Secondi tumori dopo il cancro alla prostata

Di Linda Rath

Il vostro medico potrebbe darvi un certificato di buona salute dopo il trattamento del cancro alla prostata, e questa è un'ottima notizia. La notizia non altrettanto buona è che c'è la possibilità di ammalarsi di un altro tumore, non correlato a quello della prostata. Si tratta di un secondo tumore.

Dopo il trattamento è possibile ammalarsi di qualsiasi tipo di cancro. Ma il cancro alla prostata di per sé espone a un rischio maggiore di alcuni tipi. Alcuni di questi sono più probabili se il paziente ha ricevuto radiazioni nell'ambito del trattamento.

Non è sempre possibile prevenire un secondo tumore, ma i cambiamenti nello stile di vita possono ridurre le probabilità e migliorare la salute e il benessere generale.

Quali sono le probabilità?

Le probabilità di ammalarsi di un secondo tumore sono maggiori se:

• Si è più anziani.

• Fumi.

• Si è sottoposti a radioterapia che ha danneggiato i tessuti vicini, come quelli della vescica o del retto.

Quali sono i secondi tumori più comuni?

È possibile ammalarsi di qualsiasi tipo di secondo tumore, anche in parti del corpo lontane dalla prostata. Questi tumori sono tra i più comuni:

Cancro della vescica. La maggior parte dei tumori della vescica ha inizio nelle cellule del rivestimento più profondo della vescica. I tumori che si sviluppano all'interno o attraverso altri strati sono più avanzati e più difficili da trattare. Se il medico individua e tratta il tumore precocemente, le probabilità di un buon esito sono maggiori.

L'urina sanguinolenta è uno dei primi segni di cancro alla vescica. Può esserne presente solo un po' o abbastanza da rendere l'urina rosa, arancione o rosso scuro. Il sangue può scomparire per settimane o addirittura mesi. Ma tornerà se avete un tumore alla vescica.

Tenete presente che molte cose possono causare la presenza di sangue nelle urine, tra cui infezioni e calcoli renali. Il cancro alla vescica è molto meno comune. Tuttavia, se lo notate, dovreste farvi controllare, soprattutto se avete difficoltà a fare pipì o se fate più pipì del normale.

Dovreste anche stare attenti ai sintomi del cancro alla vescica se avete subito radiazioni alla prostata. La vescica si trova vicino alla prostata e può essere colpita dai trattamenti di radiazione.

Per ridurre il rischio:

• Non fumare. (Le ricerche indicano che circa la metà dei tumori della vescica sono causati dal fumo).

• Bevete molta acqua.

• Scegliere un piano alimentare di tipo mediterraneo.

Studi su studi hanno dimostrato che l'alimentazione di tipo mediterraneo riduce il rischio di cancro e di altre patologie. Limita la carne rossa, lo zucchero e i cibi elaborati. Sono invece consigliati alimenti come frutta e verdura fresca, pesce grasso come il salmone e olio d'oliva.

Cancro rettale. Questo tipo di cancro inizia nel retto, gli ultimi 15 cm dell'intestino crasso. La maggior parte dei tumori rettali inizia come piccole escrescenze chiamate polipi, anche se molti polipi non diventano mai cancro.

In alcuni studi, le radiazioni alla prostata hanno aumentato le probabilità di cancro rettale fino al 70%, ma non tutti gli studi hanno riscontrato questo fenomeno. Molto dipende dal tipo di radiazione. I tipi che possono aumentare il rischio di cancro rettale sono:

• Radiazione a fascio esterno

• Radiazione a modulazione di intensità

• Brachiterapia (radiazione interna)

Il medico vorrà sottoporvi a visite regolari. Potrebbe anche chiedervi di sottoporvi a una colonscopia di sorveglianza ogni qualche anno.

Assicuratevi di informare il vostro medico se notate segni di cancro del retto, tra cui:

• Un cambiamento nelle abitudini intestinali, come diarrea o costipazione, che non scompare in pochi giorni.

