La colite ulcerosa è una patologia che colpisce il colon e il retto. I suoi sintomi variano in base alla gravità della malattia. Possono variare da casi lievi con qualche crampo allo stomaco e costipazione, a sintomi più gravi come anemia o perdita di peso. In tutti i casi di colite ulcerosa, è possibile attraversare periodi di remissione, avere meno sintomi o peggiorare i sintomi.
Per capire come i medici raggruppano la colite ulcerosa, è utile conoscere prima alcuni termini:
Proteina C-reattiva (CRP). Questo test misura il livello di una proteina (proteina C-reattiva) prodotta dal fegato. Questo avviene in risposta a un'infiammazione o a un'infezione.
Velocità di sedimentazione degli eritrociti (VES). Misura il livello di infiammazione dell'organismo. Osserva la velocità con cui i globuli rossi si depositano nel sangue.
Tossicità sistemica. Si tratta di una tossicità (qualcosa di velenoso) a livello cellulare che può causare il malfunzionamento di un organo.
Livelli di gravità
Le definizioni di colite ulcerosa moderata e grave possono variare da un medico all'altro. Una diagnosi di colite ulcerosa lieve è più chiara, poiché i sintomi non sono così intensi. I medici classificano la condizione del paziente in base ai sintomi e ad alcuni esami di laboratorio.
Colite ulcerosa lieve. È la versione più comune. Oltre la metà delle persone affette da questa patologia presenta una forma lieve. Il medico vi diagnosticherà una colite ulcerosa lieve se avete:
-
Quattro o meno movimenti intestinali al giorno (con o senza una piccola quantità di sangue)
-
Nessun segno di tossicità sistemica (per esempio, assenza di tachicardia, ovvero di frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto)
-
CRP e/o VES normali
Nella forma lieve di questa patologia, si possono notare sintomi quali:
-
Lievi dolori crampiformi nell'addome
-
Sollecitazione ripetuta e dolorosa di muovere l'intestino senza riuscire a farlo
-
Periodi di stitichezza
Colite ulcerosa moderata. I medici considerano il paziente affetto da colite ulcerosa moderata se:
-
Si hanno movimenti intestinali più frequenti (da quattro a sei al giorno)
-
I segni di tossicità sistemica sono minimi o assenti.
-
Il corpo si mantiene in nutrizione e non si dimagrisce senza averci provato
Nella colite ulcerosa moderata i sintomi sono leggermente più intensi. Potreste avere:
-
Feci sanguinolente
-
Anemia lieve
-
Dolore all'addome (ma non forte)
Colite ulcerosa grave. La colite ulcerosa grave causa i sintomi più intensi. Il medico classificherà la vostra condizione come grave se avete:
-
Feci sciolte e sanguinolente più spesso (sei o più al giorno)
-
Segni evidenti di tossicità sistemica (febbre pari o superiore a 100 F o 37,8 C)
-
Tachicardia
-
Anemia grave
Altri sintomi di colite ulcerosa grave sono:
-
CRP o VES elevate
-
Gravi crampi
-
Perdita di peso
Se il medico vi diagnostica la colite ulcerosa, potreste trovarvi in uno di questi stadi. Potreste avere una forma grave della malattia subito dopo aver scoperto di averla. In altri casi, invece, si può iniziare con una forma lieve. Nel corso del tempo, è comune che la condizione progredisca fino a diventare colite ulcerosa moderata o grave.
Esistono diversi indici (o punteggi) che gli esperti utilizzano per organizzare i sintomi della colite ulcerosa.
Ad esempio, potrebbero esserci lievi differenze tra l'indice di gravità di Truelove e Witts, il punteggio della Mayo Clinic e la classificazione di Montreal.
Quali sono i diversi tipi di colite ulcerosa?
Mentre la gravità della colite ulcerosa descrive il livello dei sintomi, il tipo di patologia si riferisce alla sua diffusione e alle parti del corpo coinvolte. I tipi di questa patologia corrispondono a diversi livelli di gravità.
