La marijuana medica o il CBD possono aiutare con il cancro alla prostata?

Di Hallie Levine

La marijuana medica è spesso usata per trattare condizioni come il dolore cronico, il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, l'epilessia e il morbo di Crohn. Sebbene sia stata studiata, non si sa molto se possa aiutare a trattare il cancro, in particolare quello alla prostata. Ecco cosa dimostra la scienza.

THC vs. CBD: Qual è la differenza?

I componenti principali della marijuana sono il THC (tetraidrocannabinolo) e il CBD (cannabidiolo). Questi sono noti come cannabinoidi. Il THC è quello che fa sballare. Il CBD non fa sballare. Piuttosto, dà una sensazione di calma e benessere.

La marijuana medica può trattare il cancro alla prostata?

Esistono trattamenti molto consolidati per il cancro alla prostata che includono bloccanti del testosterone, radiazioni e chirurgia, oltre ad altri farmaci. È stato dimostrato che i cannabinoidi hanno una certa attività contro il cancro alla prostata in laboratorio e nei topi. Ma non sono raccomandati per il trattamento del cancro alla prostata.

Come altre sostanze chimiche, i cannabinoidi possono legarsi a una parte della cellula nota come recettore cellulare e influenzarne il comportamento. I recettori cellulari che si legano ai cannabinoidi si dividono in due categorie:

• CB1. Questi recettori si trovano principalmente nel cervello e sono responsabili delle proprietà potenzialmente antidolorifiche della marijuana.

• CB2. Questi recettori sono presenti nelle cellule del sistema immunitario e degli organi che formano il sangue, e possono essere presenti anche in altri tessuti. Quando gli scienziati stimolano questi recettori con i cannabinoidi, sono stati in grado di uccidere le cellule cancerose di una varietà di tumori umani, tra cui il cancro al cervello, i linfomi e il cancro al seno.

Le ricerche suggeriscono che questi cannabinoidi aiutano a regolare la crescita cellulare. Sembra inoltre che prevengano la crescita delle cellule tumorali, riducendo le probabilità di sopravvivenza, crescita, diffusione e adesione ad altre cellule tumorali. Ciò significa che potrebbero essere in grado di trattare diversi tipi di cancro, compreso quello alla prostata.

Si ritiene che la marijuana colpisca specificamente le cellule tumorali, ma non le cellule non tumorali. Ciò significa che potrebbe essere meno tossica per l'organismo rispetto ad altre forme di trattamento, come la chemioterapia.

La ricerca mostra anche che le cellule del cancro alla prostata hanno livelli più elevati di recettori CB1 e CB2 rispetto alle cellule normali. Ciò significa che queste cellule tumorali potrebbero essere più attratte dai cannabinoidi rispetto alle cellule normali. Studi di laboratorio hanno dimostrato che quando queste cellule vengono trattate con cannabinoidi, accadono tre cose:

Uno studio spagnolo ha scoperto che quando i cannabinoidi sono stati aggiunti a tre diversi tipi di cellule di cancro alla prostata umano, hanno rallentato la crescita di tutte. Infatti, i cannabinoidi che avevano come bersaglio il CB2 erano in grado di uccidere le cellule di cancro alla prostata innescando l'apoptosi, ovvero la morte cellulare per suicidio.

I ricercatori hanno quindi trapiantato un tipo di cellula di cancro alla prostata umano, una forma aggressiva di cancro nota come PC-3, in topi. Hanno diviso i topi in tre gruppi: uno trattato con acqua salata, uno con un cannabinoide e il terzo con lo stesso cannabinoide più una sostanza chimica che ne bloccava gli effetti sul CB2. I topi che hanno ricevuto il cannabinoide da solo hanno registrato una riduzione significativa della crescita tumorale rispetto agli altri due gruppi.

Questi studi hanno preso in considerazione solo cellule di cancro alla prostata coltivate in laboratorio o nei topi. Non ci sono studi sul funzionamento dei cannabinoidi nell'uomo, quindi non sappiamo se funzionerebbero allo stesso modo nelle persone. Inoltre, non è chiaro come i cannabinoidi impediscano alle cellule del cancro alla prostata di ingrandirsi o dividersi.

Posso usare la marijuana medica per alleviare i sintomi del trattamento del cancro alla prostata?

Le ricerche dimostrano che la marijuana medica può aiutare con:

• Dolore legato al cancro. Può essere d'aiuto in caso di dolore grave, soprattutto se usata insieme agli oppioidi. La combinazione può ridurre i segnali di dolore nel cervello e l'infiammazione.

• Neuropatia. È una sensazione di debolezza, intorpidimento, formicolio o bruciore alle mani o ai piedi dovuta a un danno ai nervi. È un effetto collaterale comune della chemioterapia. Gli studi sugli animali dimostrano che i cannabinoidi possono aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi, ma gli studi sull'uomo sono contrastanti.

• Nausea e vomito. Il dronabinol e il nabilone sono cannabinoidi sintetici approvati dalla FDA per il trattamento della nausea e del vomito indotti dalla chemioterapia. Non ci sono ricerche su altre forme di marijuana come il fumo, il vaping o l'olio di CBD.

• Perdita di peso. Alcune ricerche mostrano che il THC può aiutare a stimolare l'appetito e a rallentare la perdita di peso nelle persone con cancro avanzato.

È sicuro usare la marijuana medica o l'olio di CBD con il cancro alla prostata?

Esistono alcuni rischi. Questi includono:

• Perdita di controllo sui movimenti, disorientamento e sentimenti di ansia o paranoia.

• Fumare marijuana comporta rischi per la salute, poiché contiene molte delle stesse sostanze presenti nel fumo di tabacco.

• Imprevedibilità. Le piante di marijuana sono disponibili in diverse varietà con diversi livelli di composti attivi. Per questo motivo è più difficile prevedere quale sarà la vostra risposta.

Come si possono ottenere CBD e marijuana medica?

Potreste anche aver sentito parlare dell'olio di CBD. È venduto ovunque, dal negozio di alimentari ai negozi di vitamine. Non contiene THC, l'ingrediente della marijuana che provoca lo sballo. Il CBD è solitamente venduto sotto forma di olio, ma è possibile trovarlo anche come estratto, liquido vaporizzato, edibili come le caramelle, in alimenti, bevande e prodotti di bellezza. Ricordate che il CBD non è regolamentato dalla FDA, quindi è anche difficile sapere quanto CBD si sta assumendo. Uno studio su 84 prodotti a base di CBD ha rilevato che più di un quarto conteneva più CBD di quanto indicato sull'etichetta, e alcuni prodotti contenevano addirittura THC.

L'unico prodotto a base di marijuana approvata dalla FDA è un olio da prescrizione chiamato Epidiolex per il trattamento dell'epilessia. Non ci sono ricerche che suggeriscano che possa trattare il cancro alla prostata o alleviare i sintomi legati al trattamento del cancro. Può inoltre causare effetti collaterali come:

• Secchezza delle fauci

• Diarrea

• Perdita di appetito

• Stanchezza

Può anche interagire con altri farmaci assunti, come gli anticoagulanti. Parlate con il vostro medico per assicurarvi di non avere condizioni mediche che ne rendano pericoloso l'uso.

Se state pensando di usare la marijuana medica, controllate le norme del vostro Stato. Se è legale, dovreste poterla acquistare presso un dispensario medico.