Cancro alla prostata negli uomini di colore

Di Keri Wiginton

Oggi gli uomini di colore hanno la metà delle probabilità di morire di cancro alla prostata rispetto a qualche decennio fa. È una buona notizia. Tuttavia, esistono disparità razziali per quanto riguarda la diagnosi precoce, il trattamento e i decessi.

Parlate con il vostro medico del vostro rischio. Gli esperti raccomandano agli uomini di colore di discuterne e di pianificare futuri screening entro i 45 anni. Per saperne di più sull'impatto del cancro alla prostata sugli uomini di colore.

In che modo il cancro alla prostata colpisce gli uomini di colore?

Il cancro alla prostata rappresenta circa il 37% di tutti i tumori negli uomini neri. A circa 1 su 6 verrà diagnosticata la malattia prima o poi nella vita. È più comune negli uomini neri rispetto ad altri gruppi razziali/etnici.

La malattia è anche più letale per gli uomini neri. Hanno il doppio delle probabilità di morire di cancro alla prostata rispetto agli uomini di altre razze. Si tratta della più grande disparità razziale nei decessi per qualsiasi tipo di cancro negli Stati Uniti.

Quando si tratta di cancro alla prostata, gli uomini di colore hanno anche maggiori probabilità rispetto alle altre razze di:

• essere diagnosticati in età più precoce

• avere cellule tumorali a crescita rapida, o di alto grado

• Hanno un tumore alla prostata che si è diffuso ad altre parti del corpo (chiamato tumore avanzato o metastatico)

La conoscenza del cancro alla prostata negli uomini di colore è migliore rispetto al passato, ma sono necessarie ulteriori ricerche. Le minoranze razziali sono spesso escluse dalla ricerca clinica per vari motivi. Ma c'è una crescente spinta a includere più uomini neri negli studi clinici.

Perché il cancro alla prostata colpisce in modo diverso gli uomini di colore?

Le disparità sanitarie sono in gran parte attribuite a decenni di pregiudizi e discriminazioni razziali. Questo fenomeno può essere definito razzismo sistemico o strutturale. Può avere un impatto su ogni aspetto della vita, compreso l'accesso a cibo sano, posti di lavoro, alloggi e cure mediche.

Ma gli esperti stanno ancora cercando di trovare una risposta al perché il cancro alla prostata sia più comune e fatale negli uomini di colore. Alcune teorie includono

Ostacoli alle cure. Gli uomini di colore hanno spesso meno accesso all'assicurazione sanitaria e a cure mediche di alta qualità. L'accesso ai servizi medici, l'istruzione, l'occupazione e il reddito influiscono sullo stato di salute. Se si tratta di un uomo di colore affetto da tumore alla prostata, le barriere razziali e socioeconomiche possono contribuire a:

• Ritardi nel trattamento

• Tassi più bassi di screening del cancro alla prostata

• Minore educazione sanitaria sulle scelte terapeutiche

• Minore qualità delle cure

• Meno trattamenti ad alto beneficio, come la chirurgia

Cattivi consigli. Dal 2012 al 2018, la U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) ha dichiarato di non ritenere che il test PSA debba essere utilizzato per lo screening di routine del cancro alla prostata. Si tratta di un esame del sangue comunemente usato per rilevare i primi segni di cancro alla prostata. Da allora le linee guida sono state modificate, affermando che gli uomini dovrebbero decidere con i loro medici in base al loro rischio personale di cancro alla prostata. Ma alcuni ricercatori ritengono che la raccomandazione contro lo screening del PSA abbia probabilmente avuto un impatto maggiore sugli uomini di colore rispetto ad altre razze.

Sfiducia nei confronti del sistema sanitario. Le persone di colore hanno spesso meno fiducia nel sistema sanitario. Le ragioni sono culturali e storiche.

Meno medici neri. Le persone possono sentirsi più a loro agio con un medico che condivide la loro stessa razza. Mentre il 13% della popolazione è di colore, solo il 5% della forza lavoro comprende medici di colore. E solo il 2% degli urologi è di colore. Gli urologi sono specialisti che spesso diagnosticano e curano il cancro alla prostata.

Altri problemi di salute. Lo stile di vita, come l'alimentazione, l'esercizio fisico o il fumo, insieme ai geni, influiscono sulla salute. Anche lo stress continuo del razzismo sistemico può farvi ammalare.

Alcune condizioni mediche sono più frequenti negli uomini di colore. Alcune di esse possono influenzare negativamente i risultati del cancro alla prostata:

• Malattie cardiache

• Diabete

• Sovrappeso o obesità

Varianti genetiche. I geni si trasmettono attraverso le famiglie. E ci sono alcune prove che gli uomini di colore possono ereditare il rischio di tipi di cancro più aggressivi o alcune mutazioni o cambiamenti genetici.

