Chiamata anche malattia di Hashimoto, la tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune, un disturbo in cui il sistema immunitario si rivolta contro i tessuti dell'organismo. Nelle persone affette da Hashimoto, il sistema immunitario attacca la tiroide. Questo può portare all'ipotiroidismo, una condizione in cui la tiroide non produce abbastanza ormoni per le esigenze dell'organismo.
Situata nella parte anteriore del collo, la tiroide produce ormoni che controllano il metabolismo. Questo comprende la frequenza cardiaca e la velocità con cui l'organismo utilizza le calorie contenute negli alimenti.
Cause della tiroidite di Hashimoto
La causa esatta della tiroidite di Hashimoto non è nota, ma si ritiene che molti fattori giochino un ruolo. Tra questi vi sono:
Geni.
Le persone affette da Hashimoto hanno spesso familiari affetti da malattie della tiroide o da altre patologie autoimmuni. Ciò suggerisce una componente genetica della malattia.
Ormoni.
L'Hashimoto colpisce circa sette volte più donne che uomini, il che suggerisce che gli ormoni sessuali possono svolgere un ruolo. Inoltre, alcune donne hanno problemi di tiroide durante il primo anno dopo il parto. Anche se il problema di solito scompare, il 20% di queste donne sviluppa l'Hashimoto anni dopo.
Eccesso di iodio. Alcune ricerche suggeriscono che alcuni farmaci e un'eccessiva quantità di iodio, un oligoelemento necessario all'organismo per produrre gli ormoni tiroidei, possono scatenare la malattia della tiroide in persone predisposte.
Esposizione alle radiazioni. Sono stati segnalati casi di aumento delle malattie della tiroide in persone esposte a radiazioni, tra cui le bombe atomiche in Giappone, l'incidente nucleare di Chernobyl e il trattamento con radiazioni per una forma di cancro del sangue chiamata malattia di Hodgkin.
Sintomi della tiroidite di Hashimoto
I sintomi della malattia di Hashimoto possono essere lievi all'inizio o richiedere anni per svilupparsi. Il primo segno della malattia è spesso un ingrossamento della tiroide, chiamato gozzo. Il gozzo può far apparire gonfia la parte anteriore del collo. Un gozzo di grandi dimensioni può rendere difficile la deglutizione. Altri sintomi di una tiroide sottoattiva dovuta alla malattia di Hashimoto possono essere:
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Aumento di peso
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Stanchezza
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Pallore o gonfiore del viso
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Dolori articolari e muscolari
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Stitichezza
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Incapacità di scaldarsi
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Difficoltà a rimanere incinta
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Perdita di capelli o capelli sottili e fragili
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Mestruazioni irregolari o abbondanti
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Depressione
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Frequenza cardiaca rallentata
Poiché i sintomi della tiroide di Hashimoto possono essere simili a quelli di altre condizioni mediche, è importante consultare il medico per una diagnosi.
Trattamenti per la tiroidite di Hashimoto
Non esiste una cura per l'Hashimoto, ma la sostituzione degli ormoni con farmaci può regolare i livelli ormonali e ripristinare il normale metabolismo.
Le pillole sono disponibili in diversi dosaggi. La dose esatta prescritta dal medico dipende da una serie di fattori, tra cui:
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Età
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Peso
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Gravità dell'ipotiroidismo
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Altri problemi di salute
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Altri farmaci che possono interagire con gli ormoni tiroidei sintetici
Una volta iniziato il trattamento, il medico ordinerà un esame di laboratorio chiamato test dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) per monitorare la funzione tiroidea e assicurarsi di ricevere la dose giusta. Poiché gli ormoni tiroidei agiscono molto lentamente nell'organismo, possono essere necessari alcuni mesi perché i sintomi scompaiano e il gozzo si riduca. Tuttavia, i gozzi di grandi dimensioni che non migliorano possono rendere necessaria l'asportazione della ghiandola tiroidea.
