La pancia fa male. La diarrea continua ad arrivare. E di certo non avete voglia di mangiare. Questi sono i segni rivelatori della colite. Ma di quale tipo?
Colite è un termine usato per descrivere l'infiammazione dell'intestino crasso, o colon. Le cause sono molteplici, tra cui la colite ulcerosa (UC). Si tratta di un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD).
La colite generale e la colite ulcerosa possono avere la stessa sensazione. Potreste non essere in grado di distinguerle da soli. È qui che entra in gioco il vostro medico. Ha gli strumenti per aiutarvi a individuare la diagnosi e il piano di trattamento giusti.
Quali sintomi condividono la colite e la colite ulcerosa?
La colite può causare problemi di pancia e di intestino simili, indipendentemente dalla causa. Alcuni sintomi sono lievi, mentre altri sono più gravi.
I segni generali della colite e dell'UC sono
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crampi allo stomaco che vanno e vengono
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Dolore costante alla pancia
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Diarrea
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Perdita di appetito
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Muco o sangue nella cacca
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Perdita di peso senza sforzi
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Stanchezza
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Dolori articolari
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Febbre bassa
Potreste anche avere:
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Gonfiore
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Eccesso di gas
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Sanguinamento rettale
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Alternanza di stipsi e diarrea
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Bruciore di stomaco
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Un bisogno urgente di fare la cacca
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Sensazione di non aver fatto uscire tutta la cacca
Se ha le mestruazioni, potrebbe avere:
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Mestruazioni mancate o irregolari
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Crampi mestruali
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Peggioramento della diarrea durante le mestruazioni
In cosa differiscono la colite ulcerosa e la colite?
Una differenza fondamentale è il fattore che scatena la colite. Per esempio, l'IBD è di solito un problema autoimmune. Questo avviene quando il sistema immunitario attacca i tessuti sani del corpo. Altri tipi di colite possono essere il risultato di fattori esterni, come germi o trattamenti medici.
Le persone affette da UC o da altri tipi di IBD possono presentare, oltre ai problemi intestinali, anche sintomi infiammatori, tra cui:
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Piaghe alla bocca
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Dolori articolari
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Eruzioni cutanee
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Dolore agli occhi
Ma queste non sono le uniche distinzioni. Ecco una suddivisione per tipo di colite:
Colite ulcerosa (UC). Questo tipo di IBD causa piaghe (ulcere) e infiammazioni costanti nel rivestimento interno dell'intestino crasso. L'UC spesso inizia nel retto e si estende attraverso il lato sinistro del colon. Ma alcune persone hanno una colite che interessa la maggior parte o tutto il colon. Si tratta della cosiddetta colite estesa o pancolite.
Colite di Crohn. Si tratta di una caratteristica della malattia di Crohn, un altro tipo di IBD. Il Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale (GI), dalla bocca all'ano. A differenza dell'UC, è possibile che tra i punti di infiammazione vi sia del tessuto sano. La malattia di Crohn può anche interessare molti strati del tratto gastrointestinale.
Colite microscopica. È un altro tipo di IBD. Non è correlata alla colite ulcerosa o alla malattia di Crohn, ma è associata ad altre malattie autoimmuni. Come suggerisce il nome, il medico deve usare un microscopio per vedere qualsiasi prova di questo tipo di colite.
Esistono due forme principali:
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La colite collagenosa si verifica quando una proteina chiamata collagene si accumula nel colon.
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La colite linfocitica si verifica quando uno strato di globuli bianchi (linfociti) causa l'infiammazione del colon.
Alcuni esperti ritengono che la colite collagena e quella linfocitaria possano essere fasi diverse della stessa patologia.
Colite ischemica. A volte l'intestino crasso non riceve abbastanza sangue. Di conseguenza, si possono formare piaghe (ulcere) nel rivestimento del colon. Si possono avere coaguli di sangue rosso vivo anche senza fare la cacca.
Gli esperti non sono sempre in grado di individuare la causa della colite ischemica. Ma è più probabile che si verifichi nelle persone che:
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Hanno 60 anni o più
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Hanno malattie del cuore e dei vasi sanguigni
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Hanno subito un intervento chirurgico su un grosso vaso sanguigno vicino al cuore (aorta)
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Hanno problemi di coagulazione del sangue
Colite infettiva. Batteri, virus e parassiti possono causare la colite. Ad esempio, l'E. coli è spesso il batterio alla base dell'irritazione intestinale che porta alla diarrea del viaggiatore. Le infezioni sono uno dei principali tipi di colite acuta. Si tratta di improvvisi attacchi di infiammazione che di solito scompaiono dopo un certo periodo di tempo.
Colite associata agli antibiotici. È un tipo di colite infettiva. A volte viene chiamata colite pseudomembranosa. Di solito è causata da una crescita eccessiva del batterio Clostridium difficile. Può verificarsi dopo l'assunzione di antibiotici che eliminano i microbi che di solito tengono sotto controllo il "C. diff".
Colite da deviazione. Si può verificare un'infiammazione in alcune parti del colon dopo un intervento chirurgico per uno stoma. Questo avviene quando il medico crea un foro nella parete della pancia che funge da uscita per i rifiuti. Secondo gli scienziati, un'alterazione dei batteri intestinali può causare questo tipo di colite.
