L'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) colpisce la capacità del bambino di concentrarsi, di stare fermo e di esercitare l'autocontrollo. Circa 1 bambino su 20 è affetto da ADHD, ma questa condizione raramente si presenta da sola.
Due bambini su tre con ADHD hanno uno o più altri problemi di apprendimento, comportamento o umore. I medici chiamano questo insieme di condizioni ADHD complesso.
I problemi più comuni che si accompagnano all'ADHD sono:
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Comportamento sfiduciato o ostile, chiamato disturbo oppositivo provocatorio (ODD)
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Disturbo d'ansia
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Depressione
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Disturbi dello spettro autistico
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Problemi di pensiero, di cura di sé e di abilità sociali, chiamati disabilità intellettiva
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Tic, o sindrome di Tourette
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Disturbo da uso di sostanze
Poiché l'ADHD complesso si presenta con una serie di sintomi che talvolta si sovrappongono, può essere difficile da diagnosticare e trattare. I farmaci stimolanti che gestiscono i sintomi dell'ADHD possono non essere utili per altre condizioni. I problemi che non vengono trattati durante l'infanzia possono rimanere nei bambini anche quando crescono.
I bambini con ADHD complesso ottengono risultati migliori quando si rivolgono a un'équipe di medici e operatori della salute mentale che hanno esperienza nella gestione di questo disturbo e assumono la giusta combinazione di trattamenti. Potete aiutarli cercando i sintomi e parlandone con il medico di vostro figlio.
Quali sono i sintomi?
Molti bambini a volte hanno problemi a concentrarsi o a stare fermi. La differenza tra i comportamenti tipici dell'infanzia e l'ADHD è che i sintomi dell'ADHD sono abbastanza gravi da influenzare la vita quotidiana del bambino.
I bambini con ADHD spesso:
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Parlano troppo
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Hanno problemi a stare fermi e a prestare attenzione
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Hanno problemi ad andare d'accordo con altri bambini e adulti
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Dimentica o perde le cose
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Rischiano o agiscono in base ai loro impulsi
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Commettono errori di valutazione
Ogni condizione che si accompagna all'ADHD ha una propria serie di sintomi. I bambini con disturbi dello spettro autistico ripetono gli stessi comportamenti e hanno modi diversi di comunicare e interagire con le persone. I bambini con disturbo ossessivo-compulsivo litigano, rifiutano di seguire le regole e hanno scatti d'ira. Quelli con tic fanno movimenti o suoni ripetuti che non riescono a controllare.
Molti di questi sintomi si sovrappongono all'ADHD, rendendo difficile distinguerli. Ad esempio, commettere errori a scuola potrebbe essere un segno di ADHD o di un disturbo dell'apprendimento. Gli scatti d'ira sono un sintomo di ADD e ODD.
Come viene diagnosticato?
I medici non dispongono di un unico test per diagnosticare l'ADHD complesso. Se vostro figlio presenta dei sintomi, rivolgetevi a uno psicologo infantile, a uno psichiatra infantile o a un pediatra dell'età evolutiva che abbia una formazione e un'esperienza nella diagnosi e nel trattamento dell'ADHD complesso.
Lo specialista chiederà informazioni sui sintomi e sulla storia sanitaria del bambino. Può esaminare i sintomi dell'ADHD e le condizioni che lo accompagnano, come i disturbi del comportamento e dell'apprendimento.
Per diagnosticare l'ADHD complesso, gli psicologi utilizzano diversi test e valutazioni della salute mentale. Potrebbero chiedere il parere di voi, di chi si occupa di vostro figlio e degli insegnanti. Le persone che conoscono meglio il vostro bambino avranno le maggiori informazioni su come l'ADHD influisce sulla sua vita quotidiana.
Quali sono le opzioni terapeutiche?
Il pediatra o lo psicologo di vostro figlio possono spesso gestire i sintomi dell'ADHD. Ma per soddisfare le diverse esigenze dei bambini con ADHD complesso è necessario un team di specialisti. Ciascuno di essi si occuperà di una parte diversa della cura del bambino.