• Sangue scuro nelle feci

• Crampi alla pancia e gonfiore

• Perdita di peso senza motivo

Cancro dell'intestino tenue

Il cancro può insorgere in qualsiasi parte dell'intestino tenue, il tratto più lungo del tratto gastrointestinale. Come il cancro del retto, di solito inizia con una piccola crescita chiamata polipo. I sintomi più comuni sono:

• Dolori o crampi alla pancia, soprattutto dopo aver mangiato

• Nausea e vomito

• Sangue nelle feci

• Perdita di peso senza sforzo

Questi sintomi possono avere molte cause, ma è importante comunicarli al medico per escludere la presenza di un tumore.

Non è possibile modificare alcuni dei fattori che aumentano la probabilità di ammalarsi di cancro all'intestino tenue, come l'età avanzata, l'essere afroamericani e i problemi di salute trasmessi da genitori e nonni. Ma è possibile controllare altri fattori, tra cui:

• Il fumo

• Uso di alcolici

• Una dieta ricca di carne rossa e di cibi salati o affumicati

Melanoma

Quasi tutti i pazienti sottoposti a radioterapia presentano danni alla pelle. Il tipo e la gravità dei danni dipendono dall'età, dalla pelle, dall'area trattata e dalla dose. Durante il trattamento, la pelle può spellarsi, sanguinare e formare vesciche e le ferite possono essere lente a guarire. Anni dopo, potrebbe formarsi un cancro, compreso il melanoma, il tipo più grave. Mentre si ricevono le radiazioni, fare tutto il possibile per proteggere, pulire e curare la pelle. In seguito, indossare indumenti che proteggano dal sole e recarsi spesso dal dermatologo per controlli sul cancro della pelle.

Sarcoma dei tessuti molli. Questo raro tipo di cancro può insorgere in qualsiasi tessuto molle del corpo, come grasso, muscoli, nervi e vasi sanguigni. Spesso è un effetto collaterale della radioterapia, ma può richiedere fino a 10 anni per svilupparsi.

I sarcomi dei tessuti molli iniziano nelle braccia, nelle gambe o nella pancia. Si può avvertire un nodulo che cresce nel tempo. Alcuni sintomi non derivano dal tumore in sé, ma da problemi che esso provoca, come un'emorragia o un'ostruzione del tratto gastrointestinale. Informate il vostro medico se avete:

• Un nodulo nuovo o in crescita in qualsiasi parte del corpo

• Dolore alla pancia che non scompare o peggiora

• Movimenti intestinali neri o sanguinolenti

A volte una lesione o un'infiammazione può causare una massa che assomiglia a un tumore dei tessuti molli, ma la massa non è un cancro e non cresce o si diffonde.

Tumori endocrini

Il cancro a volte ha inizio in ghiandole endocrine come la tiroide o il timo, piccole ghiandole che svolgono un ruolo importante per la salute. Il timo, situato tra i polmoni, produce globuli bianchi che combattono le infezioni. La tiroide, una ghiandola a forma di farfalla alla base del collo, regola la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e il peso.

All'inizio questi tumori possono non causare sintomi. In seguito, il cancro alla tiroide può causare:

• Raucedine

• Problemi di deglutizione

• Dolore al collo o alla gola

I sintomi del tumore al timo includono:

• Tosse

• Problemi di deglutizione

• Dolore al petto

• Perdita di peso e di appetito senza motivo

La ghiandola tiroidea è particolarmente sensibile alle radiazioni e anche basse dosi possono provocare il cancro. Anche i tumori del timo, sebbene rari, sono più probabili in caso di esposizione alle radiazioni.

Cosa si può fare

Non è possibile prevenire completamente un secondo tumore, ma questi accorgimenti possono aiutare a mantenersi il più possibile in salute:

• Mantenere un peso sano.

• Rimanere attivi.

• Cercate di seguire una dieta prevalentemente vegetale che includa molta frutta, verdura e grassi sani come l'olio d'oliva. Non mangiate carne rossa, zucchero e cibi elaborati.

• Non bere alcolici.