La maggior parte dei bambini affetti da ipoacusia nasce da genitori con un udito normale. Ciò significa che l'intera famiglia può avere molto da imparare sulla convivenza con questa condizione.
Potreste scoprire che il vostro bambino è affetto da ipoacusia al momento della nascita, oppure potrebbe essergli diagnosticato più tardi, durante l'infanzia. In ogni caso, la cosa più importante da fare è ricevere il trattamento giusto il prima possibile. Se conoscete meglio questa patologia, potete fornire a vostro figlio l'aiuto di cui ha bisogno per imparare, giocare e stare al passo con gli altri bambini della sua età.
Ecco cosa c'è da sapere.
Cause
Le cause dell'ipoacusia nei bambini comprendono:
Otite media.
Questa infezione dell'orecchio medio si verifica spesso nei bambini piccoli perché le tube che collegano l'orecchio medio al naso, chiamate tube di Eustachio, non sono ancora completamente formate. Il liquido si accumula dietro il timpano e può infettarsi. Anche se non c'è dolore o infezione, il liquido può compromettere l'udito se rimane lì, almeno per un breve periodo. Nei casi più gravi e duraturi, l'otite media può portare alla perdita permanente dell'udito.
Problemi alla nascita.
Alcuni bambini nascono con problemi di udito. Nella maggior parte dei casi sono legati ai geni del bambino. Altre volte si verificano durante la gravidanza o a causa di cure prenatali. La perdita dell'udito può verificarsi anche quando una donna incinta è affetta da patologie come il diabete o la preeclampsia. Anche i bambini nati prematuramente sono più a rischio.
Malattia o infortunio.
I bambini piccoli possono perdere l'udito dopo aver contratto alcune malattie, tra cui meningite, encefalite, morbillo, varicella e influenza. Anche i traumi cranici, i rumori molto forti e alcuni farmaci possono causare la perdita dell'udito. Per saperne di più su meningite e perdita dell'udito, oltre che su altre cause di perdita dell'udito nei bambini.
Sintomi
A meno che al bambino non sia stata diagnosticata una perdita dell'udito alla nascita, sarete probabilmente la prima persona a notare se ha difficoltà a percepire i suoni. Alcuni segni precoci di un problema sono:
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Nessuna reazione ai rumori forti
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Nessuna reazione alla voce
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Il bambino emette suoni semplici che si affievoliscono
Un bambino con otite media può anche:
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Tirare o strofinare un orecchio
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Essere costantemente irritabile senza una ragione precisa
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Smettere di prestare attenzione
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Hanno poca energia
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Non capiscono le direzioni
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Chiedono spesso di alzare il volume della TV o della radio
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Avere la febbre
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Dolore all'orecchio
Se notate questi sintomi nel vostro bambino, parlatene con il medico. Per saperne di più sui segni e i sintomi dell'ipoacusia nei bambini.
Come viene diagnosticata
Molti ospedali testano l'udito dei neonati prima che vadano a casa. Altri testano solo i neonati a rischio di problemi di udito, come quelli con sordità in famiglia. In molti Stati vigono leggi che impongono il test dell'udito a tutti i neonati. Rivolgetevi al pediatra o all'ospedale per sapere se il vostro bambino è stato sottoposto a un test. In caso contrario, chiedete come fare per ottenerlo.
Trattamenti
L'ipoacusia precoce può influenzare l'apprendimento del linguaggio da parte del bambino, che secondo gli esperti inizia nei primi mesi di vita. Se i problemi vengono diagnosticati e trattati rapidamente, i neonati e i bambini possono evitare problemi di linguaggio.
Il trattamento giusto per un bambino che non sente dipende da cosa ha causato il problema e da quanto non sente.
I trattamenti più comuni per l'otite media comprendono:
Attesa vigile.
La condizione spesso scompare da sola, quindi a volte il primo trattamento consiste semplicemente nell'osservare i cambiamenti.
Farmaci.
Il pediatra può prescrivere al bambino antibiotici o altri farmaci.
Tubi auricolari.
Se il problema non scompare e sembra avere ripercussioni sull'udito del bambino, il pediatra può suggerire di applicare questi tubi. Questi tubi consentono il drenaggio del liquido e possono aiutare a prevenire le infezioni. Se il pediatra ritiene che il bambino ne abbia bisogno, lo indirizzerà da un otorinolaringoiatra, chiamato anche otorinolaringoiatra. Il bambino dovrà sottoporsi a un piccolo intervento chirurgico per l'inserimento dei tubi auricolari. In ospedale gli verranno somministrati farmaci per addormentarsi durante l'intervento, ma al termine dovrebbe essere in grado di tornare a casa.
Altri trattamenti per i bambini con perdita dell'udito sono:
Apparecchi acustici.
I bambini possono iniziare a utilizzarli già a 1 mese di vita. Uno specialista dell'udito vi aiuterà ad assicurarvi che il vostro bambino riceva l'apparecchio giusto.
Impianti.
Molti bambini e adulti ricevono impianti cocleari, dispositivi elettronici che i medici inseriscono nell'orecchio interno per aiutare l'udito. Di solito sono indicati solo per i bambini con gravi problemi di udito, dopo che gli apparecchi acustici non sono stati d'aiuto.
Molti altri dispositivi possono aiutare i bambini con problemi di udito. Chiedete a uno specialista dell'udito cosa potrebbe essere adatto a vostro figlio.
Come ottenere assistenza
L'Individuals With Disabilities Education Act (IDEA) stabilisce che i bambini con perdita dell'udito hanno diritto ad essere aiutati e istruiti fin dalla nascita e fino agli anni della scuola. L'aiuto precoce può insegnare al bambino a comunicare attraverso il linguaggio, la firma o un mix di entrambi.
Se vostro figlio ha bisogno di un aiuto continuo a scuola, collaborate con gli amministratori per capire come ottenerlo. Con la crescita del bambino, è probabile che il suo programma scolastico debba essere adattato. Rimanete in contatto con gli insegnanti e gli altri professionisti della scuola per capire di cosa hanno bisogno.
Con un trattamento e un sostegno precoci, i bambini con perdita dell'udito hanno maggiori probabilità di imparare a comunicare e a partecipare alla scuola e ad altre attività.
Ecco alcune cose che potete fare per aiutare vostro figlio e voi stessi:
Istruirsi
. I siti web, così come i gruppi governativi e no-profit, possono aiutarvi a tenervi aggiornati sulle ultime ricerche.
Comunicare
. Collegatevi ai gruppi di sostegno e alle comunità di chat online per genitori di bambini con perdita dell'udito. Sanno cosa state passando e possono darvi molte informazioni, consigli e comprensione.
Rimanete in contatto con vostro figlio.
Alcuni bambini con perdita dell'udito si sentono isolati dagli altri coetanei. Ma il trattamento precoce e gli apparecchi acustici possono ridurre le probabilità che si sentano soli.
Prendetevi cura di voi stessi e delle vostre altre relazioni
. Ottenere aiuto per i figli può richiedere molto tempo. Ma non dimenticatevi del vostro benessere o delle altre persone della vostra vita. Dedicate tempo al vostro coniuge o partner, rimanete in contatto con gli amici e fate cose che vi piacciono.