Il team di specialisti potrebbe includere:
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Specialista dello sviluppo
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Psicologo infantile
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Infermiere professionista
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Neurologo
Il trattamento di solito inizia concentrandosi sulla condizione che causa i maggiori problemi, che sia l'ADHD o altro. A seconda delle condizioni coinvolte, il piano di trattamento di vostro figlio potrebbe includere una combinazione di farmaci, supporto psicosociale, strategie scolastiche e formazione dei genitori.
Farmaci. Non tutti i bambini con ADHD complesso hanno bisogno di farmaci, ma questi possono essere parte del trattamento.
I farmaci stimolanti come il metilfenidato (Concerta, Focalin, Ritalin e altri) e l'anfetamina (Adderall) possono essere utili per gestire i sintomi dell'ADHD come disattenzione, iperattività e impulsività. Questi stessi farmaci trattano anche i sintomi del disturbo da deficit di attenzione. Gli antidepressivi possono far parte del trattamento dell'ansia e della depressione, insieme alla terapia.
Condizioni come l'autismo, l'ansia, la depressione e i tic hanno ciascuna una propria serie di trattamenti. Questi possono includere una combinazione di farmaci e strategie di comportamento/educazione.
Supporto psicosociale. Il supporto psicosociale è un gruppo di trattamenti che aiutano i bambini con ADHD complesso a vivere meglio la loro vita quotidiana. Comprende la gestione del comportamento, l'educazione e l'addestramento alle abilità sociali. La scelta dei trattamenti deve basarsi sull'età, sulle condizioni e sullo stadio di sviluppo del bambino.
Esempi di supporto psicosociale sono:
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Educazione per aiutare la famiglia e il bambino a comprendere l'ADHD complesso e i suoi trattamenti.
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Sessioni individuali con un terapeuta per insegnare al bambino a conoscere i propri stati d'animo e comportamenti e a gestirli.
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Formazione per migliorare le capacità organizzative.
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Gruppi di sostegno in cui vostro figlio può incontrare altri bambini con ADHD complesso e imparare quali trattamenti li hanno aiutati.
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Programmi di formazione sulle abilità sociali per aiutare il bambino a vivere in modo più indipendente, a interagire meglio con gli altri e a gestire lo stress.
Strategie scolastiche. Gli insegnanti di vostro figlio possono rinforzare i comportamenti positivi in classe stabilendo delle regole, premiando vostro figlio per averle rispettate e stabilendo delle conseguenze per chi le infrange.
I bambini con disturbi dell'apprendimento possono avere diritto a servizi speciali. La scuola può aiutarvi a definire un Programma Educativo Individualizzato (PEI) o un piano 504 basato sui supporti di cui vostro figlio ha bisogno.
Formazione dei genitori. I genitori svolgono un ruolo importante nella gestione dell'ADHD complesso. Ci sono alcune cose che potete fare a casa per preparare vostro figlio al successo.
Una formazione sulla gestione del comportamento vi permetterà di aiutare meglio vostro figlio. Questo programma vi insegna le competenze e le strategie necessarie per gestire i comportamenti problematici a casa, a scuola e nei contesti sociali.
La coerenza è importante per i bambini con ADHD complesso. Ecco perché questi programmi vi insegneranno a stabilire regole e routine. Imparerete a offrire rinforzi e ricompense positive quando vostro figlio segue queste regole (per esempio, quando fa le faccende di casa o va d'accordo con i fratelli) e a stabilire conseguenze ferme ma giuste quando infrange le regole.
Cosa aspettarsi
Il trattamento dell'ADHD complesso è un viaggio lungo. Molti bambini non usciranno mai dall'ADHD complesso. Da adulti continueranno ad avere problemi di salute mentale, sociali e di apprendimento, ma potranno imparare a conviverci.
I bambini con ADHD complesso devono essere seguiti attentamente per tutta la vita. Monitorare i loro progressi e adattare il trattamento in base alla loro crescita e alle diverse fasi dello sviluppo migliorerà le loro possibilità di successo a scuola e oltre.
