Proteggere la casa da fumo, gas e incendi

Dal 2014 al 2018, ogni anno sono morte in media 2.620 persone in incendi domestici e più di 11.000 hanno subito lesioni da incendio.

La vera tragedia di questi numeri è che quasi tutti questi decessi e lesioni erano evitabili. Se la sicurezza antincendio diventa una priorità, potete proteggere la vostra casa e la vostra famiglia dalle devastazioni del fuoco e del fumo. Sapere come prevenire un incendio e sapere cosa fare quando scoppia può fare la differenza tra la vita e la morte per voi e i vostri cari.

Sicurezza antincendio: Come posso proteggere la mia famiglia?

Ci sono due passi fondamentali che potete fare fin da ora per ridurre significativamente il rischio di morte o di lesioni per la vostra famiglia in caso di incendio in casa:

• Sviluppate e fate praticare a tutti un piano di fuga.

• Installare e provvedere alla corretta manutenzione dei rilevatori di fumo.

Uscire velocemente di casa è essenziale, ma il tempo a disposizione per reagire è davvero poco. Una piccola fiamma può trasformarsi in un incendio fuori controllo in meno di 30 secondi. E nel giro di pochi minuti, l'intera casa può essere avvolta dalle fiamme e dal fumo tossico.

Gli incendi mortali spesso iniziano a tarda notte o al mattino presto, quando le persone dormono. I rilevatori di fumo che funzionano correttamente possono svegliare l'intera famiglia quando c'è ancora tempo per uscire di casa. Secondo il Centers for Disease Control, più di un terzo dei decessi legati agli incendi avviene in case prive di allarme antifumo.

Ma una volta che le persone presenti in casa si sono accorte dell'incendio, devono anche sapere cosa fare. L'ambiente creato da un incendio è confuso, disorientante e potenzialmente mortale. Creare e mettere in pratica un piano di fuga aiuterà tutti, compresi i bambini, a rimanere concentrati su ciò che devono fare per uscire.

Sicurezza antincendio: Creare un piano di fuga

L'obiettivo di un piano di fuga è assicurarsi che tutti possano uscire di casa il più rapidamente possibile in caso di incendio. Potete usare della carta per creare una pianta della vostra casa e poi decidere il modo migliore per uscire da ogni stanza. Assicuratevi di scegliere due uscite da ogni stanza: un'uscita principale che sia la via d'uscita più diretta dalla casa e un'uscita alternativa nel caso in cui quella principale sia bloccata dal fuoco.

Ad esempio, come uscita di riserva si potrebbe scegliere una finestra dalla quale ci si può arrampicare. Una stanza che si trova al piano superiore dovrebbe avere una scala pieghevole che può essere usata per uscire dalla finestra se non c'è un'altra via di fuga e la via principale è bloccata. Le sbarre di sicurezza di porte e finestre devono essere dotate di un dispositivo di sgancio rapido e tutti devono sapere come rimuoverle rapidamente.

Una volta deciso il piano di fuga, fatene delle copie e consegnatene una a ogni membro della famiglia e programmate sessioni di pratica regolari. Tutti devono sapere come uscire ed esercitarsi ad uscire da ogni stanza della casa. Queste sessioni dovrebbero includere la pratica di come uscire al buio con gli occhi chiusi.

Durante la pratica del piano di fuga, assicuratevi che tutti comprendano i seguenti concetti:

• In caso di incendio, è importante uscire immediatamente. Non c'è tempo per fermarsi a rimuovere qualcosa.

• Una porta calda al tatto non deve mai essere aperta. Prima di aprire una porta in caso di incendio, tastatela con il dorso della mano. Sentite anche la maniglia e la fessura tra la porta e il telaio. Se è calda, utilizzare l'uscita alternativa.

• Anche le porte fredde devono essere aperte con cautela. Il modo corretto di aprire una porta è tirarla lentamente con la spalla appoggiata alla porta. Se il fumo o le fiamme penetrano nella stanza, sbattere rapidamente la porta e utilizzare l'uscita alternativa.

• Se c'è del fumo lungo la via d'uscita, le persone devono strisciare sul pavimento sottostante con la bocca e il naso coperti per evitare di essere travolti.