Il medico eseguirà una colonscopia con biopsia per scoprire quale sia il tipo di ulcera. Esistono quattro tipi principali di colite ulcerosa:
Proctite ulcerosa. Se avete questa forma, significa che la malattia è solo nel retto. I sintomi saranno probabilmente più lievi.
Proctosigmoidite ulcerosa. In questa forma, la colite ulcerosa colpisce il retto e il colon sigmoideo (la parte finale dell'intestino crasso). Ma non coinvolge il colon discendente (la parte sinistra del colon che si muove verso il basso). Questo tipo può manifestarsi con sintomi più gravi.
Colite laterale sinistra. In questo gruppo la colite va oltre il colon sigmoideo. Può arrivare fino alla flessura splenica (la parte dell'intestino crasso che si piega vicino alla milza) o a 60 centimetri oltre l'orlo anale (dove il canale anale si collega alla pelle esterna dell'ano). La colite laterale sinistra è di solito più grave dei due tipi precedenti.
Colite estesa o pancolite. Questa forma si estende intorno alla flessura splenica o a 60 centimetri oltre l'orlo anale. Se la condizione interessa l'intero colon, gli esperti la chiamano "pancolite". Questa forma presenta sintomi più intensi.
Il medico può anche valutare l'intensità dell'infiammazione. A tale scopo utilizzerà la valutazione endoscopica delle ulcerazioni della mucosa e dell'estensione della malattia. Esistono diversi punteggi per valutare questo aspetto, ma il punteggio endoscopico Mayo di attività è comune. Questo punteggio va da 0 a 3.
In che modo la gravità della colite ulcerosa influisce sul trattamento?
Non esiste una cura per la colite ulcerosa. Ma i trattamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi e l'infiammazione e a curare le condizioni sottostanti. Con qualsiasi forma di colite ulcerosa, l'obiettivo è entrare in remissione e rimanervi. Alcuni farmaci funzionano bene per alleviare i sintomi da lievi a moderati. Esistono anche opzioni di trattamento per la colite ulcerosa più grave.
Per migliorare la qualità della vita, il medico può suggerire:
Aminosalicilati. In caso di colite ulcerosa da lieve a moderata, la sulfasalazina (Azulfidina) può aiutare i sintomi. Assicuratevi di comunicare al vostro medico se siete allergici ai sulfamidici. In caso affermativo, il medico potrà fornirvi delle alternative.
Questi farmaci vengono assunti per bocca sotto forma di capsule. Sono disponibili anche in forma rettale (supposte o clisteri), ovvero vengono introdotti nel sedere.
Corticosteroidi. Per i casi gravi di colite ulcerosa, il medico potrebbe suggerire il prednisone (Deltasone) o la budesonide (Entocort EC, Uceris). Questi farmaci hanno però gravi effetti collaterali. L'équipe sanitaria li suggerirà solo per un uso a breve termine. Le somministreranno altri farmaci per aiutarla a mantenere la remissione.
Questi farmaci possono essere assunti per bocca, per via orale o per iniezione.
Biologici. Sono una buona opzione per la colite ulcerosa da moderata a grave. Sono diretti contro parti del sistema immunitario per alleviare i sintomi. Alcuni di questi farmaci sono l'adalimumab (Humira), il certolizumab pegol (Cimzia), il golimumab (Simponi) o altri.
Il medico somministrerà questi farmaci per via endovenosa. Se il medico lo consente, può essere in grado di somministrarsi da solo questi farmaci.
Inibitori della JAK. Gli inibitori della Janus chinasi possono bloccare un enzima (o sostanza chimica) del corpo che scatena l'infiammazione. Si può provare il tofacitinib (Xeljanz).
Questi farmaci vengono assunti per bocca sotto forma di compresse.
Quando iniziate il trattamento per la colite ulcerosa, chiedete al medico quali vitamine possono essere utili. Il corpo può perdere sostanze nutritive a causa della malattia (questo è particolarmente comune nei bambini affetti da questa patologia). Il medico può consigliare degli integratori che possono mantenere la salute del paziente insieme al piano di trattamento.
