La Casa Bianca pronta a vaccinare i bambini sotto i 5 anni

Di Damian McNamara, MA

9 giugno 2022 -- I genitori che attendono con ansia la comunicazione ufficiale della possibilità di vaccinare i loro bambini sotto i 5 anni contro il COVID-19 potrebbero trovare sollievo già nella settimana del 20 giugno, hanno annunciato oggi i funzionari statunitensi.

Tutto dipende dalla decisione della FDA di concedere l'autorizzazione all'uso d'emergenza (EUA) in una riunione prevista per il 14 e 15 giugno, seguita dalle raccomandazioni del CDC per l'uso previste per il 17 o 18 giugno.

"Abbiamo atteso a lungo questo momento, dopo oltre 2 anni di pandemia COVID-19 e dopo quasi 18 mesi da quando la prima serie di vaccini è stata resa disponibile per gli adulti", ha dichiarato Ashish Jha, MD, coordinatore della risposta COVID-19 della Casa Bianca, durante un briefing con la stampa del team di risposta COVID-19 della Casa Bianca del 9 giugno.

Pur non volendo speculare su come entrambe le agenzie potrebbero agire, la Casa Bianca ha già preordinato 10 milioni di dosi dei vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna mRNA per questa fascia di età. I funzionari della Casa Bianca stanno inoltre intensificando le collaborazioni con le organizzazioni comunitarie, allertando pediatri, medici di famiglia e farmacisti affinché siano pronti e preparando una campagna educativa per combattere la disinformazione sui vaccini e per aiutare i genitori a conoscere i dati sulla sicurezza e sull'efficacia di questi vaccini.

A differenza dell'autorizzazione per i bambini tra i 5 e gli 11 anni, questa volta l'FDA e i CDC stanno prendendo in considerazione due vaccini contemporaneamente.

"Anche se renderemo [i vaccini] ampiamente disponibili in una varietà di luoghi e canali diversi, il mio sospetto è che molti più genitori faranno vaccinare i loro figli negli studi medici", ha detto Jha.

Il successo della vaccinazione in questa fascia d'età si baserà in parte su partnership comunitarie e sull'educazione da parte di "messaggeri di fiducia", che comprendono pediatri, medici di famiglia, infermieri e altri operatori sanitari, ha dichiarato il chirurgo generale degli Stati Uniti Vivek Murthy, MD. "La nostra nazione ha bisogno del vostro aiuto... per tenere al sicuro i più piccoli. Il vostro ruolo non potrebbe essere più vitale in questo momento".

I genitori vogliono essere "assolutamente sicuri

I genitori sono "comprensibilmente cauti" nel vaccinare i bambini in questa fascia di età, ha detto Murthy. "Lo dico come genitore di un bambino di 4 anni. Vogliono essere assolutamente sicuri di avere le informazioni giuste".

"Noi genitori vogliamo essere sicuri che tutto ciò che diamo ai nostri figli sia stato sottoposto a una rigorosa valutazione scientifica e che sia sicuro ed efficace", ha detto Murthy.

Potrebbe essere necessaria più di una conversazione con un messaggero fidato per rassicurare alcuni genitori, ha detto Murthy, e la campagna nazionale di educazione pubblica prevista potrebbe aiutare a rispondere a molte domande che i genitori potrebbero avere. Allo stesso tempo, però, negli Stati Uniti più di 30.000 bambini di età inferiore ai 5 anni sono stati ricoverati in ospedale a causa della COVID-19 e sono stati segnalati quasi 500 decessi in questo gruppo.

Per quanto riguarda la rassicurazione, "i dati sui bambini sopra i 5 anni e i vaccini sono chiari. I bambini sono più protetti e stanno meglio se vengono vaccinati", ha detto Jha.

Ampia disponibilità, accesso equo

Dawn O'Connell, assistente del segretario per la preparazione e la risposta dei servizi sanitari e umani degli Stati Uniti, si è unita a Jha e Murthy durante il briefing. La preordinazione dei 10 milioni di dosi di vaccino, ha detto, "ci permette di fornire alle comunità un numero sufficiente di vaccini in modo che siano facilmente accessibili e distribuiti equamente in tutto il Paese".

"Abbiamo anche coinvolto gli Stati e altri partner per garantire l'equità, dando priorità ai siti che vaccineranno i bambini a più alto rischio di malattia COVID-19 grave", ha detto O'Connell.

Murthy ha concordato sull'importanza di questo approccio. "Come in passato, faremo in modo che l'equità sia al centro del nostro approccio, mentre lavoriamo duramente per far arrivare i vaccini alle comunità più colpite".

Anticipazioni - per ora

Anche in questo caso, al momento tutto dipende dalle decisioni della FDA e del CDC.

"Non siamo nel campo delle previsioni, ma in quello della pianificazione", ha detto O'Connell. "I nostri team sono al lavoro per pianificare la possibilità che la FDA e il CDC diano il via libera nel prossimo futuro. Il nostro obiettivo è chiaro: essere pronti a consegnare in modo rapido ed efficiente i vaccini per i bambini sotto i 5 anni alle comunità di tutto il Paese".

Jha ha detto che presto potremmo assistere a una pietra miliare.

"Prendiamoci un momento per capire che si tratta di un momento storico se la FDA e il CDC raccomandano questi vaccini. Significherebbe che per la prima volta ogni americano, dal più anziano al più giovane, avrebbe diritto alla protezione offerta dai vaccini".

Frustrazione per le finanze future

I fondi federali per sostenere la vaccinazione dei più giovani sono disponibili. Ma Jha ha detto che la Casa Bianca non può più aspettare che il Congresso agisca e approvi ulteriori finanziamenti per i vaccini di nuova generazione e altre risorse COVID-19 che potrebbero essere necessarie già in autunno.

Invece, la Casa Bianca ha deciso di prendere i fondi stanziati per la produzione di test nazionali e per lo stoccaggio di dispositivi di protezione individuale (DPI) e di spostarli verso i vaccini e le terapie, come ha riportato il Washington Post l'8 giugno.

"Quello che avete sentito ieri è che abbiamo preso una serie di decisioni molto dolorose, sottraendo risorse a quelli che riteniamo essere programmi vitali per assicurarci di essere al tavolo quando si tratta di acquistare la prossima generazione di vaccini, per assicurarci di avere abbastanza farmaci per gli americani mentre ci avviciniamo all'autunno e all'inverno", ha detto Jha.

"Si tratta di scelte molto, molto difficili", ha aggiunto.

Murthy è d'accordo.

"Abbiamo imparato in precedenti emergenze di salute pubblica che quando non riusciamo a mantenere l'attenzione e i finanziamenti per gli interventi di salute pubblica, il costo di questo fallimento può essere misurato in malattie e vite perse".

Jha ha osservato che c'è un'errata percezione "che alcune persone abbiano l'idea che, poiché siamo in un posto migliore, non dobbiamo più finanziare questo". Invece, ha detto che è vero il contrario. Abbiamo dimostrato che possiamo portare il Paese in un posto migliore", ha aggiunto, e "è particolarmente importante mantenere e sostenere questo sforzo per superare il resto di questa pandemia".

"Il punto fondamentale è che questi non sono i compromessi che dovremmo fare a questo punto della pandemia", ha detto Jha. "Non dovremmo scegliere tra test e vaccini. Dovremmo essere in grado di fare entrambe le cose. Possiamo fare entrambe le cose, ma abbiamo bisogno che il Congresso si faccia avanti e sia un partner in questo sforzo".