Se vostro figlio soffre di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), non è insolito che soffra contemporaneamente di altre patologie. Queste sono chiamate comorbilità. Il disturbo oppositivo provocatorio (ODD) è una di queste condizioni. In effetti, il disturbo da deficit di attenzione è la comorbilità più comune con l'ADHD. Gli esperti ritengono che circa quattro bambini su dieci affetti da ADHD soffrano anche di ODD.
Ecco cosa succede quando il bambino è affetto da ADHD e ODD allo stesso tempo.
Cosa sono l'ADHD e il disturbo da deficit di attenzione?
L'ADHD è un tipo di disturbo cerebrale che colpisce milioni di bambini americani e spesso si protrae fino all'età adulta. Se vostro figlio è affetto da ADHD, può causare una combinazione di problemi quali:
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Mancanza di attenzione
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Iperattività
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Comportamento impulsivo
Il DOC è un tipo di disturbo del comportamento che viene diagnosticato soprattutto nell'infanzia. Se il bambino è affetto da ODD, tende ad essere:
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Non collaborativo
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Sfiduciato
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Aggressivo
Le due condizioni possono sembrare simili perché alcuni sintomi possono sovrapporsi. Ma le cause sono solitamente diverse. Per esempio, l'ADHD è per lo più una condizione genetica e spesso viene trasmessa dai membri della famiglia. I bambini con ADHD hanno difficoltà a controllare il proprio comportamento.
Al contrario, il disturbo ossessivo-compulsivo è spesso un comportamento appreso o deriva da problemi di sviluppo. Se vostro figlio perde le staffe rapidamente, discute troppo, distrugge oggetti o infastidisce di proposito gli altri, spesso è un segno di una condizione più grave legata a un comportamento antisociale.
Quali sono le somiglianze?
Entrambe le condizioni comportano alterazioni della chimica cerebrale che causano sintomi come comportamenti incontrollati, impulsivi o aggressivi. Entrambe le condizioni sono più comuni nei ragazzi che nelle ragazze.
I sintomi del bambino devono durare almeno 6 mesi prima che un medico possa diagnosticargli l'ADHD o il DOC.
È facile confondere ADHD e ODD come comportamenti normali nei bambini o negli adolescenti e ignorarli. Ma i bambini affetti da queste patologie non tendono a "uscire" da queste fasi con la stessa facilità dei loro coetanei. Alcuni sintomi possono attenuarsi con l'età, soprattutto se la condizione iniziale è lieve. Ma per alcuni bambini con forme gravi di ADHD e ODD, questi comportamenti possono non scomparire mai.
I sintomi dell'ADHD possono includere:
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Breve capacità di attenzione
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Distrazione facile
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Commettere errori di disattenzione
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Essere smemorati
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Difficoltà a concentrarsi su compiti impegnativi o che richiedono tempo
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Difficoltà a organizzarsi
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Non riesce a stare fermo
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Si agita continuamente
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Parlare molto o interrompere le conversazioni
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Scarso o nullo senso del pericolo
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Agire senza pensare
I sintomi comuni del disturbo ossessivo compulsivo includono:
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Frequenti scatti d'ira
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Litigare con gli adulti
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Rifiuto di fare ciò che un adulto o una figura autoritaria chiede
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Mettere sempre in discussione le regole
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Rifiuto di seguire le regole
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Fare cose che infastidiscono o turbano gli altri
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Incolpare gli altri per comportamenti scorretti o errori
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Diventare facilmente infastiditi dagli altri
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Agire con rabbia
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Parlare in modo duro o scortese
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Cercare vendetta
Questi sintomi possono portare a una bassa autostima e rendere più difficile per il bambino fare e mantenere amicizie. Può anche avere un rendimento scolastico insufficiente. I bambini con disturbo ossessivo compulsivo possono agire contro gli altri bambini, i genitori, gli insegnanti e chiunque considerino una figura autoritaria.
