Gli anziani rappresentano ancora la maggior parte dei decessi causati dal COVID-19

Di Ralph Ellis

Il numero di decessi giornalieri dovuti alla COVID-19 sta diminuendo negli Stati Uniti, ma un fatto non è cambiato in oltre due anni di pandemia: Gli anziani sono ancora i soggetti più a rischio di morte a causa del virus.

La media mobile a sette giorni dei decessi legati alla COVID è ora di 288, un numero molto inferiore ai picchi di oltre 2.600 all'inizio di febbraio e di 3.400 a metà gennaio 2021, secondo i dati del CDC.

La maggior parte di questi decessi si è concentrata in persone di età superiore ai 65 anni, come riporta il Wall Street Journal. Due settimane fa, gli Stati Uniti hanno superato il milione di morti per COVID. Circa tre quarti di questi decessi sono avvenuti in persone di età superiore ai 65 anni, secondo il Wall Street Journal. Questo gruppo di età rappresenta solo il 16% della popolazione statunitense.

Secondo le autorità sanitarie, gli anziani e le persone immunocompromesse saranno sempre vulnerabili a tutte le forme di malattia, compresa la COVID.

"Vediamo la stessa cosa con l'influenza e la polmonite", ha dichiarato al giornale Barbara Resnick, docente presso la Scuola di Infermieristica dell'Università del Maryland e infermiera specializzata in geriatria. "Per qualsiasi malattia, un adulto anziano sarà più a rischio di morte, con sintomi più gravi e con altre comorbidità".

Il vaccino COVID ha ridotto notevolmente la mortalità da COVID, anche per gli anziani. Gli anziani hanno rappresentato l'80% dei decessi da COVID nel 2020, ma solo il 60% dei decessi durante l'ondata della variante Delta nell'autunno del 2021, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal, che ha citato i dati dei CDC. 

Durante l'ondata di Omicron dello scorso inverno, gli anziani hanno rappresentato circa i tre quarti dei decessi, secondo il giornale. Ciò potrebbe essere dovuto al calo dell'immunità vaccinale e al fatto che Omicron sembra essere più resistente ai vaccini.

Gli esperti di salute dicono che gli anziani potrebbero aiutarsi facendo una seconda iniezione di richiamo.

Secondo il CDC, solo il 26,7% degli statunitensi di età superiore ai 65 anni ha fatto due richiami, mentre il 69,5% ne ha fatto uno solo. Circa il 95% degli anziani ha ricevuto una dose di vaccino e il 90,9% è classificato come completamente vaccinato.

Cos'altro possono fare gli anziani per ridurre il rischio di morte? Preeti Malani, direttore sanitario dell'Università del Michigan, ha dichiarato al Wall Street Journal che le famiglie dovrebbero avere un piano rapido per i test e l'accesso al Paxlovid, una pillola antivirale orale progettata per evitare che le persone si ammalino gravemente se prendono il COVID. Le famiglie dovrebbero anche prendere precauzioni come il mascheramento quando i livelli dei casi sono in aumento.