Cosa sono le palpitazioni?
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Quando si avvertono le palpitazioni, si ha una maggiore consapevolezza del proprio battito cardiaco. Il battito può essere troppo veloce, troppo lento o irregolare. Si può avere la sensazione che il cuore stia correndo, battendo, o svolazzando. Queste sensazioni possono essere avvertite nel collo o nel petto.
Cause delle palpitazioni cardiache
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Le palpitazioni cardiache sono generalmente innocue, ma occasionalmente possono essere causate da una condizione grave come l'aritmia (battito cardiaco irregolare).
Alcune cause comuni di palpitazioni cardiache sono:
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Stress, ansia o attacchi di panico
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Stimolanti come caffeina, tabacco, metanfetamine, cocaina e farmaci contenenti pseudoefedrina
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Febbre
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Squilibrio dell'ormone tiroideo
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Cambiamenti ormonali
Fattori di rischio per le palpitazioni
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Alcune condizioni possono rendere più probabile il verificarsi di palpitazioni cardiache, come ad esempio:
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Attacchi di panico o disturbi d'ansia
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Stress
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Gravidanza
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Farmaci stimolanti come quelli per il raffreddore o per l'asma
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Tiroide iperattiva
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Anamnesi di problemi cardiaci come alterazioni strutturali del cuore, precedenti attacchi cardiaci, precedenti interventi chirurgici al cuore o battiti cardiaci irregolari
Quando è necessario rivolgersi a un medico
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Se le palpitazioni durano solo pochi secondi e sono poco frequenti, probabilmente non è necessario valutarle. Tuttavia, è necessario sottoporsi a una valutazione se si ha un'anamnesi di malattia cardiaca e se le palpitazioni si verificano frequentemente o peggiorano.
Dovrebbe essere valutato anche se le palpitazioni coincidono con:
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svenimento
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Dolore o fastidio al petto
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Vertigini gravi
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Forte mancanza di respiro
Tachicardia sopraventricolare
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A volte le palpitazioni sono causate da un tipo di aritmia chiamata tachicardia sopraventricolare. Si tratta di una frequenza cardiaca molto veloce che si verifica al di sopra delle camere cardiache inferiori. Il cuore può battere in modo irregolare o rapido. È possibile che il polso sia accelerato e che si avverta un senso di vertigine.
Fibrillazione atriale
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La fibrillazione atriale è il tipo di aritmia più comune. Provoca un battito cardiaco veloce e irregolare. Può non esserci alcun sintomo, oppure si possono avvertire dolori al petto, palpitazioni o mancanza di respiro. La fibrillazione atriale può interferire con l'afflusso di sangue alle camere cardiache inferiori e può causare coaguli o ictus.
Tachicardia ventricolare
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La tachicardia ventricolare è un tipo di battito cardiaco rapido che si verifica nelle camere cardiache inferiori. Questa aritmia può essere associata a una malattia cardiaca strutturale. Quando lo è, può talvolta causare perdita di coscienza e, raramente, arresto cardiaco o morte.
Complicazioni delle palpitazioni cardiache
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Se le palpitazioni sono causate da una patologia cardiaca, le complicazioni possono includere:
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Svenimento a causa della bassa pressione sanguigna
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Arresto cardiaco
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Ictus, se le palpitazioni sono causate da fibrillazione atriale
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Insufficienza cardiaca se l'aritmia riduce la capacità del cuore di pompare
Diagnosi delle palpitazioni cardiache
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Il medico effettuerà un esame fisico. Se ritiene che le palpitazioni possano essere causate da una patologia cardiaca, potrebbero essere necessari ulteriori esami.
Alcuni esami che il medico può effettuare sono:
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Un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per misurare l'attività elettrica del cuore.
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Monitor Holter, un dispositivo ECG portatile che si indossa per un giorno o più.
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Registrazione degli eventi, che prevede la pressione di un pulsante quando si verificano i sintomi per 30 giorni o più
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Ecocardiogramma, che utilizza onde sonore per creare immagini in movimento del cuore
Trattamenti dello stile di vita per le palpitazioni cardiache
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È possibile trattare le palpitazioni con alcuni cambiamenti nello stile di vita, come ad esempio:
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Ridurre lo stress con tecniche di rilassamento, yoga o respirazione profonda.
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Evitare gli stimolanti come la caffeina, i farmaci contro il raffreddore e la nicotina.
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Evitare le droghe illegali come la cocaina e le metanfetamine