È in corso un dibattito su quanto la biologia influisca sul cancro alla prostata negli uomini neri. Potremmo saperne di più in futuro, quando i test genetici diventeranno ampiamente disponibili.

Prevenzione, screening e sorveglianza attiva

La diagnosi precoce è fondamentale per il cancro alla prostata. Quasi il 100% degli uomini di qualsiasi razza vivrà 5 anni dopo la diagnosi se il cancro alla prostata viene individuato precocemente. Ma la malattia è molto più difficile da trattare quando si diffonde ad altre parti del corpo.

Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per gli uomini di tutte le razze scende al 30% quando viene diagnosticato un tumore alla prostata avanzato, o metastatico.

Gli esperti ritengono che lo screening del cancro alla prostata potrebbe salvare più vite di neri che di persone a minor rischio. Questo perché esiste un forte legame tra i livelli di PSA a metà vita negli uomini neri e il cancro alla prostata aggressivo in seguito.

Le linee guida dell'American Cancer Society raccomandano quanto segue per i gruppi a rischio più elevato:

Discutere lo screening del cancro alla prostata all'età di 45 anni se si è di razza nera o se si ha un padre o un fratello a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata prima dei 65 anni.

Discutere lo screening del cancro alla prostata all'età di 40 anni se si ha più di un familiare di primo grado (un genitore, un fratello o un figlio) che ha avuto un cancro alla prostata prima dei 65 anni o se si risulta positivi a una mutazione del gene BRCA1 o BRCA2.

Esaminare i pro e i contro della sorveglianza attiva. È il caso in cui il medico monitora il tumore alla prostata ma non lo tratta subito. Si chiama anche "attesa vigile". È un approccio comune per i tumori a basso rischio, ma potrebbe non funzionare altrettanto bene per gli uomini di colore.

Il cancro alla prostata può avere maggiori probabilità di crescere e diffondersi in un uomo di colore durante la sorveglianza attiva. Tuttavia, se si sceglie questa opzione, il medico probabilmente..:

• Controllerà i livelli di PSA ogni 6 mesi

• Eseguire un esame rettale digitale almeno una volta all'anno.

• Esaminare le opzioni terapeutiche in caso di variazione degli esami

Come rispondono gli uomini di colore al trattamento?

Gli scienziati non sanno se alcuni trattamenti per il cancro alla prostata funzionino meglio per uomini di razza diversa. Ma è dimostrato che gli uomini di colore se la cavano altrettanto bene o meglio degli uomini di altre razze quando è disponibile lo stesso tipo di trattamento.

Gli uomini di colore con un tumore alla prostata che non si è diffuso ad altre parti del corpo (detto non metastatico) tendono a vivere altrettanto a lungo degli uomini bianchi quando entrambi i gruppi ricevono lo stesso tipo di trattamento. La radioterapia può funzionare meglio per gli uomini neri con cancro alla prostata in fase iniziale. E la terapia ormonale potrebbe essere più efficace per gli uomini neri con cancro alla prostata metastatico resistente alla castrazione (mCRPC). Si tratta di un tipo di cancro alla prostata aggressivo che non risponde più bene alla terapia che riduce il testosterone.

Assicuratevi che il vostro medico esamini tutte le scelte terapeutiche. Gli uomini di colore con un cancro alla prostata aggressivo possono trarre beneficio dalla chirurgia o dalla radioterapia. Ma hanno meno probabilità di riceverla rispetto ad altre razze. Se il medico non suggerisce questi trattamenti, chiedetegli perché.

Potete anche chiedere un secondo parere a un altro medico.

Cosa si può fare

Per ridurre le probabilità di cancro alla prostata, è necessario:

• Fare esercizio fisico per almeno 150 minuti alla settimana per aumentare la frequenza cardiaca.

• Mangiate molta frutta, verdura e cereali integrali.

• Mantenere un sano indice di massa corporea (BMI)

• Limitare la carne rossa, l'alcol e gli alimenti molto elaborati.

Se fumate, smettete. I fumatori attuali hanno maggiori probabilità rispetto ai non fumatori di avere tumori aggressivi o che si ripresentano dopo il trattamento. Il fumo aumenta anche le probabilità di morire di cancro alla prostata.

È anche possibile:

• Informarsi sulle possibilità di trattamento.

• Scoprite quali sono gli esami e i trattamenti coperti dalla vostra assicurazione.

• Chiedete al vostro medico informazioni sui test genetici.

• Iscriversi a uno studio clinico sul cancro alla prostata.

Se sei un uomo di colore a cui è stato diagnosticato un tumore alla prostata, puoi condividere la tua esperienza con i ricercatori che conducono lo studio RESPOND. Questi esperti sperano di scoprire cosa c'è dietro le disparità nel cancro alla prostata per gli uomini di colore.

Lo studio è sostenuto dal National Cancer Institute e dal National Institute on Minority Health and Health Disparities e dalla Prostate Cancer Foundation. Maggiori informazioni su Respondstudy.org.