La melatonina è un ormone prodotto dal corpo. Aiuta a dormire di notte. È disponibile anche come integratore alimentare da banco per il sonno per adulti e bambini sotto forma di pillole, creme, gargarismi o gel. Se usata per brevi periodi, la melatonina dovrebbe essere sicura. Ma gli esperti hanno ancora molto da capire su questo integratore. In alcune situazioni è possibile un sovradosaggio di melatonina.
È importante capire come usare il sonnifero in modo sicuro. È inoltre necessario conoscere i segnali di un'overdose di melatonina.
Quali sono le dosi consigliate di melatonina?
È possibile acquistare legalmente la melatonina in qualsiasi quantità. Negli Stati Uniti non è necessaria la prescrizione medica. Ma non è possibile acquistare la melatonina da banco in paesi come il Giappone, l'Australia, il Regno Unito e alcune parti dell'Unione Europea.
Finora gli esperti non hanno individuato una dose specifica o un momento in cui l'integratore possa aiutare l'insonnia. Molti studi prendono in considerazione dosi da 0,1 a 10 milligrammi di melatonina. Ma i medici ritengono che 2 o 3 milligrammi siano di solito una buona quantità con cui iniziare.
Se si è adulti, di solito si possono assumere fino a 8 milligrammi al giorno per circa 6 mesi. Per i bambini, gli esperti suggeriscono circa 3 milligrammi al giorno per 3 mesi.
È difficile stabilire con esattezza la quantità di melatonina che ogni persona dovrebbe assumere. L'organismo di ognuno può reagire in modo diverso all'integratore in base alle proprie abitudini:
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Età
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Sesso
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Problemi di sonno
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Condizioni di salute
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Tempi di assunzione della melatonina
Gli studi hanno anche rilevato che i prodotti per il sonno possono contenere una quantità maggiore o minore di melatonina rispetto a quella indicata. Gli esperti hanno scoperto che alcuni integratori possono avere da meno dell'83% a più del 478% di quanto indicato sull'etichetta della bottiglia. Ciò può significare che si è assunta una quantità maggiore o minore di quella che si crede di aver assunto. Il motivo dello scarso controllo di qualità è che la melatonina è considerata un integratore alimentare. Ciò significa che non è regolamentata dalla FDA per quanto riguarda le indicazioni, la potenza o la purezza.
Quali sono i sintomi di un'overdose di melatonina?
Una quantità eccessiva di melatonina può provocare effetti collaterali indesiderati. Ma è molto raro che un sovradosaggio dell'integratore possa uccidere. Ogni forma di farmaco ha una dose letale, o LD 50. Questo termine si riferisce alla quantità di integratore che viene somministrata. Questo termine si riferisce alla quantità di integratore che causerebbe la morte del 50% delle persone. Gli esperti non sono riusciti a trovare una LD 50 per la melatonina. Dosi molto elevate di melatonina non sono risultate fatali nemmeno negli animali.
Gli effetti collaterali comuni della melatonina includono:
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Mal di testa
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Vertigini
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Nausea
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Sonnolenza
Se si assume una quantità eccessiva di melatonina, si possono manifestare sintomi meno comuni. Questi includono:
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Depressione di breve durata
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Ansia lieve
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Tremori
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Crampi allo stomaco
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Irritabilità
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Minore capacità di stare all'erta
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Confusione o disorientamento
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Pressione sanguigna molto bassa
Se si assumono alcuni farmaci, si potrebbe essere a rischio di interazione con la melatonina. Il sonnifero non si combina bene con:
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Anticonvulsivanti (farmaci per il trattamento delle crisi epilettiche)
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Anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici (farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue)
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Farmaci contraccettivi (anticoncezionali)
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Farmaci per il diabete
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Immunosoppressori (farmaci che sopprimono il sistema immunitario)
Se volete iniziare ad assumere integratori di melatonina, chiedete prima al vostro medico. Questi potrà dirvi se state assumendo farmaci che potrebbero interagire con il sonnifero.
La melatonina può avere effetti sui sistemi cardiovascolare, dermatologico (relativo alla pelle) e nervoso centrale. Se si soffre di una patologia legata a uno o più di questi sistemi, l'assunzione di melatonina può comportare il rischio di altri effetti collaterali.
Inoltre, se siete anziani, potreste essere più sensibili all'integratore. Questo perché il livello di melatonina è naturalmente basso. Il medico può quindi suggerire di iniziare con una quantità inferiore di melatonina.
Si può anche avere una reazione allergica alla melatonina, ma è rara. In alcuni casi, dopo l'assunzione di melatonina si può verificare l'anafilassi, una reazione allergica potenzialmente letale.
Altri segni di reazione allergica alla melatonina possono essere:
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Un'eruzione cutanea che può presentare prurito, arrossamento, gonfiore, vesciche o desquamazione della pelle
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Farnetico
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Stress al petto o alla gola
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Difficoltà a respirare o a parlare
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Bocca, viso, labbra, lingua o gola gonfie
In questo caso, potrebbe essere necessario recarsi al pronto soccorso per essere curati immediatamente.
Cosa ci si può aspettare da un'overdose di melatonina?
Se pensate di aver assunto troppa melatonina e iniziate ad avere effetti collaterali indesiderati, non preoccupatevi. Rispetto ad altri integratori e farmaci per il sonno, la melatonina agisce molto rapidamente nell'organismo. Per questo motivo, i suoi effetti non durano a lungo.
Se si manifestano lievi effetti collaterali, è bene aspettare un po' e lasciare che il corpo elabori completamente l'integratore.
Ma se i sintomi diventano forti o se ci si sente preoccupati, potrebbe essere una buona idea chiamare il proprio medico o il servizio antiveleni al numero (800) 222-1222. Possono aiutarvi a trovare il passo successivo o guidarvi nella gestione di alcuni sintomi.
Se il bambino ha assunto troppa melatonina, assicuratevi innanzitutto che non abbia più accesso all'integratore. Quindi, pulitegli la bocca con un panno morbido e umido. Non cercate di fargli vomitare la melatonina assunta.
In seguito, chiamate subito il servizio antiveleni. Vi aiuteranno a determinare le opzioni di trattamento in base alla quantità di melatonina assunta dal bambino.
Come si può ottenere aiuto per un'overdose di melatonina?
Se pensate di aver assunto una dose eccessiva di melatonina o se state avendo una reazione allergica all'integratore, chiamate subito il vostro medico, il 911 o il centro antiveleni. Anche se è raro avere problemi con gli integratori di melatonina, è meglio essere prudenti se si notano strani effetti collaterali del sonnifero.