Se vostro figlio soffre sia di ADHD che di ODD, è possibile che presenti alcuni o tutti i sintomi di uno dei due disturbi. Se non siete sicuri o siete confusi su cosa potrebbe essere in corso, parlatene con il medico del vostro bambino.
Quali sono le differenze?
La differenza principale è che con l'ADHD il bambino di solito ha difficoltà a prestare attenzione ed è iperattivo. Con il disturbo ossessivo compulsivo, il bambino è sfiduciato, scontroso e arrabbiato.
I sintomi dell'ADHD tendono a manifestarsi quando il bambino ha 12 anni o meno. Per alcuni può iniziare già a 3 anni. Ma i sintomi del disturbo da deficit di attenzione si manifestano molto prima, di solito prima degli 8 anni e spesso quando i bambini sono ancora piccoli. Ma i sintomi possono manifestarsi anche in età adolescenziale.
Nella maggior parte dei casi, l'ADHD è genetica. Ciò significa che se vostro figlio è affetto da ADHD, è probabile che lo sia anche un parente stretto. È importante notare che una cattiva educazione dei genitori o l'eccessivo tempo trascorso sullo schermo non causano l'ADHD.
Ma gli esperti ritengono che il disturbo da deficit di attenzione sia dovuto a problemi di sviluppo o che possa essere un atteggiamento appreso. Ciò significa che vostro figlio potrebbe avere un disturbo da deficit di attenzione perché rispecchia comportamenti negativi, come l'incoerenza o l'asprezza delle punizioni da parte di figure autoritarie come i genitori e gli insegnanti. Potrebbe farlo per ottenere attenzione o una reazione da parte vostra.
Il bambino può anche avere maggiori probabilità di soffrire di ODD se ha una vita familiare caotica e una storia familiare di disturbi mentali e abuso di sostanze.
È possibile avere ADHD e ODD insieme?
Sì. Sia che il bambino soffra di ADHD o di ODD, è comune che abbia anche l'altro disturbo. Sebbene gli esperti non siano certi del motivo per cui ciò accade, notano che se il bambino soffre di ADHD, i suoi sintomi di ODD peggiorano e viceversa.
Infatti, quando i sintomi di ODD, come la sfida e il comportamento aggressivo, si mescolano con problemi di ADHD, come la mancanza di concentrazione, l'impulsività e l'iperattività, i comportamenti possono accumularsi l'uno sull'altro e diventare potenti. Se il bambino è affetto da entrambe le patologie, il trattamento potrebbe essere più difficile. Tuttavia, se si affrontano i sintomi il prima possibile, si possono ottenere risultati migliori nel lungo periodo.
Cosa provoca l'ADHD e il disturbo ossessivo-compulsivo insieme?
Gli esperti non sono certi del motivo per cui le due condizioni siano così spesso collegate. Ma hanno alcuni fattori di rischio comuni, quali:
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Genetica
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Comportamenti appresi
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Problemi psicologici
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Problemi di sviluppo che il bambino può avere da piccolo
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Problemi di vita domestica
Come vengono diagnosticati ADHD e ODD?
Non esiste un test specifico per la diagnosi di ADHD e ODD. Tuttavia, se il bambino manifesta i sintomi di entrambe le patologie per più di 6 mesi, è bene che ne parli con il medico.
Questi eseguirà esami di laboratorio e del sangue e farà una visita medica dettagliata per escludere qualsiasi malattia, lesione o effetto collaterale dei farmaci. Se il medico non è in grado di trovare una causa fisica per i sintomi del bambino, può indirizzarlo a un professionista della salute mentale autorizzato, come uno psichiatra o uno psicologo. Questi professionisti della salute hanno una formazione specifica per diagnosticare e trattare i problemi di salute mentale nei bambini e negli adolescenti.
Possono utilizzare interviste e questionari speciali per osservare e valutare il comportamento e l'atteggiamento generale di vostro figlio. Anche voi o altre figure autorevoli nella vita di vostro figlio, come gli insegnanti o gli allenatori, potreste dover riferire tutto ciò che avete notato. Questo può aiutare gli esperti a fornire una diagnosi accurata.