Colite fulminante. È una complicazione rara ma pericolosa per la vita della colite. Provoca l'ingrossamento del colon. Si verifica più spesso nelle persone affette da colite ulcerosa o da colite legata al C. difficile. Ma può verificarsi anche in altre forme.
Colite indotta da farmaci. Alcuni farmaci possono irritare il colon o peggiorare i sintomi dell'IBD. Di solito si tratta di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Ma anche altri farmaci possono causare la colite, tra cui quelli usati per il trattamento dei disturbi:
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Malattie cardiache o insufficienza cardiaca
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Alta pressione sanguigna
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Colesterolo alto
Esaminare con il medico gli effetti collaterali dei farmaci. La colite può scomparire quando si sospendono alcuni farmaci. Tuttavia, il medico vi informerà se è sicuro apportare modifiche al vostro piano di trattamento.
La colite può trasformarsi in colite ulcerosa?
Sebbene sia estremamente raro, si sono verificati casi di colite collagenosa e linfocitica che si sono trasformati in UC. Gli esperti non sanno cosa abbia causato questi cambiamenti. Ma alcuni pensano che questo significhi che queste condizioni potrebbero essere inserite in una scala di disturbi infiammatori intestinali.
Ottenere la diagnosi giusta
Il medico chiederà il tipo e il momento dei sintomi. Probabilmente sentirà la pancia per vedere se è tenera. Il medico vi informerà su eventuali farmaci che assumete e se qualcuno nella vostra famiglia ha mai sofferto di IBD o di altri problemi digestivi.
Tutto ciò che viene detto al medico fornisce indizi su altri esami che potrebbero essere necessari, come ad esempio:
Campioni di feci e analisi del sangue. La cacca e il sangue possono rivelare segni di infezione o infiammazione. Gli esami del sangue possono anche mostrare bassi livelli di ferro. Questo fenomeno si chiama anemia. Può verificarsi quando la colite provoca una forte emorragia nel colon.
Immagini. Il medico può scattare immagini all'interno del colon o del retto. Per alcuni esami potrebbe utilizzare un liquido speciale chiamato bario. Si tratta di una sostanza che ricopre il colon e lo fa apparire meglio sulle radiografie.
Potrebbe essere necessario anche
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Altre radiografie
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Risonanza magnetica (RM)
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Tomografia computerizzata (TC)
Esami endoscopici. L'endoscopio è una telecamera collegata a un tubo sottile e flessibile. Il medico può utilizzarlo per esaminare la parte inferiore del colon e il retto (sigmoidoscopia) o l'intero colon (colonscopia).
Biopsia del tessuto. Il medico può prelevare del tessuto durante una colonscopia o una sigmoidoscopia. Un tecnico di laboratorio utilizzerà un microscopio per verificare la presenza di segni di infiammazione o di altre cellule anomale.
Individuazione del trattamento
Il trattamento dipende dalla causa della colite. Ecco cosa potrebbe accadere se si verificano i seguenti casi:
Infezione. Può essere necessario o meno un trattamento farmacologico per eliminare i germi. In alcuni casi, il medico può dire di rimanere idratati mentre il corpo elimina i batteri, i virus o i parassiti presenti nell'intestino.
Ma potreste anche aver bisogno di:
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Antibiotici per altre infezioni batteriche
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Idratazione attraverso una vena del braccio
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Trapianto fecale (se la colite continua a ripresentarsi)
In caso di colite associata ad antibiotici, è necessario interrompere l'assunzione del farmaco che ha causato l'infezione. Il medico vi darà un antibiotico diverso se avete una crescita eccessiva di C. diff.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD). Non esiste una cura per l'UC o la malattia di Crohn, ma il medico può aiutarvi a gestire i sintomi. Potrebbero essere necessari farmaci, cambiamenti nella dieta e nello stile di vita o un intervento chirurgico.
Colite ischemica. Probabilmente sarà necessario somministrare liquidi attraverso una vena del braccio. Questo darà all'intestino la possibilità di riposare e reidratarsi. Se c'è un coagulo di sangue in un'arteria che porta all'intestino, la trombolisi può essere utile. Il medico inserirà un catetere per somministrare il farmaco che romperà il coagulo. Se il flusso sanguigno non torna alla normalità, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per asportare parti del colon.
Sintomi fastidiosi. Alcuni tipi di colite possono scomparire da soli. Ma può volerci del tempo. Finché non ci si sente meglio, il medico può aiutare a gestire problemi come la diarrea e il dolore alla pancia. I seguenti consigli possono essere d'aiuto:
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liquidi chiari per un giorno
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Farmaci per il dolore
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Molto riposo
Seguire il medico
Per alcuni tipi di colite può essere sufficiente un'assistenza domiciliare o di breve durata. Ma l'UC è una condizione che rimarrà per tutta la vita. E colpisce tutti in modo diverso. Dovrete collaborare con il vostro medico per trovare un piano di trattamento adatto a voi.
Indipendentemente dalla causa dei sintomi, rivolgetevi subito a un medico se avete:
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diarrea acquosa per più di qualche giorno
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Diarrea pesante e continua
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Pipì scura o scarsa minzione (segno di disidratazione)
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Dolore che non migliora
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Febbre alta
