La coulrofobia è una fobia rara che spaventa le persone che hanno paura dei clown, rendendo stressante vederli, immaginarli o interagire con loro. Sebbene molte persone sappiano che esiste, la maggior parte la collega ai bambini piccoli, tuttavia è comune anche negli adulti. Ecco cosa c'è da sapere.
Cos'è la coulrofobia?
La coulrofobia, più semplicemente conosciuta come paura dei clown, è un disturbo fobico specifico che provoca angoscia in presenza di clown. Sebbene molte persone colleghino questa fobia ai bambini, anche gli adulti possono soffrirne, poiché spesso non viene trattata per molti anni.
La coulrofobia si manifesta di solito in occasione di feste, festival e raduni di Halloween, poiché i clown sono spesso presenti in questi luoghi. Tuttavia, una persona può anche reagire negativamente al solo pensiero di incontrare un clown.
Le fobie sono, per definizione, una paura irrazionale di qualcosa, il che significa che la semplice esposizione alla situazione non è un modo sicuro per superarla. Al contrario, le persone affette da coulrofobia possono scegliere di evitare del tutto queste situazioni, con conseguente isolamento e perdita di eventi importanti.
Quanto è comune la paura dei clown? A causa della mancanza di ricerche, è difficile stabilire un numero esatto sulla diffusione della coulrofobia. Tuttavia, alcuni esperti suggeriscono che circa 1 bambino su 100 ha paura dei clown. Altri stimano che il numero sia più vicino a 1 su 10 quando si tratta di adulti.
Cause della coulrofobia
Data la natura irrazionale delle fobie, è difficile stabilire quali siano le cause della coulrofobia. Esistono tuttavia alcune teorie sulle possibili cause di questa condizione.
Le fobie, in generale, sono spesso causate da esperienze negative legate a una particolare esperienza, soprattutto in giovane età. Se durante l'infanzia si è vissuta un'esperienza traumatica con un clown, questa potrebbe in seguito trasformarsi in coulrofobia.
Allo stesso modo, i bambini possono ereditare il comportamento dei genitori, il che significa che le fobie possono anche essere trasmesse tra generazioni. Alcune ricerche indicano addirittura un ruolo della genetica, per cui alcune persone possono essere più inclini alla coulrofobia di altre.
Esistono tuttavia alcune cause specifiche della coulrofobia. Per esempio, l'effetto perturbante si riferisce a cose che sembrano familiari e sconosciute allo stesso tempo. I clown, a causa del loro trucco e dei loro strani movimenti, possono essere uno dei principali fattori scatenanti di questo effetto. Vedere qualcosa di così umano che allo stesso tempo non sembra un essere umano può mettere a disagio e a disagio.
Allo stesso modo, i clown possono eludere il riconoscimento dei modelli di base a causa del loro trucco. Il cervello è in grado di cogliere segnali sottili che mostrano le emozioni. La pittura del viso dei clown invia segnali contrastanti al cervello, mettendolo a disagio e amplificando ulteriormente l'effetto perturbante.
Infine, anche la cultura pop può influire sulla paura dei clown. Film come It possono rappresentare i clown come malvagi, il che a volte si traduce in coulrofobia. Questo vale soprattutto per i bambini piccoli, che possono rimanere traumatizzati dopo aver visto film dell'orrore.
Sintomi della coulrofobia
Le persone affette da coulrofobia di solito manifestano i loro sintomi solo quando vedono, sono vicini o pensano ai clown. Eventi come feste di Halloween, circhi, feste di compleanno e film dell'orrore sono fattori scatenanti comuni per questa condizione.
A contatto con un clown, una persona affetta da coulrofobia può manifestare:
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Un aumento della frequenza cardiaca
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Sudorazione eccessiva
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Nausea
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Tremore incontrollabile
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Attacchi di panico
Trattamento della coulrofobia
La coulrofobia, come la maggior parte delle altre fobie, non ha una cura unica. Per superare questa condizione è necessario un aiuto psicologico, che può richiedere del tempo. Esistono però molti tipi di terapia e potrebbe essere difficile trovare quella giusta per voi.
Terapia dell'esposizione. La terapia dell'esposizione è uno dei trattamenti più efficaci per fobie specifiche come la paura dei clown. Consiste nell'esporre gradualmente la persona alla situazione temuta, fino a farla sentire abbastanza a suo agio da perdere la fobia.
Terapia cognitivo-comportamentale. Un altro trattamento efficace per la coulrofobia è la terapia cognitivo-comportamentale, che cerca di identificare e affrontare gli schemi di pensiero legati alla fobia. Alla fine, la persona sarà in grado di fermare questi pensieri, disattivando la fobia.
Tecniche di rilassamento. Le strategie di rilassamento, come gli esercizi di respirazione e di visualizzazione, possono essere di grande aiuto nel trattamento delle fobie. Mantenendo la calma, si può pensare in modo più razionale in una situazione di stress, come quando si è vicini a un clown.
Gruppi di sostegno. Anche se può essere difficile trovarne uno specifico per la paura dei clown, i gruppi di sostegno possono essere uno strumento fantastico per il trattamento delle fobie. In questi gruppi, persone diverse condividono strategie di coping e forniscono sostegno emotivo all'intero gruppo.
Tuttavia, ci sono alcune cose che si possono fare da soli se ci si trova vicino a un clown. Tecniche di coping come la concentrazione sul respiro possono permettere di calmarsi e di razionalizzare la situazione.
Inoltre, imparare a conoscere la propria fobia può essere utile per rallentare gli attacchi di panico e di ansia legati alla coulrofobia. Ma niente è efficace quanto il consulto con un professionista della salute mentale.
La coulrofobia può avere un impatto sulla mia salute fisica?
È improbabile che una condizione come la coulrofobia abbia un impatto sulla salute fisica a lungo termine. Si possono invece avvertire sintomi temporanei ogni volta che ci si trova in una situazione che coinvolge i clown, come ad esempio un circo.
Tuttavia, può portare ad altri problemi. Per esempio, le fobie gravi possono spingere una persona ad abusare di sostanze, soprattutto di alcol. Un altro caso estremo è rappresentato dai disturbi dell'umore, poiché le fobie profonde possono scatenare depressione e ansia a lungo termine.
Tuttavia, è raro che la coulrofobia raggiunga questi livelli di intensità. Al massimo, si può provare una sensazione di isolamento dovuta all'impossibilità di partecipare a eventi in cui sono presenti clown.
Gestire la coulrofobia del bambino
Poiché i bambini sono più inclini a sviluppare fobie, è importante gestirle in tempo. In questo modo si può evitare che la fobia peggiori, si può permettere al bambino di partecipare alle feste di Halloween e lo si può far sentire più sicuro.
Se notate che il vostro bambino ha paura dei clown:
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Spiegate loro che i clown sono solo persone in costume.
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Rassicurateli che nessuno cercherà di far loro del male.
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Cercate di evitare i film dell'orrore e le brutte notizie che coinvolgono i clown.
Ma la cosa più importante è essere presenti per loro e portare loro conforto nei momenti di stress. Se ascoltate i loro segnali e le loro domande, eviterete future fobie nei confronti dei clown.
