Oltre a uccidere i fumatori cronici, il fumo passivo uccide ogni anno decine di migliaia di adulti non fumatori negli Stati Uniti. Il fumo passivo può causare malattie cardiache e altri problemi di salute negli adulti, ma può anche influire sulla salute dei bambini, soprattutto dei neonati. Fortunatamente, si possono fare alcune cose per proteggere i vostri piccoli. Continuate a leggere per conoscere i sintomi del fumo passivo e come proteggere il vostro bambino dal fumo passivo.
Cos'è il fumo passivo?
Il fumo passivo è il fumo che proviene dalla combustione del tabacco in sigarette, pipe e sigari - o il fumo espirato dai fumatori - in un ambiente aperto. Il fumo di tabacco contiene fino a 7.000 sostanze chimiche. Di queste, oltre 70 sono note per essere pericolose per la salute umana. Ogni volta che bambini o adulti inalano fumo passivo, il loro corpo è esposto a queste sostanze chimiche.
Quali danni può causare il fumo passivo?
Negli adulti, il fumo passivo causa problemi polmonari e cardiovascolari. L'esposizione al fumo passivo sul posto di lavoro può aumentare del 30% il rischio di sviluppare malattie cardiache. Aumenta anche il rischio di ictus, con oltre 8.000 decessi per ictus all'anno dovuti al fumo passivo. Interferisce con le normali funzioni del sangue, del cuore e del sistema vascolare. Naturalmente, aumenta anche il rischio di malattie polmonari, come il cancro ai polmoni.
Quando le donne incinte fumano prima del parto, aumentano il rischio di sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS) nel primo anno di vita. Le stesse sostanze chimiche a cui una persona incinta è esposta attraverso il fumo passivo possono avere un impatto negativo anche sul feto. Oltre alla SIDS, l'esposizione al fumo passivo durante la gravidanza può avere le seguenti conseguenze su feti e neonati:
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Nascita prematura
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Aborto spontaneo
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Basso peso alla nascita
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Disturbi dello sviluppo, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
Quali sono gli effetti del fumo passivo sui bambini?
Ricerche cliniche hanno dimostrato che i neonati esposti al fumo passivo possono sviluppare gravi problemi di salute. Questi possono includere:
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Problemi di respirazione
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Raffreddore
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Problemi respiratori
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Ritardo nello sviluppo fisico e mentale
Le sostanze chimiche presenti nel fumo passivo possono influenzare il cervello e interferire con il modo in cui i bambini regolano la respirazione. I bambini possono ammalarsi più spesso e i loro polmoni crescono meno rispetto ai bambini che non sono esposti al fumo passivo. Il respiro affannoso e la tosse sono più comuni dopo l'esposizione, così come la polmonite e la bronchite. Come i feti esposti al fumo di tabacco attraverso i genitori, anche i neonati esposti al fumo passivo sono a maggior rischio di SIDS.
I figli degli adulti che fumano tendono ad avere attacchi d'asma più frequenti e gravi, che possono metterli in pericolo. Hanno anche carie più frequenti e infezioni all'orecchio, poiché è più probabile che il liquido si accumuli nelle orecchie. Queste infezioni dell'orecchio possono richiedere un intervento chirurgico per inserire tubi nell'orecchio per il drenaggio. I bambini esposti al fumo passivo hanno anche una maggiore frequenza:
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Mal di testa
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Mal di gola
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Raucedine
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Irritazione degli occhi
Quali sono gli effetti a lungo termine dell'esposizione al fumo passivo nella prima infanzia?
I bambini hanno maggiori probabilità di iniziare a fumare se sono esposti al fumo passivo dei genitori e i neonati esposti sono a rischio di problemi di salute simili a quelli degli adulti. Ad esempio, i bambini esposti al fumo passivo possono incorrere in:
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Ritardi nello sviluppo dei polmoni
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Malattie cardiache
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Cancro ai polmoni
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Cataratta
Dove può essere esposto un neonato al fumo passivo?
Sia i neonati che gli adulti possono essere esposti al fumo passivo in diversi luoghi, tra cui:
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Asilo o scuola
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Casa della babysitter o di un altro fumatore
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Nei veicoli
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Centri commerciali
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Ristoranti
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Parchi giochi
Anche se non siete fumatori o mantenete una casa libera dal fumo, il vostro bambino può essere esposto anche fuori casa, in luoghi come questi.
Come posso garantire un ambiente privo di fumo passivo?
Si possono fare alcune semplici cose per ridurre le possibilità di esposizione al fumo passivo per il vostro bambino.
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Create una casa senza fumo. Non fumate in casa o vicino al vostro bambino. Questo vale sia per gli ambienti interni che per quelli esterni. La creazione di una casa libera dal fumo da quella che un tempo era una casa di fumatori dovrebbe includere la rimozione dei posacenere. Ricordate che il flusso d'aria attraverso la casa può potenzialmente causare l'esposizione al fumo in altre stanze.
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Non fumare in auto. Fino a quando non smetterete di fumare completamente, evitate di fumare nel vostro veicolo e non permettete ad altri di fumare nella vostra auto, anche se abbassano i finestrini. L'apertura del finestrino non libera completamente l'aria e può permettere al fumo di entrare nel sedile posteriore, dove il bambino è assicurato al seggiolino.
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Scegliete una babysitter che non fumi. Indipendentemente dal luogo in cui la babysitter fuma, il vostro bambino può essere potenzialmente esposto.
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Non portate il vostro bambino in luoghi in cui è consentito fumare. Questo vale anche se non c'è nessuno che fuma attivamente. Se un'area pubblica consente di fumare, cercatene un'altra. I locali in cui è vietato fumare non sempre proteggono dal fumo passivo. Le sostanze chimiche presenti nel fumo possono rimanere sulle superfici anche giorni dopo aver fumato e la vicinanza a queste sostanze può esporre la famiglia.
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Scegliete scuole e asili senza fumo. Se non riuscite a trovare un asilo nido conveniente e senza fumo, incoraggiate una struttura conveniente a diventare senza fumo. Può essere necessario fare delle ricerche, ma ci possono essere degli incentivi che spingono l'azienda a fare questo passo. Inoltre, un ambiente senza fumo è più salutare per tutti.
Come posso proteggere il mio bambino dal fumo passivo?
Se state pianificando di avere un bambino, smettere di fumare prima della gravidanza porterà benefici sia a voi che al vostro bambino. Dovreste anche chiedere agli altri fumatori presenti in casa vostra di smettere di fumare in ambienti chiusi e vicino a porte e finestre aperte prima di portare a casa il vostro bambino.
Smettere di fumare è una sfida importante per la maggior parte delle persone. La motivazione è fondamentale per interrompere l'abitudine. Provate ad attaccare una foto del vostro bambino al pacchetto di sigarette per incoraggiarvi a non fumare.
Un corso di disassuefazione dal fumo può fornire il sostegno e le competenze necessarie per mantenere l'impegno ad evitare il tabacco. In particolare, può essere d'aiuto essere circondati da altre persone che si trovano in una situazione simile. Se anche i vostri familiari si impegnano a smettere di fumare, potete motivarvi a vicenda e rendervi responsabili l'uno dell'altro.
A volte è necessario un aiuto in più. Parlare con un medico della cessazione del fumo è una buona idea. I farmaci e la consulenza possono aiutare a smettere definitivamente di fumare. A volte le persone devono provare più di una volta prima di smettere definitivamente, quindi se sbagliate, riprovate. La salute del vostro bambino è un motivo sufficiente per smettere.
