Trattamento e prevenzione di un'infestazione di pidocchi

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Cosa sono i pidocchi?

I pidocchi sono piccoli insetti a sei zampe che si attaccano al cuoio capelluto e al collo e si nutrono di sangue umano. Ogni pidocchio è grande quanto un seme di sesamo, quindi può essere difficile individuarlo. I pidocchi depongono le uova, chiamate lendini, sui capelli vicino al cuoio capelluto, quindi sono ancora più difficili da vedere. Una sostanza simile a una colla le tiene in posizione.

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Colpiscono soprattutto i bambini

I pidocchi sono più comuni nei bambini piccoli che frequentano l'asilo nido, la scuola materna o la scuola elementare. I bambini di questa età giocano spesso a stretto contatto ed entrano in contatto con i capelli degli altri. Possono anche condividere spazzole, cappelli, fermagli e simili. Anche gli adulti che vivono con i bambini hanno un rischio maggiore di contrarre i pidocchi.

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Si diffondono attraverso il contatto diretto

I pidocchi di solito strisciano dai capelli di una persona a quelli di un'altra. Possono anche sopravvivere per un breve periodo su indumenti o altri oggetti personali, quindi una spazzola condivisa può aiutare un pidocchio a trovare un nuovo ospite. I pidocchi non possono saltare o volare da una persona all'altra.

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Sono facili da individuare

Sebbene i pidocchi e le loro lendini siano piccoli, è possibile vederli a occhio nudo. Possono essere bianchi, marroni o grigio scuro. È più probabile trovarli tra i capelli della nuca o dietro le orecchie. Le lendini sono puntini rotondi o ovali che sono strettamente attaccati ai capelli vicino al cuoio capelluto. Se si cerca di farle scivolare via, non si staccano. Pettinare i capelli bagnati è un ottimo modo per individuare un'infestazione.

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Possono non causare sintomi

L'individuazione di un pidocchio vivo o di una ninfa (un giovane pidocchio) è spesso l'unico segno di un'infestazione. La sola osservazione delle lendini non conferma la presenza di un'infestazione. I pidocchi non sempre causano disturbi. Quando i sintomi si manifestano, il problema più comune è il prurito. Può iniziare solo dopo settimane o addirittura mesi dall'arrivo dei pidocchi.

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Possono causare allergie

Il prurito da pidocchi è causato da una reazione allergica alle punture dell'insetto. Se ci si gratta molto, si possono formare piaghe o pelle cruda sul cuoio capelluto. È raro, ma le piaghe dovute al grattamento possono infettarsi. Chiamate subito un medico se notate segni di infezione, come pelle arrossata, gonfia o dolorosa o linfonodi del collo teneri.

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Bisogna curarle

I pidocchi non scompaiono da soli. Se pensate che il vostro bambino abbia un'infestazione, ci sono diversi passi da fare subito. Chiamate il vostro medico per confermare la diagnosi. Avvisate l'asilo o la scuola di vostro figlio per far controllare gli altri studenti. Esaminate tutti gli altri membri della famiglia per verificare la presenza di pidocchi. Infine, trattate contemporaneamente tutti i soggetti infetti.

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Esiste una varietà di trattamenti

I trattamenti antipidocchi da banco sono considerati sicuri, ma potrebbero non essere i migliori per i bambini piccoli. Questi prodotti uccidono i pidocchi ma non le lendini. Seguire attentamente le istruzioni per quanto tempo lasciare in posa il farmaco e come lavarlo via. Potrebbe essere necessario un secondo trattamento a distanza di 9-10 giorni. Se due trattamenti non bastano, rivolgetevi al vostro medico per ottenere un farmaco più potente.

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La rimozione dei pidocchi è un grande business

Nella vostra zona potreste trovare un'azienda che si offre di trattare voi o il vostro bambino per i pidocchi. Alcuni pettinano i pidocchi e le lendini per voi. Altri applicano anche trattamenti che, a loro dire, sciolgono la sostanza collosa che trattiene le lendini sui capelli. Oppure possono utilizzare un dispositivo ad aria calda approvato dalla FDA che uccide pidocchi e uova.

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Come liberare la casa dai pidocchi

I pidocchi non sopravvivono a lungo sulla biancheria da letto, ma è meglio lavare in acqua calda le lenzuola di chi è in cura per i pidocchi. Lo stesso vale per gli indumenti indossati nelle ultime 48 ore. Anche se a volte si dice ai genitori di pulire e mettere in quarantena tutti i peluche del bambino, gli esperti dicono che non è necessario. Se il bambino dorme con il suo peluche preferito, mettetelo nell'asciugatrice calda per 20 minuti o chiudetelo in un sacchetto di plastica per 2 settimane. In questo modo si dovrebbe eliminare qualsiasi animaletto.

