Rimedi casalinghi per le malattie invernali dei bambini

Gli antibiotici non funzionano con il raffreddore e l'influenza e molti medici hanno smesso di prescriverli se il bambino ha il raffreddore. Provate invece questi rimedi casalinghi raccomandati dai medici.

Dall'archivio dei medici

Secondo il CDC, l'errata somministrazione di antibiotici ai bambini per le infezioni virali e l'assunzione di antibiotici solo per il tempo necessario a sentirsi meglio, ma senza terminare il farmaco, stanno creando insetti resistenti agli antibiotici. Quando è necessario abbattere un organismo nel bambino, questi "superbatteri" possono ignorare gli antibiotici e prendere il sopravvento. Che cosa deve fare un genitore quando soffia il vento freddo e si manifestano le malattie?

"I genitori sono i medici in prima linea", spiega al medico Richard P. Walls, medico pediatra che esercita privatamente a La Jolla, in California. Walls ha fatto parte di una task force sulla medicina complementare e alternativa creata alcuni anni fa dall'American Academy of Pediatrics (AAP). "Anche se le famiglie non dovrebbero credere a tutto ciò che leggono su Internet, cerco di insegnare ai genitori come valutare sia il benessere che la malattia".

Walls dice di credere nella "regola dei tre-cinque giorni". Se un bambino viene colpito da una malattia virale, dovrebbe stare decisamente meglio in tre giorni e quasi bene in cinque giorni. Se c'è una deviazione da questa regola, è necessario chiamare il pediatra. "La febbre nelle prime 24 ore è normale", dice Walls. "Se però la febbre inizia dopo qualche giorno, è possibile che si stia verificando un'infezione secondaria". Se il bambino non migliora entro cinque giorni, potrebbe essere necessario un viaggio dal medico. I genitori devono usare il loro giudizio migliore: sembra un raffreddore o potrebbe essere qualcosa di diverso?

"Gli antibiotici non funzionano per le infezioni virali", spiega al medico Kathi J. Kemper, professore di pediatria alla Wake Forest University di Winston-Salem, N.C.. "Il bambino medio di 3 anni che torna a casa dall'asilo con un raffreddore non ha bisogno di antibiotici".

Che cosa deve fare un genitore? "Chiedo loro cosa hanno fatto in precedenza che abbia funzionato", dice Kemper. "Non ci sono dati che dimostrino che i farmaci da banco per la tosse e il raffreddore funzionino per i bambini, ma se i genitori li hanno provati e funzionano, allora dico che vanno bene". (Naturalmente, somministrare come indicato).

Altri rimedi casalinghi per il raffreddore

Molto del trattamento delle malattie invernali consiste nel rimuovere il disagio e infondere comfort, piuttosto che "curare" il disturbo. Kemper consiglia di prestare maggiore attenzione al bambino. "Cosa ha fatto tua madre per te?", chiede. Il sostegno sociale è utile, così come la sistemazione in un letto o in un lettino speciale con lenzuola, pigiama fresco, cibi e succhi preferiti.

La zuppa di pollo è ancora un alimento fondamentale. Alcuni dati dimostrano addirittura che ha poteri curativi. Per lo meno, è leggera, nutriente e ha un buon sapore per i piccoli appetiti stanchi.

Sia Kemper che Walls dicono che l'acetaminofene (Tylenol) e l'ibuprofene vanno bene per alleviare i dolori. Kemper dice che l'ibuprofene dura di più e agisce più rapidamente.

L'aspirina non è raccomandata per i bambini con febbre e può causare complicazioni.

Il vapore di una doccia calda può alleviare la congestione. Assicuratevi però che il bambino non sia asmatico. Secondo Walls, le variazioni di umidità possono causare broncospasmi.

Le pomate e gli impacchi al mentolo possono far sentire meglio il petto congestionato. I massaggi a base di alcol non sono più consigliati: i fumi sono troppo tossici. Un semplice massaggio alla schiena può essere rilassante.

Fate dormire i bambini con congestione nasale sul fianco. In questo modo si evita che i residui cadano in gola.

Un vaporizzatore a nebbia fredda può alleviare il disagio. Dimenticate quelli caldi: possono bruciare! È possibile aggiungere all'acqua mentolo o menta piperita.

Servite spuntini leggeri. Alcune "vecchie saggezze" raccomandano di non mangiare cibi solidi in presenza di febbre, ma entrambi i medici hanno riso di questo. "Lasciate che mangino qualsiasi cosa gli sembri buona", dice Kemper.

Assicuratevi di somministrare liquidi: acqua ghiacciata o succo di frutta, qualsiasi cosa il bambino sia disposto a bere. Se il bambino non ha sete, provate con uno o due ghiaccioli.

