Cause nascoste della perdita di capelli

Dall'archivio dei medici

Uno degli aspetti più difficili della perdita di capelli è capire perché si verifica. L'elenco delle cause va dalla genetica ai farmaci allo stile di vita. Anche se può essere difficile individuare subito la causa, conoscere le possibilità può aiutare a capirla.

Ereditarietà

La maggior parte di noi può incolpare mamma e papà per il diradamento dei capelli, afferma Sonia Badreshia-Bansal, istruttore clinico di dermatologia presso l'Università della California, San Francisco, e dermatologa specializzata nella perdita di capelli nelle donne.

"L'ereditarietà è la causa più comune della caduta dei capelli", afferma la dottoressa. "Il gene può essere ereditato dal lato materno o paterno della famiglia, anche se è più probabile essere colpiti se entrambi i genitori hanno avuto la perdita di capelli".

Secondo l'Accademia Americana di Dermatologia, la perdita di capelli ereditaria colpisce circa 30 milioni di donne negli Stati Uniti. Le donne affette da questo tratto tendono a sviluppare un diradamento all'attaccatura dei capelli, dietro la frangia, oppure possono notare una maggiore evidenza del cuoio capelluto o un allargamento della parte, afferma Badreshia-Bansal. La condizione si sviluppa lentamente e può iniziare già a 20 anni.

Come si fa a saperlo con certezza? Una biopsia del cuoio capelluto può mostrare se i follicoli piliferi sono stati sostituiti da follicoli più piccoli. Questo è un segno inequivocabile di perdita di capelli ereditaria. L'applicazione di minoxidil al 2% o al 5% (Rogaine) sul cuoio capelluto può arrestare l'ulteriore diradamento.

Eccessiva perdita di capelli

Il telogen effluvium è un tipo comune di perdita di capelli che si traduce in un eccesso di caduta. (È normale perdere tra i 50 e i 100 capelli al giorno).

Questo tipo di perdita di capelli può verificarsi dopo che il corpo è sottoposto a stress, spiega Amy McMichael, MD. Amy McMichael, medico, che presiede il dipartimento di dermatologia della Wake Forest School of Medicine di Winston Salem, N.C.

Le possibili cause includono:

• intervento chirurgico

• anestesia generale

• un cambiamento di farmaci

• parto

• febbre alta

• influenza

• anemia grave

• stress psicologico estremo

Le donne con telogen effluvium notano tipicamente la perdita di capelli tra le 6 settimane e i 3 mesi dopo l'evento stressante. Nel peggiore dei casi, possono cadere manciate di capelli.

Anche la dieta può svolgere un ruolo importante. La carenza di proteine e di ferro può provocare il telogen effluvium. Anche un'estrema perdita di peso può essere causa di telogen effluvium, afferma Paradi Mirmirani, medico, dermatologo del Permanente Medical Group di Vallejo, California.

Non esistono test per il telogen effluvium, ma il dermatologo può chiedere informazioni sugli eventi della vita recente e osservare la radice dei peli che sono stati espulsi. I bulbi a forma di clava sono un segno rivelatore, dice Mirmirani, che è anche membro della North American Hair Research Society. I bulbi significano che i capelli hanno attraversato un ciclo di crescita completo, che potrebbe essere stato accelerato a causa dello stress.

Cosa si può fare?

"In alcuni casi, come la gravidanza o un intervento chirurgico importante, il rimedio migliore è la rassicurazione e il tempo", spiega l'esperta. "Se il colpevole sono i farmaci, parlate con il vostro medico per ridurre il dosaggio o cambiare farmaco. Se il problema è legato allo stress, riducete l'ansia".

E se la vostra dieta non è ottimale, prendete provvedimenti per migliorarla.

I capelli possono iniziare a ricrescere in circa 6 mesi, se la causa dell'effluvio viene risolta. Ulteriori consigli per il trattamento del telogen effluvium.

Problemi alla tiroide

I problemi alla ghiandola tiroidea possono portare alla perdita dei capelli.

"L'ipotiroidismo, ovvero un ormone troppo scarso, può causare una serie di sintomi e i capelli, le unghie e la pelle possono diventare più fragili e rompersi più facilmente", spiega Mirmirani. "Con l'ipertiroidismo - troppo ormone - può comparire la perdita di capelli a causa dell'accelerazione del metabolismo".

Gli esami del sangue possono confermare la presenza di un problema alla tiroide. I farmaci a base di ormoni tiroidei possono riportare i livelli ormonali alla normalità e aiutare la perdita di capelli e altri sintomi. Il medico controllerà ogni 6 settimane circa per verificare se è necessario modificare il dosaggio. Scopri la differenza tra la perdita di capelli causata da un problema alla tiroide e la calvizie maschile.

Condizioni del cuoio capelluto sottostanti

La caduta dei capelli può essere causata da un fungo, dalla psoriasi o dalla forfora (dermatite seborroica).

• L'infezione fungina più comune che colpisce i capelli è la tigna, la stessa del piede d'atleta. Richiede un farmaco antimicotico da assumere per bocca.

• La dermatite seborroica provoca lo spargimento del cuoio capelluto, con conseguente formazione di squame untuose e giallastre sui capelli. Le cause includono cambiamenti ormonali o eccesso di olio nella pelle. Può essere invertita. Il trattamento consiste solitamente in uno shampoo antiforfora medicato, in un detergente antimicotico su prescrizione o in una crema steroidea. Per saperne di più su come la forfora può causare la caduta dei capelli.

• La psoriasi, una condizione autoimmune, produce spesse squame bianche sul cuoio capelluto che possono sanguinare se tirate via. I trattamenti comprendono creme steroidee, acido salicilico, catrame di carbone, farmaci antinfiammatori e biologici che sopprimono il sistema immunitario.

Se pensate di essere affetti da una di queste condizioni, parlatene con il vostro medico.

Malattia della pelle

L'alopecia areata è una malattia cutanea autoimmune che causa la perdita di capelli sul cuoio capelluto e sul corpo. Colpisce circa 6,5 milioni di persone negli Stati Uniti. Di solito inizia con una o più piccole chiazze circolari lisce sul cuoio capelluto. Può progredire fino alla perdita totale dei capelli.

I capelli possono ricrescere o cadere in qualsiasi momento; l'alopecia areata colpisce ogni persona in modo diverso. La causa di fondo non è ancora nota, dice Mirmirani. La genetica può rendere più probabile lo sviluppo dell'alopecia quando viene attivata da fattori scatenanti come lo stress o la malattia.

Il trattamento di solito prevede l'uso di corticosteroidi o altri farmaci che irritano il cuoio capelluto e fanno ripartire la crescita dei capelli. Si possono utilizzare anche altri trattamenti come la finasteride, la fotochemioterapia o il laser.