Alopecia cicatriziale

L'alopecia cicatriziale, nota anche come alopecia cicatriziale, si riferisce a un insieme di disturbi della perdita di capelli che possono essere diagnosticati fino al 3% dei pazienti affetti da perdita di capelli. Si verifica in tutto il mondo in uomini e donne altrimenti sani di tutte le età.

Ogni diagnosi specifica all'interno di questa categoria è piuttosto rara, ma alcuni esempi includono la cellulite dissecante, la follicolite pustolosa eosinofila, la sindrome da degenerazione follicolare (precedentemente chiamata alopecia "a pettine caldo"), la follicolite decalvante, il lichen planopilaris e la pseudopelade di Brocq, per citarne alcune. L'alopecia cicatriziale può anche far parte di una patologia molto più ampia, come il lupus eritematoso cronico, che può colpire molti organi del corpo.

Sebbene esistano molte forme di alopecia cicatriziale, il tema comune è la distruzione potenzialmente permanente e irreversibile dei follicoli piliferi e la loro sostituzione con tessuto cicatriziale. Per saperne di più sui modi per curare l'alopecia androgenetica in modo naturale.

La maggior parte delle forme di alopecia cicatriziale si manifesta inizialmente come piccole chiazze di perdita di capelli che possono espandersi nel tempo. In alcuni casi la perdita di capelli è graduale, senza sintomi evidenti, e può passare inosservata per molto tempo. In altri casi, la perdita di capelli è associata a forte prurito, bruciore e dolore ed è rapidamente progressiva.

Le chiazze di alopecia cicatriziale di solito hanno un aspetto un po' diverso dall'alopecia areata, in quanto i bordi delle chiazze calve appaiono più "sfibrati". La distruzione del follicolo pilifero avviene al di sotto della superficie cutanea, quindi potrebbe non esserci molto da vedere sulla superficie cutanea del cuoio capelluto, a parte la perdita di capelli a chiazze. Le aree colpite possono essere lisce e pulite, oppure presentare arrossamento, desquamazione, aumento o diminuzione della pigmentazione, o ancora vesciche in rilievo con fluidi o pus che fuoriescono dall'area interessata.

Questi indicatori visivi possono aiutare nella diagnosi, ma è difficile diagnosticare un'alopecia cicatriziale solo in base all'andamento della perdita di capelli e alla natura della pelle del cuoio capelluto. Spesso, quando si sospetta un'alopecia cicatriziale, vengono effettuate una o più biopsie cutanee per confermare la diagnosi e identificare la forma particolare di alopecia cicatriziale. Una piccola biopsia di 2-4 mm di diametro viene prelevata ed esaminata al microscopio. Il patologo o il dermatologo esamina la distruzione dei follicoli piliferi, il tessuto cicatriziale in profondità nella pelle e la presenza e la localizzazione dell'infiammazione in relazione ai follicoli piliferi.

Spesso, nelle fasi iniziali di un'alopecia cicatriziale sono presenti cellule infiammatorie intorno ai follicoli piliferi che, secondo molti ricercatori, inducono la distruzione dei follicoli piliferi e lo sviluppo di tessuto cicatriziale. Tuttavia, i dermatologi sono discordi su questo punto, poiché a volte la biopsia di un individuo affetto da alopecia cicatriziale mostra un'infiammazione minima.

L'alopecia cicatriziale si esaurisce quasi sempre. Le chiazze calve smettono di espandersi e qualsiasi infiammazione, prurito, bruciore o dolore scompare. In questo stadio finale, un'altra biopsia cutanea di solito non mostra alcuna infiammazione intorno ai follicoli piliferi. Le aree calve di solito non hanno più follicoli piliferi. A volte, però, i follicoli piliferi, almeno quelli alla periferia di una zona calva, non sono completamente distrutti e possono ricrescere, ma spesso tutto ciò che rimane sono solo alcune cicatrici longitudinali in profondità nella pelle che mostrano dove si trovavano i follicoli piliferi.

Opzioni di trattamento

L'alopecia cicatriziale può comportare molti danni e la perdita permanente dei capelli. Per questo motivo il trattamento dell'alopecia cicatriziale deve essere piuttosto aggressivo. La natura del trattamento varia a seconda della diagnosi specifica. Le alopecie cicatriziali che comportano principalmente un'infiammazione linfocitaria dei follicoli piliferi, come il lichen planopilaris e la pseudopelade, sono generalmente trattate con corticosteroidi in creme topiche e mediante iniezione nella cute interessata. Inoltre, possono essere utilizzati farmaci antimalarici e isotretinoina.

Per le alopecie cicatriziali con infiammazione prevalentemente neutrofila o mista, il trattamento tipico prevede antibiotici e isotretinoina. In via sperimentale, per il trattamento di alcune forme sono stati utilizzati farmaci come il metotrexato, il tacrolimus, la ciclosporina e persino la talidomide.

Una volta che l'alopecia cicatriziale ha raggiunto lo stadio di esaurimento e non c'è più perdita di capelli per alcuni anni, le aree calve possono essere rimosse chirurgicamente se non sono troppo grandi o le chiazze calve possono essere trapiantate con follicoli piliferi prelevati da aree non colpite.

Pubblicato il 1 marzo 2010