Se il bambino soffre di croup, provate a uscire all'aria fredda per qualche minuto. "Molti genitori pensano che il bambino stia per morire di croup e quando arrivano al pronto soccorso, il tempo trascorso all'aria fredda e in macchina ha risolto il problema e il bambino sta saltando", spiega Walls.

La febbre può non richiedere rimedi casalinghi

"La febbre è una difesa messa in atto dal corpo", ricorda Kemper. "Il corpo sta cercando di ripristinare la temperatura per uccidere batteri e virus. È un sintomo, non qualcosa che deve essere curato". L'acetaminofene abbassa la temperatura, ma non sempre è necessario.

Un tempo si usavano anche i bagni freddi. Oggi Kemper li sconsiglia. "Lasciate che la febbre agisca".

Walls è d'accordo. "La febbre è un alleato", dice. "La gente credeva che distruggesse le cellule cerebrali, ma non è così. Che dire delle convulsioni nei bambini con febbre alta? "Se si verificheranno", dice Walls, "saranno al primo picco di febbre. Non si avrà il tempo di abbassare la febbre per prevenirle".

Walls è più preoccupato per la tempistica della febbre. Se il bambino presenta i sintomi per un po' e poi sviluppa la febbre, è bene chiamare il medico", dice.

I rimedi casalinghi per le infezioni dell'orecchio sono numerosi

Sebbene molti genitori siano abituati a recarsi dal medico per la "medicina rosa" (amoxicillina), oggi molti medici stanno abbandonando questa pratica per le infezioni dell'orecchio. "Niente febbre alta, niente antibiotici", dice Walls. (Quindi, almeno, non insistete se il vostro medico ha cambiato tattica).

Se la roba rosa è necessaria, viene somministrata in dosi più intense. I tempi stanno cambiando.

Entrambi i medici consigliano rimedi da banco come l'Auralgan (una goccia auricolare che riduce l'infiammazione e il dolore delle infezioni dell'orecchio) o vari oli come quello di mandorle, oliva, aglio e altre erbe. "Mi sono stati portati bambini che puzzavano come un'insalata greca", dice Walls.

Kemper osserva che gli oli possono aiutare a equalizzare la pressione sul timpano e ad alleviare il disagio.

Anche l'acetaminofene e l'ibuprofene sono utili per il dolore. "Trattiamo subito il dolore e lasciamo che il corpo del bambino risolva l'infiammazione", dice l'esperta. "Anche se possiamo guardare dentro e vedere del pus, lasciamo perdere".

Il mal d'orecchio fa anche più male quando il bambino è sdraiato. Kemper consiglia di tenere il bambino in piedi.

Rimedi casalinghi per il mal di gola

La preoccupazione principale per il mal di gola è assicurarsi che non si tratti di streptococco. Kemper dice. "Se è estate, probabilmente non lo è", dice.

Lo streptococco si sviluppa lentamente, dice Walls. "Di solito il bambino non si sveglia con lo streptococco".

Walls lascia che i suoi pazienti più anziani facciano dei gargarismi con il benadryl. "Se lo ingeriscono, potrebbero avere sonno", avverte.

Kemper consiglia di fare gargarismi con sale e bicarbonato di sodio (mezzo cucchiaino di ciascuno in una tazza di acqua calda). Anche le tisane a base di erbe, come l'olmo scivoloso, la corteccia di ciliegio o la liquirizia (non l'anice), sono lenitive. Se il bambino preferisce il freddo alla gola, provate i ghiaccioli o il gelato. I bambini di età superiore ai 4 anni possono succhiare una goccia per la tosse o una goccia di horehound.

Le pastiglie di zinco sono ormai fuori moda, dice Walls. Lo zinco tende a dare la nausea alle donne, osserva Kemper. Anche i bambini possono avere la diarrea.

Entrambi i medici raccomandano il vaccino antinfluenzale a chiunque abbia più di 6 mesi. Walls, tuttavia, è un po' più cauto. "E se i ragazzi li prendono da sempre, vanno all'università e non ne fanno uno, potrebbero essere colpiti". Come tutti i consigli, se avete dei dubbi parlatene con il vostro medico.

Il Chirurgo Generale, insieme al Consiglio Nazionale per l'Informazione e l'Educazione dei Pazienti, ha anche creato un sito web per aiutarvi a scegliere i farmaci da banco in modo più responsabile. Seguite attentamente le etichette, tenete i flaconi in alto e lontano dai bambini e informate il vostro medico di qualsiasi cosa decidiate di somministrare al vostro bambino, tranne i ghiaccioli, ovviamente.

Secondo le stime di Walls, circa il 30-70% dei suoi piccoli pazienti riceve terapie complementari. A volte una storia o un bicchiere di succo di frutta con una cannuccia "pieghevole" fanno bene.

Star Lawrence è una scrittrice di medicina con sede nell'area di Phoenix.