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I capelli. Sono stati definiti il nostro fiore all'occhiello, un simbolo della nostra giovinezza e in alcune culture rappresentano persino la fertilità. Per le donne di tutto il mondo sono anche espressione di bellezza, sicurezza e stile personale.
Purtroppo, per un numero crescente di donne - fino a 30 milioni negli Stati Uniti che soffrono di perdita di capelli - le parole "brutta giornata" assumono un significato completamente nuovo e molto più serio.
"La perdita di capelli non solo priva una donna del suo senso dello stile, ma spesso anche della sua autostima e della sua sicurezza: può essere davvero devastante", afferma Michael Reed, medico, dermatologo del New York University Medical Center specializzato nella perdita di capelli femminile.
Che la perdita sia il risultato del processo di invecchiamento, di un danno ai capelli, di un trauma, di una malattia o di una forma genetica di calvizie nota come calvizie femminile, la buona notizia è che esiste una serie di trattamenti medici e naturali che possono aiutare.
Per quanto riguarda gli aspetti negativi, Reed afferma che è chiaro che la maggior parte dei trattamenti richiede un periodo di tempo significativo prima di poter vedere i risultati, spesso fino a un anno o più. Ed è proprio durante questo periodo, dice, il periodo di attesa e di "non sapere" se un trattamento funzionerà che la maggior parte delle donne trova difficile affrontare la perdita di capelli.
Perdita di capelli, perdita di autostima
"Improvvisamente, i capelli diventano la parte più importante del loro aspetto e persino della loro personalità - non è solo la prima cosa che notano delle altre donne, è l'unica - e può finire per causare una grande quantità di ansia", spiega Reed alla dottoressa.
Questo, dicono altri esperti, può essere particolarmente vero se una donna ha fatto affidamento sul suo aspetto come biglietto da visita, o addirittura se rappresenta una buona parte della sua identità.
"Se una donna è legata alla sua fisicità, se il suo senso di autostima e la sua identità sono definiti dal suo aspetto fisico, allora la perdita dei capelli avrà un effetto molto più traumatico di quello che avrebbe su una donna la cui personalità è molto più legata al suo intelletto", afferma la psicoterapeuta Lauren Howard, CSW, specialista in problemi di salute mentale delle donne e partecipante attiva della Alopecia Areata Foundation.
Se siete persone il cui aspetto ha giocato un ruolo importante nella vostra identità, Howard dice che non c'è nulla di sbagliato in questo e che non dovreste aggravare i vostri problemi sentendovi in colpa per il fatto di tenere così tanto ai vostri capelli.
"Se siete preoccupati per il vostro aspetto, non sentitevi superficiali o vergognosi; datevi il permesso di preoccuparvi e di sentirvi in colpa per la vostra perdita di capelli, poi affrontate la situazione e fate qualcosa", dice Howard.
La psichiatra Shari Lusskin, MD, ha una filosofia simile e sostiene che le donne con perdita di capelli non dovrebbero vergognarsi di sentirsi in colpa.
"A differenza di altri problemi fisici che possono influire sull'aspetto, come ad esempio l'obesità, la perdita di capelli è qualcosa per cui si può intervenire in modo rapido e semplice, e non ci si deve sentire così imbarazzati dal proprio problema da non approfittare di ciò che si può fare per aiutarsi", afferma Lusskin, direttore di psichiatria riproduttiva presso il New York University Medical Center di New York.
Secondo Lusskin, vi sentirete molto meglio se adotterete un approccio proattivo di auto-aiuto.
"Se la perdita di capelli vi preoccupa, non fuggite, studiate tutte le opzioni possibili, sia i trattamenti medici che quelli da banco, e nel frattempo, finché non iniziano a funzionare, cercate soluzioni temporanee: parrucche, parrucchini, extension", dice Lusskin.
Howard è d'accordo e aggiunge che le donne preoccupate per il loro aspetto non hanno bisogno di soffrire.
Non sentirsi in colpa per il fatto di sentirsi in colpa
"Se proprio non riuscite a sopportare il cambiamento del vostro aspetto, non c'è nulla di male nell'indossare una parrucca: è una soluzione molto valida e logica, soprattutto se state aspettando che un trattamento faccia effetto", dice Howard alla dottoressa.
Reed afferma che, sebbene la maggior parte delle donne da lui trattate sia inizialmente riluttante a provare una parrucca o delle extension, alla fine, dice, molte trovano che sia la soluzione migliore, soprattutto se il loro aspetto è fondamentale per il loro senso di benessere.
"In molti casi una parrucca può ridare a una donna la fiducia e l'autostima; non è la soluzione migliore, ma almeno sente di poter affrontare il mondo esterno senza essere giudicata duramente, e questo può essere importante", dice Reed.
Secondo Lusskin, tutto sta nel trovare il proprio livello di comfort personale e nell'essere fedeli a se stesse.
"Mentre alcune donne possono trarre beneficio dal lasciarsi vedere senza parrucchino - e spesso la trovano un'esperienza molto liberatoria - per altre nascondere la perdita di capelli attraverso l'uso di parrucche o di parrucchini è la risposta giusta. Si tratta di essere fedeli a ciò che si prova per se stessi", afferma Lusskin.
Mentre gli esperti riferiscono che la maggior parte delle donne alla fine accetta e fa pace con la propria perdita di capelli, per alcune può diventare un serio ostacolo psicologico. In questo caso, la preoccupazione e la preoccupazione per l'aspetto possono diventare un'ossessione patologica che invade tutti gli ambiti della vita di una donna.
"Se perdete il sonno per la perdita dei capelli, se rimuginate continuamente sul problema, se questo influisce sull'appetito o se vi sentite costantemente tristi, tristi, senza speranza o soprattutto impotenti, tutto a causa del vostro aspetto, allora siete seriamente colpite dalla vostra perdita di capelli e dovreste prendere in considerazione l'idea di parlarne con un professionista della salute mentale", afferma la Lusskin.
Spesso si tratta di depressione episodica, che può essere facilmente trattata. Se non viene trattata, però, non solo può continuare a farvi sentire male in molti ambiti della vostra vita, ma lo stress e le preoccupazioni possono peggiorare la caduta dei capelli.