• Stabilite un luogo di incontro designato all'esterno e lontano dalla casa, ad esempio sotto un albero specifico o alla fine del vialetto. Tutti devono recarsi lì e qualcuno deve essere responsabile di contare le teste e assicurarsi che tutti siano usciti. Poi, qualcuno deve essere incaricato di andare a casa dei vicini e chiamare il 911 o il numero di emergenza dei vigili del fuoco.

• Una volta fuori, nessuno deve rientrare in casa per nessun motivo. Se qualcuno è ancora in casa, avvisate i vigili del fuoco al loro arrivo. Essi dispongono di attrezzature che possono utilizzare per effettuare un salvataggio più sicuro.

Allarmi antifumo: Di che tipo e quanti?

Esistono due tipi di allarmi antifumo che si possono acquistare: gli allarmi fotoelettrici e gli allarmi a ionizzazione. Ognuno di essi risponde in modo diverso a diversi tipi di incendio. Gli allarmi a ionizzazione rispondono più rapidamente agli incendi in fiamme e in rapido movimento, mentre gli allarmi fotoelettrici si attivano più rapidamente in caso di incendi fumanti e fumosi. Esistono anche allarmi chiamati a doppio sensore che combinano allarmi fotoelettrici e a ionizzazione in un unico rilevatore di fumo.

Lo scopo di un allarme antifumo è quello di avvertire la famiglia il più presto possibile. Poiché non c'è modo di prevedere che tipo di incendio possa scoppiare in casa, la National Fire Protection Association raccomanda di installare entrambi i tipi di allarme o di utilizzare allarmi a doppio sensore.

Per essere adeguatamente protetti, è necessario installare allarmi antifumo su ogni livello della casa, compreso il seminterrato. Dovrebbe esserci anche un allarme all'esterno di ogni zona notte e all'interno di ogni camera da letto.

L'interconnessione degli allarmi, in modo che quando ne scatta uno in qualsiasi punto della casa, suonino tutti, offre la massima protezione. È possibile farlo installando allarmi cablati - allarmi collegati all'impianto elettrico della casa - o utilizzando la tecnologia wireless per collegare allarmi a batteria.

Alcuni allarmi sono progettati per avvisare le persone con problemi di udito. Ad esempio, possono utilizzare una luce stroboscopica quando vengono attivati.

Allarmi antifumo: Consigli per la manutenzione

Assicuratevi sempre che i rilevatori di fumo siano installati secondo le istruzioni del produttore. Se si utilizzano allarmi cablati, l'installazione deve essere effettuata da un elettricista. In caso di domande sull'installazione dei rilevatori, è possibile ottenere risposte chiamando il numero di emergenza dei vigili del fuoco locali.

Una volta installati i rilevatori di fumo, verificatene il funzionamento una volta al mese. Gli allarmi alimentati da batterie a lunga durata sono progettati per essere sostituiti dopo diversi anni in base al programma del produttore. Le batterie standard, comprese quelle utilizzate come riserva per gli allarmi cablati, devono essere testate una volta al mese e sostituite una volta all'anno o quando iniziano a cinguettare. Per rendere più facile ricordarsi di sostituirle, scegliete un giorno festivo o un giorno come il vostro compleanno per farlo.

I rilevatori di fumo dovrebbero essere sostituiti ogni 10 anni.

Avvelenamento da monossido di carbonio e allarmi per il monossido di carbonio

Il monossido di carbonio (CO) è un gas invisibile e inodore che si sprigiona durante gli incendi e quando combustibili come benzina, legna, carbone e gas naturale bruciano in modo incompleto. Se il CO si concentra in un ambiente, può essere letale. In casa, le apparecchiature di riscaldamento e di cottura sono potenziali fonti di CO, così come le automobili o un generatore in funzione nel garage.

Essendo inodore e invisibile, le persone possono essere sopraffatte dal CO prima ancora di accorgersi della sua presenza. I sintomi variano a seconda dello stato di salute e del livello di attività della persona e del livello di concentrazione di CO. I neonati, le donne in gravidanza e le persone affette da patologie come l'enfisema possono essere più gravemente colpite da concentrazioni inferiori rispetto ad altri.

