L'osteomielite è un'infezione dell'osso, una condizione rara ma grave. Le ossa possono infettarsi in diversi modi: L'infezione in una parte del corpo può diffondersi attraverso il flusso sanguigno nell'osso, oppure una frattura aperta o un intervento chirurgico possono esporre l'osso all'infezione.
Quali sono le cause dell'osteomielite?
Nella maggior parte dei casi, un batterio chiamato Staphylococcus aureus, un tipo di batterio stafilococco, causa l'osteomielite.
Alcune condizioni croniche come il diabete possono aumentare il rischio di osteomielite.
Chi si ammala di osteomielite?
Solo 2 persone su 10.000 si ammalano di osteomielite. La patologia colpisce bambini e adulti, anche se in modo diverso. Alcune condizioni e comportamenti che indeboliscono il sistema immunitario aumentano il rischio di osteomielite, tra cui:
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Diabete (la maggior parte dei casi di osteomielite deriva dal diabete)
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Malattia falciforme
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HIV o AIDS
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Artrite reumatoide
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Uso di droghe per via endovenosa
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Alcolismo
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Uso prolungato di steroidi
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Emodialisi
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Scarso apporto di sangue
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Lesioni recenti
Anche gli interventi chirurgici alle ossa, tra cui le protesi dell'anca e del ginocchio, aumentano la possibilità di infezione ossea.
Osteomielite nei bambini e negli adulti
Nei bambini l'osteomielite è solitamente acuta. L'osteomielite acuta si manifesta rapidamente, è più facile da trattare e nel complesso si risolve meglio dell'osteomielite cronica. Nei bambini, l'osteomielite si manifesta di solito nelle ossa delle braccia o delle gambe.
Negli adulti, l'osteomielite può essere acuta o cronica. Le persone affette da diabete, HIV o malattie vascolari periferiche sono più inclini all'osteomielite cronica, che persiste o si ripresenta nonostante il trattamento. Che sia cronica o acuta, l'osteomielite colpisce spesso il bacino o le vertebre della colonna vertebrale di un adulto. Può anche verificarsi nei piedi, soprattutto in una persona affetta da diabete.
Sintomi dell'osteomielite
L'osteomielite acuta si sviluppa rapidamente nell'arco di 7-10 giorni. I sintomi dell'osteomielite acuta e cronica sono molto simili e comprendono:
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Febbre, irritabilità, affaticamento
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Nausea
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Tenerezza, arrossamento e calore nell'area dell'infezione
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Gonfiore intorno all'osso colpito
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Perdita dell'ampiezza di movimento
L'osteomielite delle vertebre si manifesta con un forte dolore alla schiena, soprattutto di notte.
Trattamento dell'osteomielite
Capire se una persona è affetta da osteomielite è il primo passo per il trattamento. È anche sorprendentemente difficile. I medici si affidano a radiografie, esami del sangue, risonanza magnetica e scansioni ossee per avere un quadro della situazione. Una biopsia ossea aiuta a determinare il tipo di organismo, in genere batterio, che causa l'infezione, in modo da poter prescrivere il farmaco giusto.
Il trattamento si concentra sull'arresto dell'infezione e sul mantenimento della massima funzionalità possibile. La maggior parte delle persone affette da osteomielite viene trattata con antibiotici, chirurgia o entrambi.
Gli antibiotici aiutano a tenere sotto controllo l'infezione e spesso permettono di evitare l'intervento chirurgico. Le persone affette da osteomielite di solito ricevono gli antibiotici per diverse settimane attraverso una flebo, per poi passare a una pillola.
L'osteomielite più grave o cronica richiede un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto e l'osso infetti. L'intervento chirurgico per l'osteomielite impedisce all'infezione di diffondersi ulteriormente o di diventare così grave da rendere l'amputazione l'unica opzione rimasta.
Prevenzione dell'osteomielite
Il modo migliore per prevenire l'osteomielite è mantenere le cose pulite. Se voi o il vostro bambino avete un taglio, soprattutto se profondo, lavatelo completamente. Sciacquate qualsiasi ferita aperta sotto l'acqua corrente per cinque minuti, quindi fasciatela con bende sterili.
Se soffrite di osteomielite cronica, assicuratevi che il vostro medico sia a conoscenza della vostra storia clinica, in modo da poter lavorare insieme per tenere sotto controllo la condizione. Se soffrite di diabete, prestate molta attenzione ai vostri piedi e contattate il medico al primo segno di infezione.
Prima si cura l'osteomielite, meglio è. Nei casi di osteomielite acuta, il trattamento precoce impedisce che la condizione diventi un problema cronico che richiede un trattamento continuo. Oltre al dolore e all'inconveniente di infezioni ripetute, il controllo precoce dell'osteomielite offre le migliori possibilità di guarigione.
