La "ribellione" adolescenziale, come provare la marijuana o la cannabis, è una parte tipica della crescita. Dati recenti hanno mostrato che 4 studenti su 10 delle scuole superiori hanno provato la marijuana in qualche occasione. Il 22% ne ha fatto uso entro 30 giorni dall'indagine.
Il coinvolgimento in questo tipo di attività è ancora più comune per gli adolescenti con ADHD. Uno studio ha rilevato che gli adolescenti con ADHD hanno una probabilità tre volte superiore rispetto agli altri adolescenti di fare uso di marijuana. Inoltre, il rischio di un disturbo da uso di cannabis è aumentato del 50%.
Perché gli adolescenti con ADHD sono più inclini a fare uso di marijuana?
I motivi per cui gli adolescenti con ADHD possono fare uso di marijuana più spesso degli altri adolescenti possono essere molteplici. Tra questi vi sono:
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Gli adolescenti con ADHD sono più inclini a comportamenti rischiosi o impulsivi.
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Gli adolescenti con ADHD possono avere difficoltà a scuola o con gli amici.
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Potrebbero pensare che sia utile per l'ADHD o per sintomi come l'ansia.
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Gli adolescenti con ADHD possono avere più probabilità di altri adolescenti di avere genitori che fanno uso di sostanze, compresa la marijuana.
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L'ADHD e i disturbi da uso di sostanze possono avere in comune alcuni fattori genetici.
Quali sono i rischi dell'uso di marijuana per gli adolescenti con ADHD?
Il cervello umano continua a crescere e a cambiare fino a circa 25 anni. C'è quindi motivo di temere che l'uso di sostanze negli anni dell'adolescenza possa danneggiare in modo duraturo il cervello dei giovani, siano essi affetti o meno da ADHD.
La marijuana negli adolescenti è collegata a:
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difficoltà a pensare o a risolvere i problemi
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Difficoltà a ricordare le cose o ad imparare
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Peggioramento della coordinazione
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Difficoltà a prestare attenzione
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Problemi a scuola o con gli amici
Gli adolescenti con ADHD possono già avere problemi in queste aree, quindi è possibile che la marijuana peggiori i sintomi e i segni dell'ADHD. Per gli adolescenti con ADHD, gli effetti della marijuana possono anche portare a problemi quali:
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Incidenti d'auto
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Cambiamenti nello sviluppo del cervello
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Non andare bene a scuola o abbandonare gli studi
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Sentirsi insoddisfatti della propria vita
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Bronchite cronica o altri sintomi respiratori
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Maggiore rischio di altri disturbi mentali, tra cui la psicosi
Cosa dimostrano gli studi sugli adolescenti con ADHD che fanno uso di marijuana?
Alcuni studi hanno analizzato cosa succede quando i giovani con ADHD fanno uso di marijuana o cannabis e i risultati sono piuttosto contrastanti. Per esempio, uno studio del 2016 ha esaminato come l'uso di marijuana influisca sui cambiamenti cerebrali legati all'ADHD. Sono stati esaminati 74 adulti di 20 anni a cui era stata diagnosticata l'ADHD da bambini. Alcuni di loro facevano uso frequente di marijuana, mentre altri non ne facevano uso.
I ricercatori hanno esaminato il funzionamento del cervello nei diversi gruppi. Pensavano di scoprire che la marijuana peggiorava i cambiamenti riscontrati nei cervelli affetti da ADHD. Ma non è stato così. Hanno visto cambiamenti che ci si aspetterebbe nell'ADHD. Ma non sembrava che la marijuana li avesse peggiorati. I ricercatori hanno detto che sono necessarie ulteriori ricerche per capire cosa succede nel cervello dei giovani con ADHD che fanno uso di marijuana.
Un altro studio del 2016 che ha esaminato il cervello di giovani adulti ha trovato qualcosa di simile. Le persone con ADHD hanno più problemi a distrarsi rispetto a quelle senza ADHD. Gli scienziati volevano sapere come l'uso di marijuana avrebbe influito su questo aspetto. Nello studio, i soggetti con ADHD hanno commesso più errori durante il completamento del compito assegnato. Ma l'uso di marijuana non sembrava avere alcun effetto. Nello studio non era quindi chiaro se l'uso di marijuana avesse peggiorato i segni e i sintomi dell'ADHD.
