Dagli archivi dei medici
Sembra che ci siano due tipi di genitorialità: Le sciocchezze che troviamo nelle sitcom, in cui il bambino combina un guaio, mamma e papà intervengono in modo esilarante e la grande lezione viene imparata mentre la colonna sonora sale e scende. Poi c'è la genitorialità della vita reale, che è molto più difficile da negoziare e lascia margini più vuoti. Nella vita, se c'è una lezione in vista, spesso è difficile da individuare: un'ovvietà che raramente si riflette negli show televisivi.
A meno che, ovviamente, non siate Lauren Graham. L'attrice, 43 anni, ha fatto due volte incetta di ascolti televisivi con il suo ritratto di una madre single alle prese con le spinte opposte dell'amore e della disciplina, prima nell'acclamata Gilmore Girls sulla rete CW e ora nell'altrettanto apprezzata produzione di Ron Howard-Brian Grazer, Parenthood, una serie della NBC ispirata all'omonimo film del 1989.
L'attuale successo di Graham, la cui seconda stagione debutta il 14 settembre, è incentrato sulle vite contrastanti di quattro fratelli, la loro collezione di figli e i loro genitori anziani (e separati). "Il mio personaggio è in modalità sopravvivenza", dice Graham. "Il padre dei suoi figli non c'è più, aveva problemi di droga. Lavora come barista e si è trasferita dai genitori, ha toccato il fondo e chiede aiuto alla sua famiglia. È un film potente e attuale, che riflette le lotte che mi interessano: Se sei una donna single sopra i 40 anni, come fai a ricominciare se non sei andata a scuola, se non hai fatto carriera? Cosa fai?"?
La prima stagione di Parenthood esamina anche il sottoinsieme più difficile dell'educazione dei figli, un sottoinsieme pieno di tensioni: la dinamica madre-figlia. Il personaggio di Graham, Sarah Braverman, si trova ad affrontare i dolori della crescita della sua primogenita, Amber, che è allo stesso tempo una ribelle e l'immagine speculare di Sarah da adolescente. Dopo che Amber ha fatto sesso con il fidanzato della cugina, un atto che scatena una guerra interfamiliare, anche se viene etichettata come una sgualdrina dai suoi compagni di scuola, scappa via. Questo costringe il personaggio di Graham a esaminare ogni decisione che ha preso, portandola a questo momento - per gentile concessione della sua esuberante figlia?
La Graham, che ama la libertà di "improvvisare le battute sul momento" in Parenthood, interpreta Sarah con una realistica stanchezza del mondo unita a un umorismo ironico e difensivo. Chiacchierando al telefono con la Graham, tuttavia, il dottore scopre una personalità molto più solare. Come fa l'attrice a calarsi così perfettamente nella parte di una madre single in difficoltà? Soprattutto se si considera che lei stessa non è madre e ha trascorso l'infanzia senza una madre in casa?
Crescere Graham
Lauren Graham è cresciuta all'ombra della capitale, allevata da un padre single a cui è ancora molto legata.
"Era molto insolito quando stavo crescendo che il genitore single fosse il padre. Non conoscevo altre persone in quella situazione. In effetti, mio padre ha tenuto un talk show radiofonico locale per i padri single; era così insolito che era, tipo, al telegiornale!" ricorda Graham, che all'età di 5 anni si è trasferita nei sobborghi della Virginia settentrionale di Washington, dove suo padre lavorava come lobbista del Congresso. Sua madre lasciò la famiglia in quel periodo per intraprendere la carriera di cantante, approdando infine in Inghilterra e creando lì una seconda famiglia?
Se l'attrice è alle prese con qualche residuo di amarezza per la partenza della madre, non ne rivela alcuna traccia... O è così, o ha un talento eccezionale nel suo mestiere. "Vedevo mia madre - andavo a trovarla una o due volte l'anno - e per me è sempre stata un personaggio affascinante, interessante, splendido. Non eravamo intime" - è morta quattro anni fa? -- "ma l'ho apprezzata. In uno strano modo la capivo. Cercava di essere una pittrice, una cantante in una band, di fare qualcosa che la facesse sentire realizzata. Ora, essendo un attore, faccio un parallelo con le donne che interpreto. È la stessa lotta: Chi sono io? Questo era il suo percorso", riflette l'attrice.
