Se soffrite di diabete di tipo 2, è probabile che prendiate dei farmaci per aiutarvi a gestirlo, oltre a seguire uno stile di vita come le raccomandazioni del medico sull'alimentazione e l'attività fisica. Molti farmaci per il diabete abbassano la glicemia in modi diversi. Alcuni aiutano l'organismo a utilizzare meglio l'insulina, l'ormone che aiuta il corpo a gestire la glicemia.
Far entrare più glucosio nelle cellule
Due tipi, o classi, di farmaci per il diabete rendono le cellule più aperte o sensibili all'insulina. Questi farmaci sono le biguanidi e i tiazolidinedioni (TZD).
Biguanidi
L'unico farmaco di questa classe è la metformina (Glucophage, Glucophage XR, Riomet). Di solito è il primo farmaco consigliato dai medici. La metformina abbassa la glicemia (glucosio) perché aiuta l'insulina a funzionare meglio. Ciò significa che una maggiore quantità di zucchero lascia il sangue ed entra nelle cellule. La metformina riduce anche la quantità di glucosio prodotto dal fegato, in modo da ridurne la quantità nel sangue.
A differenza di alcune pillole per il diabete, l'aumento di peso non è un effetto collaterale tipico. Si può addirittura perdere qualche chilo. La metformina può anche aiutare a prevenire gli attacchi di cuore. In più, non fa spendere molto. Sessanta compresse da 500 milligrammi (mg) costano circa 4 dollari.
Dosaggio
La metformina è disponibile in tre forme: pillole a rilascio immediato, pillole a rilascio prolungato e un liquido. Le pillole a rilascio immediato e il liquido vanno assunti due volte al giorno, a colazione e a cena. Le pillole a rilascio prolungato si assumono una volta al giorno. La dose dipende dall'efficacia del farmaco. Probabilmente si inizierà con una dose bassa e si aumenterà lentamente.
Non si deve assumere la metformina se si soffre di una malattia renale avanzata, di diabete di tipo 1 o se si è un adulto anziano con prediabete. Come per ogni nuovo trattamento, prima di iniziare a prenderlo è bene parlarne con il proprio medico dei benefici e dei rischi.
Effetti collaterali
La metformina può causare diarrea, nausea, vomito e mal di pancia. Questi sintomi di solito migliorano man mano che il corpo si adatta al farmaco, ma possono durare più a lungo. È importante assumere i farmaci con il primo boccone di cibo. Anche il passaggio a compresse a rilascio prolungato può essere utile.
È raro, ma la metformina può anche causare un problema pericoloso per la vita, chiamato acidosi lattica. I sintomi includono crampi, nausea, debolezza e respirazione accelerata. Se si pensa di essere affetti da acidosi lattica, rivolgersi subito al pronto soccorso.
Tiazolidinedioni (TZD)
I farmaci di questa classe sono due: pioglitazone (Actos) e rosiglitazone (Avandia). Aiutano le cellule a utilizzare meglio l'insulina e a ridurre la quantità di glucosio prodotta dal fegato. Se si ha un'anamnesi di insufficienza cardiaca congestizia, non si dovrebbe assumere questo tipo di farmaco perché potrebbe peggiorare tale condizione. I medici di solito considerano la possibilità di prescrivere la metformina prima di prendere in considerazione i TZD.
Dosaggio
Con il pioglitazone, il medico probabilmente prescriverà inizialmente una dose giornaliera bassa: circa 15 mg. Il medico può aumentare lentamente la dose fino a 30 o 45 mg al giorno. Verranno eseguiti degli esami per verificare il funzionamento del fegato prima e durante il trattamento.
Se il medico prescrive il rosiglitazone, può prescrivere compresse da 4 o 8 mg una volta al giorno o divise e assunte due volte al giorno.
Effetti collaterali
Oltre al gonfiore e all'aumento di peso, i TZD possono avere effetti collaterali gravi, tra cui una maggiore probabilità di insufficienza cardiaca e fratture. Parlate di questi rischi con il vostro medico.
