La psicologia cognitiva è la branca della psicologia dedicata allo studio del modo in cui le persone pensano. La prospettiva cognitiva della psicologia si concentra sul modo in cui le interazioni tra pensiero, emozioni, creatività e capacità di risolvere i problemi influiscono su come e perché si pensa nel modo in cui si pensa. La psicologia cognitiva cerca di misurare i diversi tipi di intelligenza, di determinare come si organizzano i pensieri e di confrontare le diverse componenti della cognizione.
Cosa fa uno psicologo cognitivo?
Gli psicologi cognitivi si occupano di ricerca clinica, formazione, educazione e pratica clinica. Utilizzano le conoscenze acquisite studiando il modo in cui le persone pensano ed elaborano le informazioni per aiutare le persone a sviluppare nuovi modi di affrontare i comportamenti problematici e a vivere meglio. Gli psicologi cognitivi hanno una conoscenza particolare dell'analisi del comportamento applicata, della terapia del comportamento, delle teorie dell'apprendimento e dell'elaborazione delle emozioni.
Sanno come applicare queste conoscenze alla condizione umana e le utilizzano nel trattamento di:
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Disturbi d'ansia
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Rendimento accademico
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Disturbi della personalità
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Abuso di sostanze
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Disturbi depressivi
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Problemi relazionali
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Disturbo dello spettro autistico
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Trauma
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Regolazione emotiva
Storia della psicologia cognitiva
La psicologia cognitiva ha guadagnato popolarità tra gli anni '50 e '70, quando i ricercatori si sono interessati maggiormente al modo in cui il pensiero influenza il comportamento. Questo periodo è chiamato "rivoluzione cognitiva" e ha rappresentato un cambiamento di pensiero e di orientamento per gli psicologi. Prima di questo periodo, l'approccio comportamentista dominava la psicologia. I comportamentisti studiavano solo i comportamenti esterni che potevano essere misurati.
I comportamentisti ritenevano inutile cercare di studiare la mente perché non c'era modo di vedere o misurare oggettivamente ciò che accadeva nei pensieri di una persona. La mente era vista come una scatola nera che non poteva essere misurata.
L'approccio cognitivo ha fatto nascere l'idea che il comportamento mentale interno potesse essere studiato attraverso esperimenti. La psicologia cognitiva parte dal presupposto che esista un processo interno che si verifica tra il momento in cui si verifica uno stimolo e il momento in cui si risponde ad esso.
Questi processi sono chiamati processi di mediazione e possono riguardare la memoria, la percezione, l'attenzione, la risoluzione di problemi o altri processi. Gli psicologi cognitivi ritengono che se si vuole capire il comportamento, bisogna comprendere i processi di mediazione che lo causano.
Esempi di psicologia cognitiva
Alcuni esempi di studi e lavori di psicologia cognitiva sono:
Gli esperti pensano in modo diverso. I principianti pensano in modo letterale quando cercano di risolvere un problema. Tendono a concentrarsi sui dettagli superficiali quando si trovano di fronte a una situazione sconosciuta. Gli esperti sono in grado di vedere le connessioni sottostanti e di pensare al problema in modo più astratto.
Memoria a breve termine. La vostra memoria a breve termine è probabilmente molto più corta di quanto pensiate. Un classico studio di psicologia cognitiva ha rilevato che i partecipanti a uno studio riuscivano a ricordare solo il 10% delle stringhe di tre lettere casuali dopo 18 secondi. Dopo 3 secondi, i partecipanti riuscivano a ricordare l'80% delle stringhe di lettere, quindi c'era un calo significativo dopo altri 15 secondi.
Mappare il cervello. Alcuni psicologi cognitivi stanno lavorando all'iniziativa BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies). Questo progetto è stato paragonato al progetto genoma umano. Si tratta di un tentativo di conoscere meglio i 100 miliardi di cellule cerebrali, comprese le connessioni tra di esse e il loro rapporto con il comportamento e la salute.
La prospettiva della psicologia cognitiva nella pratica
Le prospettive della psicologia cognitiva possono essere utilizzate per migliorare molte aree della vita, compreso l'apprendimento dei bambini. I ricercatori Pooja K. Agarwal e Henry L. Roediger III hanno utilizzato le intuizioni dei loro studi di psicologia cognitiva per sviluppare pratiche migliori per incoraggiare l'apprendimento in classe. Hanno utilizzato esperimenti per determinare come gli studenti apprendono e applicano le loro conoscenze e per confutare teorie obsolete.
Gli esperti credevano che la memoria potesse essere migliorata con la pratica, una teoria che è stata smentita. Un'altra teoria popolare che è stata sfatata è che gli errori interferiscano con l'apprendimento. In realtà è vero il contrario. Si impara dagli errori, quindi commettere errori migliora la capacità di apprendimento. Sebbene la maggior parte degli educatori abbia superato queste teorie, ce ne sono ancora alcune non dimostrate, come l'idea che persone diverse abbiano stili di apprendimento diversi.
Oltre a confutare le teorie che non funzionano, la psicologia cognitiva fa luce sulle teorie che funzionano. Dopo aver passato al setaccio oltre 100 anni di studi, i ricercatori hanno trovato quattro diverse pratiche che aumentano la capacità di apprendimento degli studenti:
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Pratica di recupero, che consiste nel richiamare rapidamente alla mente le informazioni che si stanno imparando.
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Ottenere un feedback che vi permetta di sapere ciò che non sapete
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Pratica distanziata, che consiste nel ritornare sul materiale periodicamente nel corso del tempo.
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Interleaving, che consiste nell'esercitare un mix di abilità
Carriere in psicologia cognitiva
Gli psicologi cognitivi possono lavorare nelle università svolgendo attività di ricerca o di insegnamento. Possono anche lavorare nel settore privato nella psicologia organizzativa, nello sviluppo di software o nell'interazione uomo-macchina. Un'altra possibilità per gli psicologi cognitivi è quella di lavorare in ambito clinico, trattando i pazienti per problemi legati ai processi mentali, come ad esempio:
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malattia di Alzheimer
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Problemi di linguaggio
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Problemi di memoria
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Difficoltà sensoriali
Con una laurea in psicologia cognitiva è possibile svolgere alcune mansioni di base, ma la maggior parte delle opportunità saranno disponibili per chi ha conseguito un master o un dottorato. La maggior parte delle ricerche condotte da persone con un master sono supervisionate da psicologi cognitivi con un dottorato.