"Ci sono stati alcuni aspetti difficili", ammette. "Quando c'era la festa della mamma, o se facevo una recita scolastica e mi mandavano a casa un costume da cucire, mio padre faceva sempre del suo meglio o si procurava un costume. Mio padre faceva sempre del suo meglio o si faceva aiutare dalla sua segretaria. Era così e basta".
Crescere senza un genitore
La perdita di un genitore, soprattutto quando questo è vivo e vegeto e vive lontano dalla famiglia per scelta, è quasi sempre in qualche misura dannosa, afferma William Doherty, PhD, professore di scienze sociali della famiglia presso l'Università del Minnesota, Twin Cities di St.
"Quando i bambini non vedono un genitore, sono alle prese con dubbi e problemi di autostima e se è la madre ad andarsene, è più difficile per i bambini perché va contro il copione culturale", dice Doherty, che è anche terapeuta familiare e autore di Take Back Your Kids: Confident Parenting in Turbulent Times". "Vediamo le madri come il legame principale e, purtroppo, diamo il permesso culturale ai papà di andare avanti. Ma se una madre se ne va, il nostro istinto reagisce in modo diverso. Come società ci chiediamo: "Che cosa è successo?"".
Il personaggio di Graham ha a che fare con un ex coniuge che è un padre assente. L'attore non può fare a meno di portare nel suo alter ego televisivo la sua esperienza di essere cresciuto da un padre single (anche se veramente attento), il che potrebbe spiegare perché è così credibile nella parte.
"Quando sei un genitore single, devi essere mamma e papà", dice la Graham. "Quindi, per le piccole cose del mio personaggio, come il fatto che cercasse qualcuno che lanciasse una palla da baseball con suo figlio, ho detto ai produttori: 'No, lo farebbe da sola! Andrebbe là fuori a giocare a palla perché deve farlo. È così che funziona". E questo ha trovato spazio nello show".
Dramma madre-figlia
Da adolescente cresciuta da un padre, ovviamente, la Graham non ha vissuto il dramma madre-figlia che Parenthood mette in scena per ottenere il massimo impatto. "Andavo a casa dei miei amici e le loro madri gli stavano addosso: "E questo? Che ne dici di questo?", si ricorda. "Ma io avevo più libertà e indipendenza, il che funzionava bene, credo, con la mia personalità".
Allora, perché questo legame femminile è così spesso focoso? "Le ragazze sono socializzate a essere intensamente relazionali e confidenti, quindi la dinamica madre-figlia è più appassionata e a volte più negativa rispetto al rapporto padre-figlio o madre-figlio", spiega Doherty.
"Per esempio, la mamma vuole sapere cosa succede con gli amici della figlia e si sente tradita se le sue domande vengono accolte dal silenzio. Ma con i figli maschi, come ha detto giustamente un mio paziente: 'Più la voce di mio figlio diventa profonda, meno ha da dire'. In generale, accettiamo un certo grado di ritiro da parte dei ragazzi, ma con le nostre figlie lo prendiamo sul personale: è questo che porta ai fuochi d'artificio.
Segreti per il successo di un genitore single
Capire come crescere una bambina o un bambino da soli è una sfida per chiunque. Doherty offre questi suggerimenti per evitare i principali errori dei genitori single.
Sii il leader.
Siete esausti dopo una lunga giornata di lavoro. I bambini sono ansiosi di attenzioni. È molto più facile cedere e lasciare che mangino la pizza davanti alla TV mentre voi vi ritirate nella vostra stanza per riprendervi, o scambiare battute sarcastiche quando si oppongono alla vostra autorità, ma non dovete farlo. "Non abbandonate questa posizione, o le cose degenereranno rapidamente", dice Doherty.
Scegliete le vostre battaglie e le vostre politiche.
Siate disposti a cedere su piccole cose: "l'ordine della loro stanza, o il taglio di capelli assurdo", suggerisce Doherty. "Dite ai vostri figli: 'Farò del mio meglio per lavorare anche sui vostri orari, ma queste sono le mie regole e non saranno piegate'".
Mantenere i rituali.