ADHD e ODD: opzioni di trattamento
Se a vostro figlio sono stati diagnosticati sia l'ADHD sia il disturbo da deficit di attenzione, non si tratta più di trattare un solo problema. Il medico può raccomandare un trattamento il più precoce possibile e suggerire approcci multipli. Questi possono includere
Formazione dei genitori. Si tratta di un corso che insegna a rafforzare il rapporto con il bambino e a imparare modi utili per gestire il suo comportamento. Di solito è la prima linea di trattamento. Può includere:
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Metodi di rinforzo positivo
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Quando ignorare le richieste o i comportamenti del bambino
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Come usare le ricompense in modo efficace
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Metodi appropriati per il timeout o le punizioni
Potreste notare un miglioramento del comportamento di vostro figlio entro 3-6 anni dall'inizio di questi metodi.
Risoluzione collaborativa dei problemi (CPS). Aiuta i bambini con ADHD e ODD a imparare a essere più flessibili, a gestire la frustrazione e ad adattarsi più facilmente. Attraverso la CPS, voi e il vostro bambino potete imparare a trovare soluzioni o a negoziare decisioni su cui entrambi siete d'accordo. Questo può aiutare a risolvere i conflitti e ad alleviare i comportamenti difficili.
Terapia familiare. Quando vostro figlio ha sia l'ADHD che il disturbo ossessivo-compulsivo, il problema può riguardare l'intera famiglia. Andare in terapia insieme può aiutare tutti ad affrontare la realtà di crescere un bambino con problemi di sviluppo e a lavorare insieme per trovare soluzioni.
Supporto comportamentale a scuola. Le scuole possono offrire programmi di collaborazione per fornire supporto comportamentale a vostro figlio. Questi programmi possono includere
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Regole e conseguenze chiare e coerenti per i comportamenti inappropriati
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Premi positivi per i comportamenti corretti
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Un approccio collaborativo tra insegnanti, personale scolastico e genitori, soprattutto se il bambino ha gravi problemi comportamentali.
Tutoraggio individuale. Le ricerche dimostrano che il tutoraggio individuale rispetto all'apprendimento in classe può aiutare a ridurre i sintomi di ADHD e ODD.
Farmaci. Gli studi dimostrano che i farmaci per l'ADHD, spesso noti come psicostimolanti, sono efficaci per trattare sia i sintomi dell'ADHD sia quelli del disturbo da deficit di attenzione, soprattutto quando si manifestano insieme. Possono aiutare il bambino a diventare più attento e meno antisociale e aggressivo.
I farmaci non sono una cura, ma possono contribuire a migliorare la vita quotidiana del bambino. Gli esperti hanno scoperto che una combinazione di farmaci utilizzati per trattare l'iperattività, l'impulsività e i problemi comportamentali è efficace nel lungo periodo e che gli effetti collaterali indesiderati non durano a lungo.
Se notate effetti collaterali, fatelo sapere al vostro medico.
Qual è il risultato?
Se vostro figlio presenta i sintomi dell'ADHD e del disturbo da deficit di attenzione, è fondamentale un aiuto medico tempestivo. Non aspettate a chiedere aiuto o a iniziare la terapia o i farmaci consigliati dal medico. Un aiuto tempestivo è essenziale per la felicità e il benessere di tutta la famiglia.
Entrambe le condizioni possono durare fino all'età adulta, ma il trattamento può contribuire ad alleviare alcuni sintomi e ad aiutare anche il bambino a gestirli. Informatevi il più possibile. Questo può aiutarvi a imparare consigli e trucchi per migliorare la vita di vostro figlio e il vostro rapporto con lui.
Se vi sentite sopraffatti, rivolgetevi a un gruppo di sostegno. In questo modo potrete entrare in contatto con altri genitori o assistenti di bambini con ADHD e ODD che hanno vissuto esperienze simili. Possono dare un senso di comunità.
