Confermati oltre 200 casi di vaiolo delle scimmie in 21 Paesi

Di Carolyn Crist

26 maggio 2022 - Secondo l'ultimo rapporto del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, il numero globale di casi di vaiolo delle scimmie ha superato i 200 e continua ad aumentare ogni giorno, raggiungendo 21 Paesi.

Mercoledì, l'agenzia ha riportato 219 casi confermati in tutto il mondo, di cui 9 negli Stati Uniti e 71 nel Regno Unito. Più tardi, lo stesso giorno, il Regno Unito ha riportato altri 7 casi, portando il totale globale a 226.

"Se qualcuno sospetta di avere eruzioni cutanee o lesioni su qualsiasi parte del corpo, in particolare se ha avuto di recente un nuovo partner sessuale, dovrebbe limitare i contatti con gli altri e contattare... il servizio di salute sessuale locale il prima possibile", ha dichiarato in un comunicato Susan Hopkins, consulente medico capo dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

Nell'Unione Europea, 12 Paesi hanno segnalato almeno un caso, con il totale più alto finora in Spagna con 51 casi, seguita dal Portogallo con 37 casi.

La maggior parte dei 118 casi in Europa sono stati rilevati in giovani uomini, in particolare quelli che si identificano come gay, bisessuali o uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, ha dichiarato il CDC europeo.

In molti di questi casi, i pazienti si sono rivolti a un medico per un'eruzione cutanea sulla zona genitale o intorno ad essa, il che ha suggerito che la trasmissione del virus avviene durante un contatto fisico ravvicinato durante il sesso. Il vaiolo delle scimmie non è un'infezione a trasmissione sessuale - il che significa che il virus non si trasmette attraverso i fluidi seminali o vaginali - ma le goccioline virali possono diffondersi durante il contatto ravvicinato.

Prima di maggio, i casi al di fuori dei Paesi endemici erano isolati e si verificavano tra persone che avevano viaggiato di recente.

"È la prima volta che vengono segnalate catene di trasmissione in Europa senza collegamenti epidemiologici noti con l'Africa occidentale o centrale, dove questa malattia è endemica", ha scritto il CDC europeo. "Questi sono anche i primi casi al mondo segnalati tra gli MSM".

Finora non sono stati segnalati decessi tra i casi europei e le infezioni sono state lievi.

I funzionari della sanità pubblica di tutto il mondo si stanno preparando per altri casi positivi, man mano che altri campioni sospetti arrivano ai laboratori di analisi per il sequenziamento genetico. Il Canada ha confermato altri 11 casi in Quebec questa settimana, portando il totale a 16.

"Ci aspettiamo che altri casi vengano confermati nei prossimi giorni", ha dichiarato in un comunicato Jean-Yves Duclos, ministro della Sanità dell'Agenzia canadese per la salute pubblica.

Jynneos, un vaccino contro il vaiolo, ha un'efficacia dell'85% circa contro il vaiolo delle scimmie, secondo i dati del CDC. Il produttore, Bavarian Nordic, ha annunciato mercoledì di aver firmato il primo contratto di fornitura del vaccino con un Paese non identificato. L'azienda ha inoltre dichiarato di essere "attualmente in dialogo" con diversi Paesi che vogliono acquistare il vaccino.

Negli Stati Uniti, i funzionari della sanità pubblica stanno rilasciando il vaccino a due dosi dalla Strategic National Stockpile per proteggere alcuni americani ad alto rischio che sono stati in contatto con pazienti affetti da scimmia.

Anche Canada, Spagna e Regno Unito stanno offrendo il vaccino ai contatti stretti.