Qualsiasi cosa facciate insieme prima come famiglia - cenare fuori ogni martedì sera, seguire tradizioni festive speciali o leggere storie prima di andare a letto - assicuratevi di continuare dopo la separazione. "Ora sarete doppiamente esausti, ma è doppiamente importante", dice Doherty. "E la maggior parte degli studi sull'argomento indica che la cena in famiglia è il rituale familiare più importante da mantenere".
Monitorate i vostri adolescenti.
"Un grande errore delle famiglie monoparentali è quello di perdere di vista gli adolescenti", dice Doherty. "Sapete chi sono gli amici di vostro figlio. Sapere dove va. Insistete perché si faccia sentire ogni volta che glielo chiedete".
Graham a Broadway
Prima di diventare attrice, Graham era una ragazza che amava i cavalli. "Non avevo bambole", scherza, "solo un milione di figure di cavalli". Adorava le scuderie, il rapporto a tu per tu con l'animale, lo sport competitivo del salto nei centri equestri. "Cercavo di capire cosa avrei potuto fare [come occupazione] per stare vicino a loro: forse il fantino? Poliziotto a cavallo? Veterinario? Ma poi ho ottenuto una parte in una produzione del liceo e tutto è cambiato". Subito presa dalla vita teatrale, la Graham ha finalmente trovato la sua vera vocazione, che l'ha portata prima a New York e poi a Hollywood. Ora va raramente a cavallo, ma afferma di avere in programma un ritorno in sella "quando andrò in pensione. Sarà una cosa da anziani".
Il sogno della Graham di recitare a Broadway si è avverato quando ha ottenuto il ruolo della cantante di nightclub degli anni '30 Miss Adelaide nel revival di Guys and Dolls del 2009?
"È stato un sogno, ma poi c'è la realtà", dice ridendo, ricordando la fatica di recitare in otto spettacoli a settimana per sei mesi consecutivi. "È stato fisicamente impegnativo, ho scoperto il neti pot. Ho preso [farmaci da prescrizione] per tutto il tempo per il bruciore di stomaco. Tutti a Broadway lo fanno, perché c'è l'adrenalina dell'esibizione, si mangia dopo lo spettacolo e poi si chiede al corpo di andare a dormire: non si riesce a digerire bene".
"Un amico che ha fatto molta Broadway mi ha fatto sedere prima di iniziare e mi ha detto: 'Non mangerai pomodori [a causa della loro acidità]. Dormirai 12 ore ogni notte. Non mangerai pesantemente dopo uno spettacolo". Ho fatto tutte queste cose, ho persino consultato il medico della voce dell'ex presidente Bill Clinton quando pensavo di aver perso la mia".
Graham in Genitorialità
Pochi mesi dopo la messa in onda dello show, Graham ricevette una telefonata a sorpresa dai produttori di Parenthood. L'estate scorsa, prima dell'inizio della produzione, Maura Tierney, collega di ER, un medical drama della NBC, che era stata inizialmente scritturata per il ruolo di Sarah Braverman, ha dovuto affrontare un'improvvisa diagnosi di cancro al seno. (Secondo quanto riferito dalla sua rappresentante Christina Papadopoulos, la Tierney sta bene)?
Così la Graham ha ottenuto il copione e la parte. "Faccio questo lavoro da abbastanza tempo da sapere che quando ho una vera reazione emotiva mi sono legata a queste persone. Mi ha ricordato gli show che ho amato da piccola, come [la serie ABC] Thirtysomething. Non c'è nulla di smielato o melodrammatico, ma solo la verità".
Tornata a Los Angeles, la Graham ha sostituito il suo regime di Broadway con un approccio più, beh, normale alla salute e all'alimentazione: "Ascolta, ho fatto di tutto: pulizie, digiuni, sono diventata vegetariana", dice. "Ora penso che la cosa da fare sia mangiare solo cose di cui si conosce la provenienza e che sono vicine alla fonte. Cerco di compensare le scelte sbagliate che faccio con un'alimentazione sana durante la giornata o facendo esercizio fisico. È tutta una questione di equilibrio: Posso fare questo perché ho fatto quello. Preferisco mangiare una piccola quantità di qualcosa che mi piace piuttosto che riempirmi di corteccia d'albero e riso?
