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Prima che le mestruazioni cessino completamente, il corpo passa alla menopausa in una fase chiamata perimenopausa, che può durare da 2 a 10 anni. Durante questo periodo, in cui i livelli ormonali fluttuano e alla fine si riducono, tutti i tipi di cambiamenti del ciclo sono possibili.
Cosa ci si può aspettare
A 40 anni, e forse anche alla fine dei 30, l'alternanza di estrogeni e progesterone può rendere imprevedibili le mestruazioni. Potrebbero arrivare più frequentemente. Oppure possono verificarsi meno spesso. Il flusso può essere molto abbondante o, preferibilmente, molto leggero. A volte ne salta uno o alcuni del tutto. (Ma per essere chiari, non si parla di menopausa finché non si trascorrono 12 mesi di fila senza mestruazioni). Altri sintomi mestruali, come crampi e irritabilità, potrebbero diventare più intensi. Oppure non si possono avvertire i dolori e gli stati d'animo che indicano l'arrivo delle mestruazioni.
"Poiché è imprevedibile, può essere molto difficile per le donne perché non sanno esattamente quando arriverà", afferma JoAnn Pinkerton, medico, direttore della Division of Midlife Health presso l'University of Virginia Health System di Charlottesville.
Cosa si può fare
Uno stile di vita sano può aiutare a facilitare la transizione verso la menopausa. "Le donne che riescono a mantenere una regolare routine di esercizio fisico, a mangiare sano e a gestire lo stress - perché lo stress può peggiorare i sintomi della perimenopausa - possono scoprire che la transizione alla perimenopausa è un po' più facile per loro", dice Pinkerton.
Anche un trattamento medico potrebbe alleviare i sintomi. La pillola anticoncezionale o un dispositivo intrauterino a lunga durata d'azione possono contribuire ad alleviare le emorragie abbondanti e i crampi intensi e, talvolta, a eliminare completamente le mestruazioni. Una procedura chirurgica chiamata ablazione endometriale, che distrugge il rivestimento dell'utero, riduce o interrompe il sanguinamento.
Se il sanguinamento abbondante, i crampi o l'irregolarità mestruale compromettono la qualità della vita, parlatene con il vostro medico.
Chiedete al vostro medico
L'irregolarità mestruale a 40 anni non dovrebbe destare le stesse preoccupazioni che suscitava a 20 o 30 anni. Tuttavia, se uno di questi casi è vero, parlatene con il vostro medico.
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I cambiamenti delle mestruazioni rendono difficile la vostra vita.
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Si consuma un assorbente o un tampone ogni ora o due per più di 2 ore.
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L'emorragia dura più di 7 giorni.
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Il sanguinamento avviene tra le mestruazioni o dopo i rapporti sessuali.
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Le mestruazioni si presentano costantemente a meno di 21 giorni di distanza l'una dall'altra.
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