Caduta dei capelli - Tipi di alopecia e cause del diradamento dei capelli

Che cos'è la caduta dei capelli?

I capelli crescono ovunque sulla pelle umana, tranne che su punti come i palmi delle mani e le piante dei piedi, le palpebre e l'ombelico, ma molti peli sono così sottili da essere praticamente invisibili. I peli sono costituiti da una proteina chiamata cheratina che viene prodotta nei follicoli piliferi nello strato esterno della pelle. Mentre i follicoli producono nuove cellule pilifere, le vecchie vengono espulse dalla superficie della pelle al ritmo di circa 15 centimetri all'anno. I capelli che si vedono sono in realtà una serie di cellule di cheratina morte. La testa di un adulto medio ha circa 100.000-150.000 capelli e ne perde fino a 100 al giorno; trovare qualche capello vagante sulla spazzola non è necessariamente motivo di allarme.

In qualsiasi momento, circa il 90% dei capelli sul cuoio capelluto di una persona sta crescendo. Ogni follicolo ha un proprio ciclo di vita che può essere influenzato dall'età, dalle malattie e da un'ampia varietà di altri fattori. Questo ciclo di vita si divide in tre fasi:

• Anagen - crescita attiva del capello che generalmente dura dai due agli otto anni.

• Catagen -- crescita transitoria dei capelli che dura da due a tre settimane

• Telogen -- fase di riposo che dura circa due o tre mesi; alla fine della fase di riposo il capello viene eliminato e un nuovo capello lo sostituisce e il ciclo di crescita ricomincia.

Con l'avanzare dell'età, il tasso di crescita dei capelli rallenta.

Esistono diversi tipi di perdita di capelli, chiamata anche alopecia:

• Alopecia involutiva

  è una condizione naturale in cui i capelli si assottigliano gradualmente con l'età. Un numero maggiore di follicoli piliferi entra in fase di riposo e i capelli rimanenti diventano più corti e meno numerosi.

• Alopecia androgenetica

  è una condizione genetica che può colpire sia uomini che donne. Gli uomini affetti da questa patologia, chiamata calvizie maschile, possono iniziare a soffrire di perdita di capelli già a partire dall'adolescenza o dai 20 anni. È caratterizzata da una stempiatura e dalla graduale scomparsa dei capelli dalla corona e dal cuoio capelluto frontale. Le donne affette da questa condizione, chiamata calvizie femminile, non sperimentano un diradamento evidente fino ai 40 anni o più. Le donne sperimentano un diradamento generale su tutto il cuoio capelluto, con una perdita di capelli più estesa a livello della corona.

• Alopecia areata

  spesso inizia all'improvviso e causa una perdita di capelli a chiazze nei bambini e nei giovani adulti. Questa condizione può portare alla calvizie completa (alopecia totalis). Tuttavia, in circa il 90% delle persone affette da questa patologia, i capelli ritornano entro pochi anni.

• Alopecia universale

  provoca la caduta di tutti i peli del corpo, comprese le sopracciglia, le ciglia e i peli pubici.

• Tricotillomania

  , più frequente nei bambini, è un disturbo psicologico in cui una persona si strappa i capelli.

• Telogen effluvium

  è un diradamento temporaneo dei capelli sul cuoio capelluto che si verifica a causa di cambiamenti nel ciclo di crescita dei capelli. Un gran numero di capelli entra contemporaneamente nella fase di riposo, causando la caduta dei capelli e il conseguente diradamento. Per saperne di più sulle cause del telogen effluvium.

• Alopecie cicatriziali

  comportano la perdita permanente dei capelli. Le condizioni infiammatorie della pelle (cellulite, follicolite, acne) e altri disturbi cutanei (come alcune forme di lupus e lichen planus) spesso provocano cicatrici che distruggono la capacità dei capelli di rigenerarsi. Anche i pettini caldi e i capelli troppo tirati e intrecciati possono provocare la perdita permanente dei capelli.

Quali sono le cause della caduta dei capelli?

I medici non sanno perché alcuni follicoli piliferi siano programmati per avere un periodo di crescita più breve di altri. Tuttavia, diversi fattori possono influenzare la caduta dei capelli:

• Ormoni

  Come ad esempio livelli anomali di androgeni (ormoni maschili normalmente prodotti da uomini e donne)

• I geni

  , provenienti da genitori sia maschi che femmine, possono influenzare la predisposizione alla calvizie maschile o femminile.

• Stress, malattia e parto

  possono causare la perdita temporanea dei capelli. Anche la tigna causata da un'infezione fungina può provocare la caduta dei capelli. Scoprite cosa potete fare per contrastare la caduta dei capelli causata dallo stress.

• Droghe

  , compresi i farmaci chemioterapici usati nel trattamento del cancro, gli anticoagulanti, i bloccanti beta-adrenergici usati per controllare la pressione sanguigna e la pillola anticoncezionale, possono causare una temporanea perdita di capelli.

• Ustioni, lesioni e radiografie

  possono causare la perdita temporanea dei capelli. In questi casi, la normale crescita dei capelli di solito ritorna una volta che la lesione è guarita, a meno che non si produca una cicatrice. In tal caso, i capelli non ricresceranno mai.

• Malattia autoimmune

  può causare l'alopecia areata. Nell'alopecia areata, il sistema immunitario si attiva per ragioni sconosciute e colpisce i follicoli piliferi. Nella maggior parte delle persone affette da alopecia areata, i capelli ricrescono, anche se possono essere temporaneamente molto fini e di un colore più chiaro prima di tornare alla colorazione e allo spessore normali.

• Procedure cosmetiche

  Come shampoo troppo frequenti, permanenti, decolorazioni e tinture possono contribuire all'assottigliamento generale dei capelli rendendoli deboli e fragili. Anche le treccine strette, l'uso di rulli o bigodini caldi e l'uso di spazzole per capelli tra i ricci stretti possono danneggiare e spezzare i capelli. Tuttavia, queste procedure non causano la calvizie. Nella maggior parte dei casi i capelli ricrescono normalmente se la fonte del problema viene rimossa. Tuttavia, gravi danni ai capelli o al cuoio capelluto causano talvolta calvizie permanente.

• Condizioni mediche.

  Le malattie della tiroide, il lupus, il diabete, l'anemia da carenza di ferro, i disturbi alimentari e l'anemia possono causare la caduta dei capelli. Nella maggior parte dei casi, quando la condizione di base viene trattata, i capelli ritornano, a meno che non vi siano cicatrici come in alcune forme di lupus, lichen planus o disturbi follicolari.

• Dieta.

  Anche una dieta a basso contenuto proteico o una dieta fortemente ipocalorica possono causare una temporanea perdita di capelli. Informatevi sugli alimenti che possono aiutare a prevenire la caduta dei capelli.