"Nel mio lavoro è così facile preoccuparsi del proprio corpo e dell'invecchiamento, ma sapete una cosa? Non è salutare. Perciò cerco di avere una maggiore tranquillità in tutto questo". Graham si mantiene in forma facendo pilates e frequentando regolarmente corsi di ciclismo indoor. Una volta era un'appassionata di corsa, ma di recente ha iniziato a praticare il ciclismo, proprio come suo padre. "È appassionato di ciclismo da circa cinque anni. Abbiamo fatto un viaggio in bicicletta insieme in Irlanda, ed è stato bellissimo. Puoi essere ovunque, a qualsiasi età, e puoi sempre salire su una bicicletta".
Le regole di Graham per una vita sana
Non abbandonare (del tutto) i tuoi sogni quando la paternità chiama.
La Graham non sarà una madre, ma sembra consapevole del fatto che molte donne mettono da parte le proprie aspirazioni, spesso per sempre, quando arrivano i figli. "Il mio personaggio cerca di tenere i suoi figli a scuola, di farli andare avanti, di dar loro la possibilità di una vita migliore. Ma sta cercando di avere anche una vita personale e decide che non può, che non c'è tempo o spazio per questo. Nella seconda stagione esploreremo meglio la sua capacità di ritrovare la fiducia in se stessa, un miglior senso di sé".
Essere aperti a una definizione di "famiglia" in evoluzione.
Da adulto Graham ha accettato i membri della famiglia allargata e ne ha beneficiato emotivamente. "Alla fine entrambi i miei genitori hanno avuto altri figli. La mia sorellastra è venuta a vivere con me dopo la morte di mia madre. Ora vive nel suo appartamento, ma siamo diventate molto amiche".
Un po' di competizione fa bene.
Che si tratti di contendersi un ruolo ambito o di superare un'alta staccionata mentre cavalca su un percorso equestre, Graham è "attratto dalle cose in cui la gente avverte: 'Stai attento! Potresti non farcela! C'è un senso di euforia e di realizzazione quando ce la fai", dice. "Non sono una temeraria. Ma sono competitiva".
Non preoccupatevi della vostra età.
Preoccupati del tuo allineamento. La Graham ha un atteggiamento sano nei confronti dell'invecchiamento a Hollywood: Non si preoccupa tanto del botox quanto di una migliore postura. "Quando si invecchia, il corpo si sposta e cambia. È così importante non prendere cattive abitudini, che possono creare qualcuno che non riesce a stare in piedi! Il pilates mi è utile per guardare avanti".
Godetevi la vita e mangiate.
(Non lasciate che la vita vi divori) "Sono una persona "salata", quindi ho le mie tentazioni: patatine fritte, patate fritte", ammette Graham. "Mi piace anche la carne, e ora la mangio - anche se per un po' ho provato il vegetarianismo - se so che non è prodotta in serie. Ma bisogna godersi la vita e divertirsi. Penso che sia tutta una questione di equilibrio".
È una storia divertente
Dal punto di vista professionale, l'attrice è entusiasta del suo prossimo film, It's Kind of a Funny Story, in cui interpreta - avete indovinato - un'altra mamma, in uscita il 24 settembre. Ma è anche ansiosa di esplorare ulteriormente le caratteristiche di Sarah Braverman nella seconda stagione di Parenthood?
Quando le è stato chiesto cosa fa di giusto e di sbagliato il suo personaggio quando si tratta di maternità, la Graham ha riflettuto un attimo e ha risposto così: "Sarah mette i suoi figli al primo posto, il che è giusto. In un modo strano, però, è anche ciò che fa di sbagliato. Non si è mai chiesta: "Cosa mi renderà felice?" Cerca di prendersi cura dei suoi figli e ora cerca di perseguire qualcosa che le dia un senso di realizzazione. È in questa direzione che ci muoviamo nella seconda stagione".
Con l'intuizione della Graham su entrambi i lati dell'enigma genitoriale - la ricerca di un'identità da parte di una madre e le conseguenze, a volte dolorose, dell'essere cresciuti da un solo genitore - sarà sicuramente una storia drammatica. Ma sarà anche, come dice lei, "veritiero".
