Piccolo studio sul cancro rettale: remissione in tutti i pazienti
Di Carolyn Crist
6 giugno 2022 - Un piccolo studio clinico condotto su 12 pazienti affetti da cancro rettale ha riscontrato la remissione nel 100% di essi, secondo un nuovo articolo pubblicato su The New England Journal of Medicine.
Tutti i pazienti hanno assunto dostarlimab, un anticorpo monoclonale, ogni 3 settimane per 6 mesi. Durante il follow-up, il cancro è scomparso alla risonanza magnetica, alla PET, alle biopsie, agli esami endoscopici e agli esami fisici.
"Credo che questa sia la prima volta che accade nella storia del cancro", ha dichiarato al New York Times Luis Diaz Jr., medico, autore senior dello studio e oncologo presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York.
Lo studio, sponsorizzato dall'azienda farmaceutica GlaxoSmithKline, è stato presentato domenica al meeting annuale dell'American Society of Clinical Oncology. Gli autori dello studio hanno riportato diverse sorprese: Nessuno dei pazienti ha avuto bisogno di altri trattamenti associati al cancro del retto, come la chirurgia o la chemioterapia, e nessuno ha avuto complicazioni clinicamente significative.
"Ci sono state molte lacrime di felicità", ha dichiarato al giornale Andrea Cercek, MD, autore principale dello studio e oncologo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
In genere, circa 1 paziente su 5 ha una reazione negativa a farmaci come il dostarlimab, che è un inibitore del checkpoint, secondo il Times. Il farmaco rivela le cellule tumorali al sistema immunitario, consentendogli di identificarle e distruggerle. Le complicazioni più gravi possono includere debolezza muscolare e difficoltà a deglutire.
I ricercatori sul cancro concordano sul fatto che i risultati dovranno essere ripetuti in studi più ampi, soprattutto perché il piccolo studio si è concentrato su pazienti che presentavano una rara firma genetica nei loro tumori, nota come deficit di riparazione di mismatch. I pazienti avevano anche un cancro del retto localmente avanzato, che si era diffuso nel retto e talvolta nei linfonodi, ma non in altri organi.
I risultati sono "motivo di grande ottimismo", ha scritto Hanna Sanoff, MD, oncologa presso il Lineberger Comprehensive Cancer Center dell'Università della Carolina del Nord, che non era coinvolta nello studio, in un editoriale allegato al documento.
Ma lo studio era di piccole dimensioni, ha osservato, e ci vorrà tempo per capire se i pazienti rimarranno in remissione.
"Si sa molto poco sulla durata del tempo necessario per scoprire se una risposta clinica completa al dostarlimab equivale a una guarigione", ha scritto.
Il farmaco costa circa 11.000 dollari a dose, secondo quanto riportato dal giornale. Ulteriori informazioni sullo studio sono disponibili su ClinicalTrials.gov.