Più di recente, i ricercatori hanno esaminato gli effetti della marijuana sulla struttura, la funzione e altri risultati del cervello di adolescenti e giovani adulti con ADHD. Hanno trovato 11 studi che hanno esaminato questo aspetto. La maggior parte degli studi ha utilizzato l'imaging cerebrale. Nessuno di questi studi ha dimostrato che la marijuana ha peggiorato le prestazioni dei partecipanti allo studio con ADHD. Due studi hanno invece suggerito che l'uso di marijuana in giovane età ha effetti negativi.
Nel complesso, i ricercatori hanno concluso che non ci sono prove sufficienti su come l'uso di marijuana influisca sullo sviluppo del cervello o sulle funzioni cerebrali nei giovani con ADHD. Suggeriscono che sono necessarie ulteriori ricerche, dato che gli adolescenti con ADHD sono più a rischio di fare uso di marijuana e di altre sostanze.
Un altro studio recente ha preso in esame 62 giovani che si stavano affacciando all'età adulta. Si è voluto esaminare i motivi per cui le persone con ADHD fanno uso di marijuana, tra cui la capacità di coping, la noia e il sonno, e vedere come ciò fosse correlato ai sintomi dell'ADHD. Hanno scoperto che le conseguenze dell'uso di marijuana erano maggiori per le persone che riferivano anche un peggioramento dei sintomi dell'ADHD negli ultimi 6 mesi. I risultati suggeriscono che la marijuana potrebbe aver peggiorato i sintomi dell'ADHD.
Ci sono benefici nell'uso della marijuana per gli adolescenti con ADHD?
Non ci sono prove che la marijuana aiuti gli adolescenti con ADHD con i loro sintomi o in altro modo. C'è anche motivo di pensare che possa peggiorare alcuni sintomi dell'ADHD. Ma in rete si possono trovare discussioni che suggeriscono che la marijuana potrebbe essere utile per l'ADHD. Quindi, uno dei motivi per cui gli adolescenti con ADHD potrebbero farne uso è perché pensano che, in base a ciò che leggono o sentono, potrebbe essere d'aiuto.
Uno studio ha analizzato il modo in cui gli effetti della marijuana sull'ADHD vengono discussi online. I ricercatori hanno trovato più di 250 discussioni diverse su vari forum online. Hanno analizzato un campione casuale per vedere cosa dicevano le persone.
È emerso che molti di essi - 1 su 4 - parlavano dei benefici della marijuana per l'ADHD. Solo l'8% diceva che era dannosa. Altri dicevano che aveva benefici e danni o nessun effetto. Quindi, anche se ci sono ragioni per pensare che l'uso di marijuana non sia una buona idea quando gli adolescenti hanno l'ADHD, è facile trovare informazioni che suggeriscono il contrario.
Come parlare all'adolescente con ADHD dell'uso di marijuana
Dato che è molto comune che gli adolescenti facciano uso di marijuana o almeno la provino, è una buona idea parlarne presto con loro. Potrebbero sentirla chiamare in altri modi, come cannabis, marijuana o erba. Potrebbero vedere altri adolescenti che usano la marijuana in modi diversi. Può essere fumata, svapata o mangiata in prodotti da forno o caramelle. L'adolescente deve sapere che l'uso di marijuana non è legale per i minori, anche negli Stati in cui è consentito agli adulti. Se il vostro adolescente soffre di ADHD, parlategli di ciò che si sa sui rischi che la marijuana potrebbe avere per lui.
Gli esperti offrono questi consigli per parlare di marijuana agli adolescenti:
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Chiedete loro cosa sanno e ascoltate quello che dicono. Non interrompere o arrabbiarsi.
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Informateli sui rischi e su ciò che potrebbe accadere se fanno uso di marijuana.
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Fate domande e discutetene in modo da essere sicuri che abbiano capito.
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È giusto essere onesti sulle proprie esperienze, se si decide di farlo, ma bisogna tenere presente che la marijuana è più forte oggi di un tempo e i rischi possono essere maggiori per un adolescente con ADHD.
Se sospettate o sapete che il vostro adolescente con ADHD fa uso di marijuana, gli esperti dicono che non dovreste ignorarlo. Fate sapere a vostro figlio cosa potrebbe significare per i suoi sintomi di ADHD, oltre ai rischi generali. Non potete controllare quello che faranno, quindi secondo alcuni esperti potrebbe essere più utile fargli sapere che vi interessa e aiutarlo a capire i rischi che corre.
