La perdita di capelli, o alopecia, non è un problema solo degli adulti. La perdita di capelli nei bambini è responsabile di circa il 3% delle visite pediatriche negli Stati Uniti. Sia che il vostro bambino abbia i capelli diradati o che sia calvo in modo evidente, la perdita di capelli può essere spaventosa. La buona notizia è che, con una diagnosi corretta, la maggior parte dei casi di perdita di capelli può essere trattata con successo.
Cause mediche di perdita di capelli nei bambini
Per la maggior parte dei bambini di 26 mesi o più che soffrono di perdita di capelli, la causa è una delle seguenti condizioni. Il pediatra del bambino o un dermatologo pediatrico dovrebbero essere in grado di diagnosticare queste condizioni e prescrivere il trattamento appropriato.
Tinea capitis.
La tinea capitis, comunemente nota come tigna del cuoio capelluto, è un'infezione fungina che si manifesta spesso nei bambini. Può manifestarsi in vari modi, ma spesso si presenta come chiazze squamose con perdita di capelli sulla testa. Le chiazze sono solitamente rotonde o ovali. I capelli possono essere spezzati sulla superficie della pelle e apparire come punti neri sul cuoio capelluto.
Se il medico del bambino sospetta la tinea capitis, un esame al microscopio può confermare la diagnosi. Il trattamento di solito prevede un antimicotico orale, come la griseofulvina, da assumere per bocca per otto settimane. Il bambino deve anche usare uno shampoo antimicotico come il solfuro di selenio o il ketoconazolo per ridurre la diffusione del fungo.
Poiché la tigna è contagiosa, il bambino deve fare attenzione a non condividere oggetti che toccano la testa, come cappelli, federe, tagliacapelli o spazzole.
Alopecia areata
. L'alopecia areata è una condizione non contagiosa di perdita di capelli che si ritiene sia causata dal sistema immunitario dell'organismo che attacca i follicoli piliferi. È caratterizzata dall'improvvisa comparsa di chiazze rotonde o ovali di perdita di capelli. Le chiazze sono lisce o morbide, senza desquamazione o peli spezzati. Circa il 25% dei bambini presenta anche pitting e rigatura delle unghie.
Sebbene non esista una cura per l'alopecia areata, il trattamento può controllare la malattia in alcuni bambini. Molti di loro recuperano i capelli entro un anno, anche se la ricrescita è imprevedibile e molti li perdono di nuovo. Per circa il 5% dei bambini la malattia progredisce fino all'alopecia totalis, ovvero alla perdita di tutti i capelli del cuoio capelluto. Alcuni di questi svilupperanno l'alopecia universalis, ovvero la perdita totale dei capelli del corpo.
Per i bambini più piccoli, il trattamento consiste principalmente nell'applicazione di pomate o creme a base di corticosteroidi forti sulle aree calve. Gli adolescenti, che possono essere sufficientemente motivati al ritorno dei capelli, possono tollerare iniezioni di steroidi nel cuoio capelluto. Il minoxidil (Rogaine) viene spesso utilizzato in aggiunta al trattamento steroideo topico. Si può utilizzare anche l'antralina applicata sulla pelle per un breve periodo e poi lavata via. La crescita dei capelli può tornare in 8-12 settimane.
Tricotillomania.
La tricotillomania è una perdita di capelli causata dal bambino che si tira, si strappa, si torce o si sfrega i capelli. La perdita di capelli è a chiazze e caratterizzata da capelli spezzati di lunghezza variabile. Le chiazze sono tipicamente visibili sul lato della mano dominante del bambino.
La tricotillomania può essere innescata da un fattore di stress o di ansia nella vita del bambino a casa, come la perdita di un nonno, la nascita di un fratello, un divorzio o un fattore di stress a scuola. Se notate che vostro figlio si tira i capelli, i rimproveri non saranno probabilmente utili. Tuttavia, una consulenza per aiutare il bambino ad affrontare la fonte di stress o di ansia che ha scatenato l'abitudine può aiutarlo a smettere.
