La prestazione ai massimi livelli come atleta va oltre la semplice forma fisica. Gli atleti e gli amanti dell'esercizio fisico spesso scoprono che concentrarsi sulla salute corporea non è sufficiente per raggiungere le massime prestazioni. È qui che entra in gioco la psicologia dello sport e dell'esercizio. Gli psicologi dello sport sono specializzati in interventi individuali o di gruppo per ottimizzare i fattori mentali e psicologici che influenzano le prestazioni. Ecco cosa c'è da sapere sulla psicologia dello sport e come può aiutarvi.
Cos'è la psicologia dello sport?
In parole povere, la psicologia dello sport studia come i fattori psicologici influenzino le prestazioni atletiche. Gli psicologi dello sport si occupano anche di come la partecipazione a sport, esercizio fisico e altre attività fisiche influisca sullo stato psicologico e sulla salute fisica di una persona.
Non è necessario essere un atleta professionista per beneficiare di questo tipo di supporto. Gli psicologi dello sport lavorano spesso con persone al di fuori dello sport professionistico che desiderano migliorare il proprio sviluppo psicologico e la salute del proprio corpo.
Gli psicologi dello sport si dividono in due tipi: psicologi dello sport educativi e psicologi dello sport clinici. Gli psicologi dello sport educativi utilizzano tecniche come la definizione di obiettivi, l'immaginazione o il linguaggio di sé per aiutare i clienti a gestire i loro processi mentali e psicologici per ottenere prestazioni ottimali sul campo. Gli psicologi clinici vanno più a fondo e lavorano con gli atleti su problemi come ansia, depressione o abuso di sostanze.
Cosa fa uno psicologo dello sport?
Gli psicologi dello sport intervengono spesso quando un atleta ha bisogno di aiuto per risolvere un problema specifico. Ad esempio, un atleta può avere difficoltà a gestire l'ansia prima di un evento. Ma gli psicologi dello sport sono ottimi da avere a disposizione per un supporto continuo. Ecco alcuni esempi di psicologia dello sport che dimostrano come questo si traduca nel mondo reale.
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Migliorare le prestazioni. I clienti potrebbero avere schemi di pensiero o altre difficoltà che potrebbero ostacolare le loro prestazioni. Gli psicologi dello sport utilizzano una serie di tecniche e strategie per riorientare i clienti sui loro obiettivi e superare queste difficoltà.
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Miglioramento della capacità di gestire lo stress e la pressione. È normale che gli atleti e i professionisti sperimentino stress e pressione. Gli psicologi dello sport insegnano le tecniche di coping per gestire con successo la pressione e lo stress.
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Supporto per la gestione del dolore. Mentre affrontano il dolore fisico e le routine di cura per gli infortuni, gli atleti possono talvolta aver bisogno di sostegno per imparare a gestire il dolore, mantenere le routine di cura o riprendersi dal senso di inadeguatezza.
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Aiuto nell'attenersi a un programma di esercizi. A volte le persone che non sono atleti possono avere problemi ad attenersi a una routine di esercizi o a raggiungere i propri obiettivi di forma fisica. Gli psicologi dello sport possono aiutare a migliorare il senso di motivazione e ad allenare le tecniche per raggiungere gli obiettivi.
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Sviluppare un sano interesse per lo sport e l'esercizio fisico. Le scuole, gli altri educatori o le organizzazioni sportive possono chiedere agli psicologi dello sport di intervenire per sensibilizzare i bambini e gli adulti sul perché lo sport sia benefico e su come possa migliorare la fiducia e l'autostima.
Quali sono le più comuni tecniche di psicologia dello sport?
Gli psicologi dello sport utilizzano una serie di tecniche diverse per supportare le esigenze dei loro clienti. Ecco alcune delle tecniche più comuni:
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Regolazione dell'arousal. La regolazione dell'arousal si occupa di aiutare gli atleti a raggiungere uno stato di eccitazione ideale poco prima di una prestazione. Per arousal si intende la carica emotiva di un atleta prima o durante una prestazione. Essere in uno stato di eccitazione ideale aiuta gli atleti a dare il meglio di sé. Gli psicologi dello sport insegnano ai loro clienti la respirazione profonda, la meditazione, il rilassamento muscolare e altri esercizi simili per aiutarli a raggiungere questo stato.
