MRSA è l'acronimo di Staphylococcus aureus resistente alla meticillina. Si tratta di uno dei tanti ceppi di un batterio chiamato Staphylococcus aureus - o stafilococco, in breve. I batteri dello stafilococco sono comuni sulla pelle e all'interno delle narici. L'infezione da stafilococco è stata segnalata per la prima volta nell'uomo più di 40 anni fa.
In passato, lo stafilococco causava raramente problemi, a parte piccole infezioni della pelle. Queste infezioni potevano essere trattate efficacemente con gli antibiotici. Negli ultimi anni, però, si è registrato un forte aumento dei ceppi di infezione da stafilococco resistenti agli antibiotici, come l'MRSA, anche nei bambini. In passato questi ceppi resistenti erano presenti soprattutto nei pazienti ospedalizzati o nei malati cronici. Ora si riscontrano nelle persone sane, compresi i bambini. Per esempio, le infezioni da MRSA alla testa e al collo nei bambini sono più che raddoppiate in un periodo di cinque anni.
È importante sapere come aiutare a prevenire l'MRSA nei bambini e cosa fare se si sospetta che il proprio figlio ne sia affetto.
Perché l'MRSA nei bambini è una preoccupazione
L'MRSA è oggi un problema perché può essere più difficile da trattare rispetto ad altre infezioni e sta infettando persone sane, non solo quelle con un sistema immunitario indebolito come in passato. Questo tipo di MRSA è chiamato MRSA associato alla comunità (CA-MRSA). Questo perché colpisce persone nella comunità, al di fuori di ospedali e case di cura. Inoltre, con un numero maggiore di persone infettate da MRSA associato alla comunità, sono stati ricoverati in ospedale più bambini affetti da MRSA.
L'MRSA associato alla comunità causa solitamente infezioni cutanee. Sebbene sia raro, l'MRSA può anche causare infezioni più gravi, come la polmonite.
Chi è più a rischio di contrarre il CA-MRSA? I bambini (o gli adulti) che entrano in stretto contatto con altre persone in luoghi come:
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Centri di assistenza diurna
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Campi da gioco
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Spogliatoi
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Aule e altri ambienti scolastici
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Palestre
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Strutture per l'allenamento
In questi ambienti l'MRSA è più probabile, perché i bambini hanno un contatto pelle a pelle e possono condividere attrezzature o giocattoli che non sono stati puliti. I bambini hanno anche maggiori probabilità di avere frequenti graffi o punture d'insetto, potenziali vie d'ingresso per le infezioni.
MRSA nei bambini: Prevenzione
Potreste essere stati spaventati da tutta l'attenzione dei media nei confronti dell'MRSA. E fate bene a prestare attenzione. Ma sappiate anche che potete prendere provvedimenti per aiutare i vostri figli a stare al sicuro. Ecco cosa potete fare:
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Insegnate ai vostri figli a lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 15 secondi. Questo vale anche dopo aver giocato con animali domestici o altri bambini.
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Chiedete ai bambini di usare disinfettanti per le mani o salviette a base di alcol quando non è possibile lavarsi.
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Insegnate ai vostri figli a non condividere asciugamani, uniformi o altri oggetti che vengono a contatto con la pelle nuda.
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Mantenere i tagli o le fratture della pelle puliti e coperti con bende asciutte fino alla guarigione.
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Incoraggiate i vostri figli a pulire le attrezzature sportive condivise con una soluzione antisettica prima di ogni utilizzo. In alternativa, possono usare un asciugamano come barriera tra la pelle e l'attrezzatura.
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Pulire spesso le aree comuni.
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Se il bambino ha la pelle secca, un eczema o una malattia della pelle, usare creme e idratanti come indicato dal medico. Cercate di tenere coperte le aree di infiammazione della pelle per evitare l'ingresso di batteri, poiché la barriera naturale della pelle potrebbe essere compromessa.
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Proteggere dalle scottature e dalle punture d'insetto.
Naturalmente, se un amico o un familiare viene infettato dall'MRSA, queste misure di prevenzione sono ancora più importanti.
Ricordate: anche se l'MRSA può manifestarsi ovunque, è più probabile quando sono presenti queste "cinque C":
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Affollamento
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Contatto tra la pelle
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Pelle compromessa (tagli o graffi)
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Oggetti contaminati
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Mancanza di pulizia
MRSA nei bambini: Sintomi
Se si sospetta che il bambino abbia un'infezione da MRSA, rivolgersi subito al medico.
Chiamate il medico se:
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Il bambino o un altro membro della famiglia presenta un'area cutanea rossa, dolorosa, gonfia, calda, piena di pus o con striature rosse, con o senza drenaggio; queste infezioni cutanee possono assomigliare a bolle. Spesso si manifestano in aree dove c'è stato un taglio o un graffio.
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Il vostro bambino o un altro membro della famiglia ha anche la febbre o si sente male
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Le infezioni cutanee si trasmettono tra familiari o amici
MRSA nei bambini: Trattamento
Il trattamento dell'MRSA può comprendere:
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Drenaggio di eventuali ascessi cutanei
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Prescrivere antibiotici per prevenire infezioni diffuse
Non cercare di drenare le infezioni da soli. Questo può peggiorare l'infezione e diffonderla ad altre persone. Assicuratevi che il bambino assuma gli antibiotici esattamente come prescritto. In questo modo si può evitare che altri batteri diventino resistenti, cosa che è più probabile quando i germi non vengono completamente eliminati dal trattamento.
Per aiutare a prevenire la diffusione dell'infezione da MRSA, fate così:
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Cambiare spesso le bende. Fatelo prima che si noti un drenaggio attraverso la fasciatura.
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Indossare i guanti quando si pulisce una ferita o si cambiano le bende.
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Smaltire con cura le bende usate.
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Lavarsi accuratamente le mani dopo aver finito o usare un disinfettante a base di alcol.
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Pulire le superfici con detergenti o disinfettanti registrati dall'EPA.
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Utilizzare asciugamani, strofinacci e teli separati.
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Incoraggiare la doccia invece del bagno.
E non dimenticate di mettere in pratica altre misure di prevenzione dell'MRSA. A meno che il medico non dica il contrario, il bambino può continuare a frequentare la scuola anche in presenza di un'infezione da MRSA, a condizione che la pelle infetta possa essere interamente coperta e contenuta con un bendaggio pulito e asciutto.
