La neve antartica appena caduta contiene microplastiche

Di Jay Croft

9 giugno 2022 -- Nel corso degli anni le microplastiche sono state trovate nell'acqua potabile, nel sale, nella polvere, negli oceani e sulla cima del Monte Everest. Ora sono state trovate nella neve fresca dell'Antartide.

I ricercatori dell'Università di Canterbury in Nuova Zelanda hanno trovato minuscoli frammenti di plastica in campioni raccolti in 19 siti del continente meno popolato, come riportato nella rivista The Cryosphere.

Le microplastiche sono minuscoli frammenti di materiali plastici più piccoli di un chicco di riso e talvolta invisibili a occhio nudo. La microplastica più comune trovata in Antartide era il polietilene tereftalato (PET), utilizzato soprattutto per le bottiglie di bibite e i vestiti.

Le microplastiche erano già state trovate in precedenza in Antartide, ma secondo i ricercatori questa è la prima volta che vengono trovate nella neve fresca.

Lo studio afferma che le microplastiche possono causare "danni ecologici significativi" e avere effetti negativi sugli organismi e sugli ambienti marini. Sono "note per essere dannose per gli ecosistemi terrestri, mentre le loro piccole dimensioni e la loro densità relativamente bassa permettono loro di essere trasportate in aria e di percorrere grandi distanze".

"La fonte più probabile di queste microplastiche trasportate dall'aria sono le stazioni di ricerca scientifica locali", ha scritto il ricercatore Alex Aves. "Tuttavia, la modellazione mostra che la loro origine potrebbe essere stata fino a 6.000 km (3.700 miglia) di distanza".

Le microplastiche si muovono tra mare, acqua e aria, raggiungendo "l'Artico, l'altopiano del Tibet, le regioni alpine europee" e altro ancora.

Secondo BBC.com, potrebbero causare effetti dannosi per l'uomo e contribuire al riscaldamento globale.

"Le microplastiche possono avere sostanze nocive attaccate alla loro superficie, come metalli pesanti e alghe", ha dichiarato Laura Revell, professore associato a Canterbury che ha partecipato alla ricerca. "Quindi possono rappresentare un modo per far entrare specie nocive in alcune aree remote e sensibili, che altrimenti non arriverebbero".

Gizmodo afferma che il nuovo studio "offre indizi sulla provenienza della maggior parte della plastica depositata di recente": da esseri umani relativamente nuovi al continente o da zone lontane.