Caduta dei capelli: la scienza dei capelli

I capelli sono molto più complessi di quanto non sembri in apparenza. Sappiamo tutti che non solo svolgono un ruolo fondamentale nell'aspetto di uomini e donne, ma contribuiscono anche a trasmettere informazioni sensoriali e a creare un'identificazione di genere.

Le origini dei capelli

Alla 22a settimana, un feto in via di sviluppo ha tutti i follicoli piliferi formati. A questo stadio della vita ci sono circa 5 milioni di follicoli piliferi sul corpo. Sulla testa ce ne sono in totale un milione, di cui centomila risiedono sul cuoio capelluto. Questo è il maggior numero di follicoli piliferi che un essere umano potrà mai avere, dal momento che non ne generiamo di nuovi nel corso della nostra vita.

La maggior parte delle persone noterà che la densità dei capelli del cuoio capelluto si riduce man mano che si passa dall'infanzia all'età adulta. Il motivo: Il cuoio capelluto si espande con la crescita.

Follicoli piliferi

I capelli sono costituiti da due strutture distinte: il follicolo, che risiede nella pelle, e il fusto, visibile sopra il cuoio capelluto.

Il follicolo pilifero è un segmento dell'epidermide simile a un tunnel che si estende nel derma. La struttura contiene diversi strati che hanno tutti funzioni distinte. Alla base del follicolo si trova la papilla, che contiene i capillari, o piccoli vasi sanguigni che nutrono le cellule. La parte viva del capello è la parte inferiore che circonda la papilla, chiamata bulbo. Le cellule del bulbo si dividono ogni 23-72 ore, molto più velocemente di qualsiasi altra cellula del corpo.

Due guaine, una interna e una esterna, circondano il follicolo. Queste strutture proteggono e formano il fusto del capello in crescita. La guaina interna segue il fusto del capello e termina sotto l'apertura di una ghiandola sebacea (olio) e talvolta di una ghiandola apocrina (profumo). La guaina esterna prosegue fino alla ghiandola. Un muscolo chiamato muscolo erettore si attacca sotto la ghiandola a uno strato fibroso intorno alla guaina esterna. Quando questo muscolo si contrae, fa sì che i peli si alzino e che la ghiandola sebacea secerna olio.

La ghiandola sebacea è fondamentale perché produce il sebo, che condiziona i capelli e la pelle. Dopo la pubertà il nostro corpo produce più sebo, ma con l'avanzare dell'età inizia a produrne meno. Nelle donne la produzione di sebo è di gran lunga inferiore a quella degli uomini con l'avanzare dell'età.

Alberi dei capelli

Il fusto del capello è costituito da una proteina dura chiamata cheratina ed è formato da tre strati. Questa proteina è in realtà morta, quindi il capello che vediamo non è una struttura vivente. Lo strato interno è il midollo allungato. Il secondo strato è la corteccia e lo strato esterno è la cuticola. La corteccia costituisce la maggior parte del fusto del capello. La cuticola è una struttura strettamente formata da scaglie sovrapposte. Sia la corteccia che il midollo allungato contengono il pigmento del capello, che gli conferisce il colore.

Ciclo di crescita dei capelli

I capelli sul cuoio capelluto crescono di circa 0,3 - 0,4 mm al giorno o di circa 15 centimetri all'anno. A differenza di altri mammiferi, la crescita e la caduta dei capelli nell'uomo sono casuali e non stagionali o cicliche. In qualsiasi momento, un numero casuale di capelli si troverà in una delle tre fasi di crescita e caduta: anagen, catagen e telogen.

• Anagen

  L'anagen è la fase attiva del capello. Le cellule della radice del capello si dividono rapidamente. Si forma un nuovo capello che spinge il capello club (un capello che ha smesso di crescere o non è più in fase anagen) su per il follicolo e infine fuori.

  Durante questa fase i capelli crescono di circa 1 cm ogni 28 giorni. I capelli del cuoio capelluto rimangono in questa fase attiva di crescita per due-sei anni.

  Alcune persone hanno difficoltà a far crescere i capelli oltre una certa lunghezza perché hanno una fase attiva di crescita breve. Al contrario, le persone con capelli molto lunghi hanno una lunga fase di crescita attiva. I capelli delle braccia, delle gambe, delle ciglia e delle sopracciglia hanno una fase di crescita attiva molto breve, di circa 30-45 giorni, il che spiega perché sono molto più corti dei capelli del cuoio capelluto.

• Catagen

  La fase catagen è uno stadio di transizione e circa il 3% di tutti i capelli si trova in questa fase in qualsiasi momento. Questa fase dura circa due o tre settimane. La crescita si arresta e la guaina radicale esterna si restringe e si attacca alla radice del capello. Si forma così il cosiddetto capello a clava.

• Telogen

  Il telogen è la fase di riposo e di solito rappresenta dal 6% all'8% di tutti i peli. Questa fase dura circa 100 giorni per i capelli del cuoio capelluto e più a lungo per quelli di sopracciglia, ciglia, braccia e gambe. Durante questa fase, il follicolo pilifero è completamente a riposo e il pelo del club è completamente formato. Estraendo un capello in questa fase si noterà un materiale solido, duro, secco e bianco alla radice. Normalmente ogni giorno vengono espulsi circa 25-100 capelli in fase telogen.

Pubblicato il 1 marzo 2010