I sintomi dell'avvelenamento da CO sono talvolta confusi con quelli dell'influenza, di un'intossicazione alimentare o di altre malattie. Essi comprendono respiro affannoso, stordimento, nausea, mal di testa e perdita di coscienza. Concentrazioni elevate di CO possono causare la morte in pochi minuti.

Per proteggere se stessi e la propria famiglia dall'avvelenamento da CO, è possibile acquistare allarmi per il monossido di carbonio da collocare in posizioni centrali, all'esterno delle zone notte e ad ogni livello dell'abitazione. È importante seguire le istruzioni del produttore per la loro installazione. Come i rilevatori di fumo, devono essere testati ogni mese per verificare che funzionino ancora. Quando li installate, chiamate il numero di emergenza dei vigili del fuoco per sapere dove chiamare in caso di allarme e mettetelo in un luogo accessibile a tutti gli abitanti della casa.

Estintori: Ne avete bisogno?

Per essere in grado di utilizzare correttamente un estintore è necessaria una formazione e la capacità di prendere decisioni oculate. L'USFA raccomanda che gli estintori siano utilizzati solo da persone addestrate e solo nelle seguenti circostanze:

• Tutti gli altri occupanti sono stati avvisati dell'incendio e qualcuno ha chiamato i vigili del fuoco.

• L'incendio è piccolo e circoscritto a un singolo oggetto, come un cestino dei rifiuti.

• La persona che utilizza l'estintore è al sicuro dai fumi e dalle esalazioni tossiche dell'incendio.

• Esiste un mezzo di fuga identificato e l'incendio non si trova tra la persona e la via di fuga.

• L'istinto della persona dice che è sicuro usare l'estintore.

Se tutte queste condizioni non sono soddisfatte, tutti devono lasciare la casa seguendo il piano di fuga, recarsi nel luogo di incontro indicato nel piano e chiamare i vigili del fuoco da un telefono cellulare o dalla casa di un vicino.

Se decidete di acquistare un estintore, dovete essere consapevoli del fatto che esistono cinque tipi di agenti estinguenti e che la maggior parte degli estintori ha dei simboli che indicano il tipo di incendio su cui possono essere utilizzati.

• Estintori di classe A, che possono essere utilizzati su materiali combustibili comuni come legno, carta e stoffa.

• Estintori di classe B, utilizzati per incendi di liquidi infiammabili come benzina, olio, grasso e vernici a base di olio.

• Estintori di classe C, utilizzati per incendi di apparecchi e utensili elettrici.

• Estintori di Classe D, utilizzati per i metalli infiammabili, solitamente progettati per metalli specifici e presenti nelle fabbriche.

• Estintori di classe K, che possono essere utilizzati su oli vegetali o animali e grassi in apparecchi di cottura e si trovano solitamente nelle cucine commerciali.

Sono disponibili anche estintori che coprono diversi tipi di incendio.

7 modi per prevenire gli incendi in cucina

Il modo migliore per prevenire gli incendi è conoscere le cause che possono provocarli e quindi ispezionare regolarmente la casa per individuare i pericoli e correggerli. È anche importante praticare la sicurezza antincendio.

Le apparecchiature di cottura, in particolare i fornelli e i piani di cottura, sono la prima causa di incendi e lesioni da incendio negli Stati Uniti. Ecco alcuni importanti consigli di sicurezza antincendio da tenere a mente quando si lavora in cucina.

• Tutte le apparecchiature di cottura devono essere approvate da un ente di controllo riconosciuto, come gli Underwriters Laboratories (UL), e devono essere installate secondo le istruzioni del produttore e le norme locali.

• Tutte le apparecchiature di cottura elettriche devono essere collegate direttamente a una presa di corrente, non a una prolunga.

• Non lasciare la cucina quando si sta friggendo, grigliando o cuocendo senza aver spento il fornello.

• Se qualcosa sta sobbollendo, cuocendo, arrostendo o bollendo, è necessario controllarlo regolarmente. Si possono usare dei timer per ricordarsene.