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Definizione degli obiettivi. Le tecniche di definizione degli obiettivi aiutano i clienti a stabilire obiettivi per se stessi. I clienti sono incoraggiati a creare passi concreti e attuabili da compiere lungo il percorso per raggiungere i loro obiettivi. Seguire le tappe più piccole aiuta i clienti a rimanere concentrati, motivati e impegnati nel raggiungimento dei loro obiettivi.
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Routine pre-prestazioni. Le routine di pre-prestazione, se eseguite regolarmente prima degli eventi sportivi, aiutano a innescare o ad "accendere" gli stati di massima prestazione. La mente viene addestrata a capire che è il momento di mettersi in gioco quando un cliente esegue delle routine specifiche. Le routine pre-prestazioni non devono essere necessariamente complicate. Possono essere semplici come ascoltare canzoni specifiche, mangiare un tipo di cibo o alcuni cibi specifici, o anche vestirsi in un ordine unico prima dell'evento.
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Rilassamento muscolare progressivo (PMR). Nel rilassamento muscolare progressivo si insegna ai clienti a tendere e rilassare alternativamente i muscoli, uno dopo l'altro. Questa tecnica può essere utilizzata da sola o come parte di altre tecniche di regolazione dell'eccitazione. Il rilassamento muscolare progressivo si è rivelato utile per ridurre lo stress e l'ansia e per abbassare la pressione sanguigna come aiuto per migliorare le prestazioni.
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Immaginazione. Con le tecniche di immaginazione o di visualizzazione, gli psicologi dello sport allenano gli atleti a coinvolgere tutti i loro sensi mentre pre-riprovano le vittorie o gli stati più ideali. Per esempio, un atleta può richiamare alla mente le sensazioni che si provano quando vince un torneo, come ci si sente e si sente, e vedere l'immagine che si forma nell'occhio della sua mente. La visualizzazione aiuta a migliorare le prestazioni, ad accelerare i progressi, a competere in modo più efficace e altro ancora.
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Parlare di sé. L'autodialogo è semplicemente il modo in cui parliamo a noi stessi, sia che si tratti delle parole che usiamo, sia che si tratti dei pensieri che abbiamo in mente. Gli psicologi dello sport allenano i clienti a minimizzare o eliminare i discorsi negativi su di sé e a concentrarsi sui comportamenti positivi.
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Terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La CBT è una forma di psicoterapia che aiuta i clienti a identificare i processi di pensiero, le emozioni o i comportamenti negativi che ostacolano il raggiungimento della soddisfazione o del successo nelle loro prestazioni. Attraverso la CBT, lo psicologo lavora a tu per tu con il cliente per sostituirli con pensieri più pratici, realistici e positivi.
Quali sono le qualifiche di uno psicologo dello sport?
La maggior parte degli psicologi dello sport deve avere un master o un dottorato in consulenza, psicologia clinica o dello sport. Devono inoltre avere una formazione aggiuntiva in materie correlate come la medicina dello sport, la fisiologia e la chinesiologia.
Dopo la laurea, gli psicologi dello sport devono aver esercitato sotto la guida e il tutoraggio di uno psicologo abilitato per un minimo di due anni. Alcuni psicologi hanno anche una certificazione dell'American Board of Sport Psychology, anche se non è necessaria per esercitare la professione. Solo gli psicologi abilitati possono definirsi psicologi.
Come si trova uno psicologo dello sport?
Rivolgetevi ad altri atleti o allenatori per avere un riferimento. Se siete studenti, potete anche rivolgervi al vostro college o alla vostra università per ottenere raccomandazioni. Potete anche trovare un professionista su siti web come l'Association for Applied Sport Psychology o il registro di psicologia dello sport del Comitato Olimpico degli Stati Uniti.
Il risultato
Uno psicologo dello sport può aiutarvi a migliorare il vostro gioco mentale in modo che possiate fare meglio lo sport, l'esercizio fisico o l'attività fisica in generale. Non è necessario essere un atleta per beneficiare della psicologia dello sport. Rivolgetevi a uno psicologo dello sport se avete bisogno di supporto e di tecniche per migliorare il vostro benessere mentale e fisico.