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I rimedi casalinghi non possono far male

Alcuni genitori sostengono che la maionese, l'aceto bianco, l'olio d'oliva o l'olio di tea tree siano buoni rimedi naturali per i pidocchi. Si dice che la maionese soffochi i pidocchi se la si applica spesso e la si tiene per tutta la notte sotto una cuffia da doccia. Si dice che l'aceto sciolga la colla che tiene le lendini attaccate ai capelli. Sebbene non esistano prove scientifiche a sostegno di questi rimedi casalinghi, i pediatri affermano che non c'è nulla di male a provarli, ma non usarli come trattamento principale.

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Utilizzare pettini a denti fini

I pettini a denti fini sono un altro modo per eliminare i pidocchi. Questi pettini hanno denti abbastanza fini da poter estrarre i pidocchi e le loro lendini. Funzionavano per gli antichi Egizi: nelle loro tombe sono stati trovati pettini per pidocchi. L'inconveniente è che ci vuole tempo e pazienza per eliminare ogni singola lendine. Potreste avere più fortuna trattando i capelli con uno shampoo medicato e poi pettinandoli per sbarazzarvi di ogni lendine.

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Miti sui pidocchi

I pidocchi non sono un flagello delle classi inferiori o un segno di scarsa igiene. Colpiscono persone di tutti i livelli di reddito, classe sociale e pulizia. Gli insetti possono sopravvivere sott'acqua fino a 6 ore, quindi anche le persone che si lavano regolarmente sono altrettanto vulnerabili. La buona notizia è che i pidocchi non portano malattie.

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Pidocchi a scuola

Non tenete a casa da scuola un bambino sano a causa dei pidocchi. Assicuratevi solo che eviti il contatto della testa con gli altri. Dopo il trattamento, le uova morte possono rimanere nei capelli del bambino finché non vengono rimosse. Alcune scuole hanno una politica "senza lendini", il che significa che è necessario rimuovere le uova prima che il bambino torni in classe. L'Accademia Americana di Pediatria sconsiglia questa politica.  

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Protezione contro i pidocchi

Se avete bambini piccoli, c'è poco da fare per evitare i pidocchi. I bambini sono sempre bambini e quando uniscono le loro teste o condividono i fiocchi per capelli, i pidocchi hanno un biglietto d'ingresso. La migliore difesa consiste nell'esaminare regolarmente i capelli e il cuoio capelluto del bambino, in modo da poter individuare precocemente un'infestazione. Un trattamento rapido aiuterà a evitare che gli insetti si diffondano al resto della famiglia.

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I superpidocchi sono un mito

Sì, alcuni pidocchi sono diventati resistenti al trattamento con i rimedi comuni, ma non hanno superpoteri. Se non sono stati segnalati nella vostra zona, probabilmente non dovete preoccuparvi. È più probabile che abbiate problemi a sbarazzarvi dei pidocchi perché non avete usato il trattamento in modo corretto, perché avete erroneamente diagnosticato la forfora come pidocchi o perché voi o il vostro bambino siete stati reinfestati.

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Sources | Medically Reviewed on 08/23/2021 Reviewed by Neha Pathak, MD on August 23, 2021

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FONTI: 

Rapporto clinico dell'Accademia americana di pediatria.

CDC.

Dale Pearlman, MD, Dipartimento di Dermatologia, Stanford University, Palo Alto, CA.

The American Journal of Managed Care: "Discussione in facoltà: Gestione definitiva dei pidocchi nell'era della resistenza ai pediculicidi", Hoekelman, R. (ed.). Primary Care, Mosby, 2001.

Archivi di Dermatologia: "Accuratezza della diagnosi di pediculosi capitaria: Ispezione visiva vs pettinatura a umido". 

Pediatria: "Terapia per i pidocchi basata sul ciclo di vita, la resistenza e le considerazioni sulla sicurezza". 

Richard J. Pollack, PhD, Dipartimento di Immunologia e Malattie Infettive, Harvard School of Public Health, Boston.

Il New England Journal of Medicine: "Pidocchi".

Università del Nebraska-Lincoln.

Chiamate di pidocchi.

Cliniche pidocchiose d'America.

Pediatria: "Un trattamento non chimico efficace per i pidocchi: un sacco di aria fritta". 

Scuole della città di Columbus: "Trattamenti alternativi per i pidocchi".

HeadLice.org: "'La dozzina ingannevole': L'Associazione Nazionale Pediculosi offre 12 consigli importanti per aiutare i genitori a evitare informazioni fuorvianti sui pidocchi".

Mayo Clinic: "Superpidocchi: Devo preoccuparmi di questi parassiti resistenti ai trattamenti?". 

Recensito da Neha Pathak, MD il 23 agosto 2021

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