Esiste un'altra condizione, chiamata alopecia da trazione, che si verifica quando le trecce o i supporti per la coda di cavallo vengono messi troppo stretti, causando la perdita di capelli all'attaccatura. Può presentarsi con follicoli infiammati nell'area di irritazione. Può essere trattato con una pomata antibiotica topica e con l'allentamento delle trecce o della coda di cavallo.
Telogen effluvium. Il telogen effluvium è una condizione in cui uno stress improvviso o grave - come una febbre estremamente alta, un intervento chirurgico in anestesia generale, la morte di una persona cara, un grave infortunio o l'uso di alcuni farmaci da prescrizione - interrompe il normale ciclo di crescita dei capelli. I follicoli piliferi smettono di crescere prematuramente ed entrano in una fase di riposo (chiamata fase telogen). Tra le sei e le 16 settimane successive, i capelli cadono in modo eccessivo, causando una calvizie parziale o completa.
Non esistono test definitivi per diagnosticare il telogen effluvium e non esiste nemmeno un trattamento. Tuttavia, una volta terminato l'evento stressante, la crescita completa dei capelli ritorna solitamente entro sei mesi o un anno.
Carenza nutrizionale.
Anche se meno comune, la perdita di capelli può essere un sintomo di carenza di alcuni nutrienti, tra cui:
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Vitamina H, o biotina, una delle vitamine del complesso B, che aiutano l'organismo a convertire i carboidrati in glucosio per alimentare il corpo.
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Zinco, minerale essenziale coinvolto in numerosi aspetti del metabolismo cellulare. Favorisce inoltre la crescita e lo sviluppo normali durante la gravidanza, l'infanzia e l'adolescenza.
In alcuni casi, la caduta dei capelli può essere un sintomo di un eccesso di vitamina A.
Con una dieta sana e varia, la maggior parte dei bambini non presenta carenze nutrizionali che portano alla caduta dei capelli. Tuttavia, se si sospetta un problema, prima di somministrare integratori alimentari è bene rivolgersi al medico del bambino.
Problemi endocrini.
In alcuni bambini la causa della perdita di capelli è l'ipotiroidismo, una condizione in cui la tiroide è poco attiva e produce una quantità insufficiente di ormoni tiroidei necessari per regolare il metabolismo.
La diagnosi di ipotiroidismo viene fatta con un esame del sangue. Il trattamento può comportare l'assunzione di farmaci prescritti dall'endocrinologo per sostituire gli ormoni carenti, ma dipenderà da una serie di fattori, tra i quali:
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L'età del bambino, la sua salute generale e la sua storia clinica.
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Estensione della malattia
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La tolleranza del bambino a specifici farmaci, procedure o terapie
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Aspettative sul decorso della malattia
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La sua opinione o preferenza
Cause non mediche di caduta dei capelli
Mentre molte cause di perdita di capelli richiedono l'attenzione di un medico, altre si risolvono da sole con il tempo. Queste includono.
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Neonato
perdita di capelli
. Molti neonati perdono i capelli nei primi mesi di vita e i capelli del bambino vengono sostituiti da capelli permanenti.
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Sfregamento
. Tra i 3 e i 6 mesi di età, molti bambini presentano una calvizie dovuta allo sfregamento con il materasso della culla o con il seggiolino dell'auto. Una volta che il bambino inizia a stare seduto, i capelli persi dovrebbero tornare.
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Abuso di capelli
. Spazzolare energicamente i capelli o tirarli in code di cavallo o trecce strette può causarne la caduta. Una maggiore delicatezza nei confronti dei capelli ne consentirà la ricrescita.
Le cause della perdita di capelli nei bambini sono molteplici. Se si sospetta un problema medico o si hanno dubbi sulla perdita di capelli, è importante chiamare il pediatra del bambino.
