaini di oli sani, come l'olio di canola.
Tabella di alimentazione dei bambini
Gruppo alimentare
Dosi giornaliere,
12-24 mesi
Dosi giornaliere,
24-36 mesi
Dimensione della porzione
Esempi
Grani
3, di cui almeno la metà da fonti integrali
5, almeno la metà da fonti integrali
1 fetta di pane integrale; 1 mini bagel; 1/2 tazza di pasta, riso o cereali cotti; 1 tazza di cereali pronti al consumo
Frutti
1
1 1/2
1 mela piccola; 1 tazza di frutta a fette o a cubetti; 1 banana grande
Verdure
1
1 1/2
1 tazza di verdure cotte schiacciate o tritate finemente, compresi i legumi (ceci, fagioli neri, ecc.)
Proteine
2
2-4
1 uovo cotto; 1 etto di carne, pollame o frutti di mare cotti; 1 cucchiaio di burro di noci; 1/4 di tazza di legumi cotti
Latte
2
2
1 tazza di latte o yogurt; 2 etti di formaggio americano fuso; 1 etto e mezzo di formaggio naturale, come il cheddar (a basso contenuto di grassi a partire dai 2 anni)
Alimentazione dei bambini: Segni che il bambino è pronto per l'autoalimentazione
Ogni giorno i bambini affinano le loro capacità motorie, anche a tavola. Padroneggiare la presa a tenaglia, che permette ai bambini di raccogliere piccoli pezzi di cibo (e altri oggetti) tra il pollice e l'indice, è uno dei primi passi verso l'autoalimentazione, afferma la pediatra Tanya Remer Altman, MD, autrice di Mommy Calls.
I bambini iniziano a sviluppare la presa a tenaglia intorno ai 9 mesi, lo stesso periodo in cui sono pronti per una tazza con coperchio o con cannuccia riempita di latte artificiale o di latte materno.
Molti bambini sono in grado di autoalimentare un intero pasto intorno all'anno di età, mentre altri possono avere bisogno di aiuto fino ai 18 mesi circa, spiega Altman.
"Dopo i 2 anni, la maggior parte dei bambini può usare una tazza normale senza coperchio senza rovesciarsi, ma se gli piace una tazza con cannuccia o un biberon, non c'è niente di male", dice Altman.
Una volta che il bambino scopre di poter mettere il cibo in bocca da solo, potrebbe non volere più il vostro aiuto.
L'autoalimentazione dei bambini dà un significato del tutto nuovo al termine "corridoio del disordine", ma vale la pena lasciare che provino a mettere il cibo in bocca, dice Elisa Zied, MS, RD, autrice di Feed Your Family Right! e portavoce dell'American Dietetic Association.
"L'autoalimentazione è un'importante capacità di sviluppo che i genitori dovrebbero coltivare", afferma Zied.
Consentite ai bambini di autoalimentarsi quanto possono e vogliono, consiglia Altman, ma se non assumono cibo a sufficienza, potete aiutarli anche voi.
Alimentazione dei bambini: Latte e altri prodotti lattiero-caseari per bambini piccoli
I latticini, in particolare il latte, sono ricchi di calcio e di vitamina D, che contribuiscono alla formazione delle ossa. Tuttavia, non bisogna avere fretta di servire il latte a un bambino.
"Aspettate il suo primo compleanno per offrire il latte di mucca", dice Zied.
Il motivo? A differenza del latte artificiale arricchito, il latte vaccino è povero di ferro e può portare a una carenza di ferro che compromette la capacità di pensiero, i livelli di energia e la crescita del bambino. Il latte materno è povero di ferro, ma il ferro è ben assorbito dall'organismo del bambino.
La maggior parte dei bambini inizia a mangiare latticini integrali per ottenere le calorie, i grassi e il colesterolo necessari per la crescita e lo sviluppo. In alcuni casi, il pediatra o il dietologo registrato possono consigliare il latte a ridotto contenuto di grassi al 2%, quindi chiedete cosa è giusto per il vostro bambino.
Entro i 2 anni di età, la maggior parte dei bambini può iniziare a passare ad alimenti a base di latte a basso contenuto di grassi, come il latte a ridotto contenuto di grassi al 2% o il latte a basso contenuto di grassi all'1%, dice Zied.
Il latte è particolarmente utile perché fornisce vitamina D. Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), i bambini di tutte le età hanno bisogno di 400 unità internazionali (UI) di vitamina D al giorno.
I bambini più piccoli hanno bisogno di 16 once di latte o di un altro prodotto contenente calcio ogni giorno. Tuttavia, è possibile assumere una quantità eccessiva di una cosa buona.
Come ogni bevanda, riempire il latte lascia meno spazio agli alimenti, compresi quelli ricchi di ferro come il manzo magro, il pollo e il maiale.
