In alcune zone del sud degli Stati Uniti, l'okra è un alimento fondamentale, come la pizza a New York o la punta di petto in Texas.
Questa pianta fiorita di stagione calda è arrivata negli Stati Uniti con la tratta degli schiavi nel 1700 ed è diventata un pilastro delle cucine creola e cajun. Si trova nelle zuppe come il gumbo, oppure fritta - con farina, farina di mais e forse un po' di grasso di pancetta - come contorno.
L'okra è più di una prelibatezza regionale. Diversi studi affermano che può aiutare a ridurre la glicemia, il che la rende un altro possibile strumento per chi soffre di diabete. Se voi o una persona cara ne siete affetti, vale la pena di chiedere al vostro medico, a un dietologo o a un educatore del diabete se l'okra può trovare posto nella vostra dieta.
Come aiuta l'okra
Per controllare il diabete è necessario tenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue. Perdere peso e fare attività fisica aiutano. Anche mangiare sano è utile.
Il gombo è povero di calorie e quasi privo di grassi. È anche ricca di vitamina C, vitamina A e zinco. Ma forse il suo più grande beneficio, soprattutto per le persone che soffrono di diabete, è la sua elevata quantità di fibre.
La fibra contenuta nel frutto del gombo - la parte verde e semi della pianta - abbassa la glicemia rallentando l'assorbimento degli zuccheri da parte dell'intestino.
È meglio assumere le fibre attraverso gli alimenti, piuttosto che con gli integratori. Se decidete di aver bisogno di più fibre, aumentatele lentamente. Una quantità eccessiva e troppo rapida può provocare gas, gonfiore e crampi alla pancia. Parlate con il vostro medico prima di apportare modifiche sostanziali alla vostra alimentazione.
Aggiungere l'okra alla dieta
Quando andate a prendere del gombo fresco, cercate baccelli di colore verde brillante, lunghi meno di 4 pollici, privi di ammaccature e sodi al tatto.
Quando lo si taglia, il gombo rilascia una sostanza appiccicosa. È fondamentale per addensare zuppe, gombi e stufati. L'appiccicosità, però, può essere un ostacolo; alcuni non riescono a superare l'idea che il gombo sia "viscido". La cottura rapida o a secco può eliminare questo problema. Anche l'aggiunta di aceto o di altri ingredienti acidi (ad esempio, i pomodori) può aiutare.
L'okra può essere preparata in molti modi, in molti piatti diversi o da sola. Una scelta salutare potrebbe essere quella di friggerla leggermente (senza impanatura e senza il grasso della pancetta), o magari saltarla in padella con cipolle e pomodori. Si può anche consumare cruda, sottaceto, arrosto o al vapore.
Alcuni sostengono che bere "acqua di gombo" (tagliando pezzi di gombo, mettendoli in acqua durante la notte e bevendoli al mattino) possa aiutare le persone con diabete a ridurre la glicemia. Sono necessarie ulteriori ricerche in merito.
Questo però è chiaro: l'okra fa bene (soprattutto se si rinuncia al grasso della pancetta). Nell'ambito di una dieta corretta e sotto la supervisione di un professionista, può aiutare a ridurre la glicemia e a tenere sotto controllo il diabete.
