Per i bambini affetti da ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività), i farmaci stimolanti sono di solito il trattamento medico che i medici provano per primo. Ma non funzionano per tutti e alcuni genitori hanno serie preoccupazioni riguardo al loro utilizzo.
Se state pensando a opzioni non stimolanti, il medico potrebbe suggerirvi un farmaco chiamato inibitore della ricaptazione della serotonina-norepinefrina, o SNRI.
Cosa sono gli SNRI?
Gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina sono un tipo di antidepressivo. Aumentano i livelli di due sostanze chimiche cerebrali chiamate neurotrasmettitori: la serotonina e la noradrenalina.
Gli antidepressivi non sono approvati dalla FDA per il trattamento dell'ADHD. Ma i medici possono prescriverli come alternativa agli stimolanti. Si tratta di un uso che molti medici fanno, chiamato "off-label".
Un vecchio tipo di farmaco, chiamato antidepressivo triciclico (TCA), viene talvolta utilizzato quando gli stimolanti non funzionano o i bambini non possono assumerli. Gli SNRI agiscono sugli stessi neurotrasmettitori dei TCA. Ma sono considerati più sicuri e hanno meno effetti collaterali.
Due SNRI sono stati testati per i bambini affetti da ADHD:
Duloxetina (Cymbalta). È approvato per il trattamento della depressione e dell'ansia negli adulti. Inoltre, è approvato per i bambini di età superiore ai 7 anni che soffrono di ansia e per gli adulti e gli adolescenti che soffrono di fibromialgia e di altri tipi di dolore a lungo termine.
Venlafaxina (Effexor). È approvato dall'FDA per il trattamento della depressione e dell'ansia negli adulti. Non è approvato per l'uso nei bambini sotto i 18 anni o per l'ADHD. Ma a volte viene prescritta in questo modo, "off-label".
In che modo gli SNRI possono aiutare nell'ADHD?
I medici ritengono che i problemi di elaborazione da parte dell'organismo dei neurotrasmettitori dopamina e noradrenalina siano all'origine dei sintomi dell'ADHD. Alcune ricerche hanno dimostrato che anche la serotonina potrebbe essere coinvolta.
Gli stimolanti aumentano il livello di dopamina nel cervello. Gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina aumentano i livelli di serotonina e norepinefrina. Una maggiore quantità di queste sostanze chimiche aiuta le cellule nervose del cervello a comunicare meglio.
Una migliore comunicazione può significare una migliore concentrazione e controllo degli impulsi e una minore iperattività e aggressività. I bambini che assumono antidepressivi possono anche essere più propensi a fare ciò che viene loro chiesto e a essere meno disturbati.
Cosa possiamo aspettarci dagli SNRI?
Se il medico prescrive un SNRI, probabilmente inizierà con una dose bassa e la aumenterà gradualmente nel corso di diverse settimane. Possono essere necessarie 2-4 settimane perché questi farmaci facciano effetto. Inoltre, potrebbe essere necessario un po' di tempo per trovare la dose che funziona meglio e con il minor numero di effetti collaterali.
La venlafaxina è una pillola o una capsula che il bambino può assumere due o tre volte al giorno. La duloxetina è una capsula che il bambino può assumere una o due volte al giorno. Se il bambino non riesce a deglutire una pillola, il medico può somministrargli uno di questi farmaci in una forma che può essere spruzzata in un cucchiaio di salsa di mele.
Gli effetti collaterali degli SNRI comprendono:
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Ansia
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Secchezza delle fauci
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Mal di testa
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Aumento dell'iperattività
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Insonnia
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Irritabilità
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Nausea
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Nervosismo
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Riduzione dell'appetito
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Sonnolenza
È importante che il bambino non salti una dose di questo farmaco. Se interrompe improvvisamente l'assunzione di un SNRI, può avere sintomi di astinenza come:
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vertigini
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Mal di testa
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Brividi di freddo
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Dolori muscolari
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Mal di stomaco
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Difficoltà a dormire, compresi gli incubi
Quanto funzionano gli SNRI per l'ADHD?
Sono state condotte pochissime ricerche per dimostrare l'efficacia degli SNRI nei bambini con ADHD.
Alcuni studi hanno testato la venlafaxina in bambini di età compresa tra i 5 e i 17 anni. Tra un terzo e due terzi dei bambini che hanno partecipato hanno avuto un certo miglioramento dei sintomi. In particolare, hanno mostrato una minore iperattività e un migliore controllo degli impulsi e della concentrazione. Tuttavia, gli studi hanno registrato un alto tasso di abbandono a causa degli effetti collaterali.
Uno studio sulla duloxetina in ragazzi di età compresa tra gli 11 e i 18 anni ha mostrato un certo miglioramento dei sintomi, tra cui la mancanza di attenzione, l'iperattività e il mancato rispetto delle regole.
In confronto, gli stimolanti sono stati utilizzati e studiati per decenni. Migliorano i sintomi in circa il 70%-90% delle persone che li assumono.
Quali sono i rischi degli SNRI?
Gli SNRI sono accompagnati da un'avvertenza "scatola nera" o "boxed". Questo ha lo scopo di evidenziare i rischi gravi. Come tutti gli antidepressivi, questi farmaci possono causare nei bambini e negli adolescenti pensieri o azioni suicide, soprattutto quando iniziano a prenderli.
Questo non significa che vostro figlio non debba prendere il farmaco. Tuttavia, è necessario prestare attenzione ai segni di depressione o a comportamenti insoliti. Se vostro figlio ha pensieri suicidi, contattate subito il medico o il 911.