Alimentazione dei bambini piccoli: Quanto succo?
A rigore, i bambini non hanno bisogno di succhi di frutta. L'AAP raccomanda di limitare l'assunzione di succo di frutta a 6 once al giorno o meno fino ai 6 anni di età.
"È meglio abituare il bambino al gusto dell'acqua piuttosto che a quello del succo in giovane età", afferma Altman.
Non è che il succo di frutta sia cattivo. È una fonte importante di diverse vitamine e minerali che favoriscono la crescita, tra cui la vitamina C. I succhi di frutta arricchiti offrono anche nutrienti aggiuntivi, come il calcio e la vitamina D.
Il problema è che bere succo di frutta, anche se diluito, può far venire ai bambini la voglia di dolci, dice Altman. Bere succo di frutta in giovane età potrebbe incoraggiare il consumo delle "calorie liquide" che alcuni esperti hanno indicato come responsabili dell'obesità infantile. Inoltre, un'eccessiva assunzione di succo di frutta può causare carie.
Altman suggerisce di scegliere la frutta intera per i bambini. "Non conosco molti bambini a cui non piaccia la frutta", dice.
Alimentazione dei bambini: E i multivitaminici?
Un integratore multivitaminico/multiminerale (multi) studiato per i bambini non fa male e può persino aiutare la dieta del bambino, spiega Zied. Optate per una formulazione liquida fino all'età di 2 anni e poi discutete con il pediatra di una masticabile.
"I bambini piccoli mangiano in modo irregolare e alcuni possono arrivare a giorni o addirittura settimane di carenza di uno o più nutrienti", spiega la dottoressa.
Gli integratori alimentari forniscono un'assicurazione contro l'imprevedibilità alimentare dei bambini, ma sono solo questo: integratori, non sostitutivi di una dieta equilibrata. Gli integratori alimentari non sono sufficienti per molti nutrienti di cui i bambini hanno bisogno ogni giorno, compreso il calcio.
Se il bambino non assume le 400 UI giornaliere di vitamina D raccomandate, potrebbe essere necessario ricorrere a integratori multipli di vitamina D.
Il corpo produce la vitamina D; la sua produzione viene avviata nella pelle dalla forte luce solare. Vivere in un clima settentrionale aumenta il rischio di carenza di vitamina D nei bambini e negli adulti, il che rende necessario un supplemento di vitamina D.
Pochi altri alimenti, oltre al latte, sono buone fonti di vitamina D. Tra questi vi sono:
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Cereali pronti al consumo, arricchiti: 40-60 UI per 3/4 o 1 tazza.
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Succo d'arancia fortificato: 50 UI per 4 once.
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Uova, intere (tuorlo): 20-40 UI per un uovo grande.
Alimentazione dei bambini piccoli: Quanto sale?
Zied e Altman sono d'accordo: I bambini dovrebbero abituarsi fin da piccoli ai sapori naturali degli alimenti piuttosto che al gusto salato.
Ma può sorprendere che la saliera sia una fonte minore di sodio nella dieta americana.
Gli alimenti trasformati, compresi quelli preferiti dai bambini come hot dog, maccheroni al formaggio e crocchette di pollo, forniscono il 75% del sodio che consumiamo.
L'eccesso di sodio nella dieta è stato collegato all'ipertensione arteriosa negli adulti. Le ricerche suggeriscono che una minore assunzione di sodio durante l'infanzia può ridurre il rischio di ipertensione arteriosa con l'età.
Se è una buona idea evitare la saliera, è ancora meglio cucinare da zero il più possibile. "Limitate i prodotti trasformati e condite gli alimenti con erbe e spezie per ridurre il sale nella dieta della vostra famiglia", consiglia Zied.
Alimentazione dei bambini: Quanto zucchero?
Non è possibile evitare del tutto lo zucchero. Gli zuccheri naturali sono presenti in alcuni degli alimenti più nutrienti, tra cui frutta, verdura e latte.
Ma la preoccupazione maggiore è la qualità complessiva degli alimenti. Gli alimenti integrali hanno molti nutrienti da offrire. Gli alimenti trasformati e zuccherati - come caramelle, dolci e biscotti - sono spesso ricchi di grassi e mancano di altri nutrienti. Lo zucchero aggiunto si trova anche in alimenti più sani, come i cereali per la colazione, lo yogurt e le barrette.
Secondo Zied, i bambini più grandi ricevono il 25% delle calorie dallo zucchero, una quantità eccessiva per garantire l'adeguatezza nutrizionale.
"In generale, gli alimenti zuccherati vanno bene in piccole dosi", dice Zied.
"La dottoressa suggerisce di evitare le bibite e di limitare l'assunzione di succhi di frutta, nonché di servire più frutta e verdura a ogni pasto del bambino".