• Tutto ciò che può prendere fuoco - ad esempio, tovaglioli di carta, schede di ricette, tappetini caldi di stoffa - deve essere tenuto lontano dai fornelli. I fornelli e i forni devono essere puliti.

• Non indossate mai indumenti larghi che potrebbero prendere fuoco se si avvicinano troppo alla fiamma.

• Se qualcosa in una padella prende fuoco, mettere un coperchio sulla padella e spegnere la fonte di calore. Non tentare di spostare la pentola o di rimuovere il coperchio finché il fuoco non si è spento e la pentola non si è raffreddata.

Regole di sicurezza antincendio

• Ogni anno migliaia di incendi residenziali sono provocati da candele e il maggior numero di incendi avviene in camera da letto rispetto a qualsiasi altra stanza della casa. La causa principale degli incendi di candele è la loro eccessiva vicinanza a materiali combustibili. Le candele devono sempre essere spente dopo l'uso e le candele accese non devono mai essere lasciate incustodite. I bambini non devono mai giocare con fiammiferi, accendini o candele. Le candele non devono mai essere messe sull'albero di Natale. L'uso di un portacandele con un bulbo di vetro intorno alla candela può evitare che la fiamma si propaghi.

• L'uso improprio e la scarsa manutenzione sono responsabili di un numero maggiore di incendi elettrici rispetto ai difetti degli elettrodomestici. È importante ispezionare regolarmente gli apparecchi elettrici e gli utensili elettrici e sostituire immediatamente i cavi vecchi, usurati o danneggiati. Utilizzate solo apparecchi e strumenti approvati da un laboratorio nazionale come Underwriters Laboratories. Tenere gli apparecchi elettrici lontano da superfici bagnate ed evitare di sovraccaricare le prolunghe.

• Gli apparecchi a gas richiedono una manutenzione accurata. Per mantenere il corretto funzionamento del forno una volta all'anno, è necessario farlo revisionare da un professionista qualificato. Lo sportello che copre la fiamma pilota e i bruciatori deve essere fissato saldamente. Non conservate mai materiale combustibile come vernici, solventi o benzina nella stessa stanza del forno o dello scaldabagno e non accatastate stracci, scope o spazzoloni vicino al forno o allo scaldabagno. Fate ispezionare il camino e le tubature del forno una volta all'anno e puliteli quando necessario. Se si sente odore di gas all'interno o intorno al forno, non tentare di accenderlo. Spegnete tutti i comandi, aprite porte e finestre e chiamate la società del gas. Fate installare delle valvole di intercettazione del gas in corrispondenza di ogni apparecchio a gas, in modo da poter chiudere il gas solo a quell'apparecchio in caso di perdita o se l'apparecchio deve essere riparato o spostato.

• Se si fuma, è meglio farlo all'aperto. Secondo la National Fire Protection Association, il fumo provoca più morti per incendio di qualsiasi altra causa negli Stati Uniti. Ovunque si fumi, utilizzare posacenere robusti e profondi. Non fumate mai a letto e non fumate mai in una casa dove si usa l'ossigeno.

• Se si utilizza una stufa a legna, assicurarsi di seguire le istruzioni del produttore per l'installazione e la manutenzione. Ispezionare e pulire annualmente tubi e camini. Verificare la presenza di crepe e di guarnizioni adeguate e tenere tutto il materiale combustibile ad almeno un metro di distanza dalla stufa. Se utilizzate una stufa elettrica o a cherosene, assicuratevi che sia stata valutata da un laboratorio riconosciuto a livello nazionale, come l'UL. Non mettete mai ad asciugare i vestiti o ad appoggiare oggetti sopra una stufa e staccate sempre la spina di una stufa elettrica non utilizzata. Se utilizzate un caminetto, assicuratevi che ci sia uno schermo resistente davanti ad esso per evitare che scintille e braci escano. Bruciate solo legna ben stagionata per evitare l'accumulo di creosoto, che può prendere fuoco, e fate ispezionare e pulire il camino ogni anno.

Ulteriori suggerimenti per la sicurezza antincendio sono disponibili sul sito web della U.S. Fire Administrations (USFA). L'USFA fa parte dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze.