Che cos'è l'anemia?
1/23
L'anemia si sviluppa quando non c'è un numero sufficiente di globuli rossi sani e robusti per trasportare l'ossigeno in tutto il corpo. Le cellule del sangue possono mancare di una quantità sufficiente di emoglobina, la proteina che conferisce al sangue il suo colore rosso. L'anemia colpisce circa il 7% della popolazione statunitense ed è più comune nelle donne in età fertile, nelle anziane, nelle donne di colore e nelle donne ispaniche.
Sintomi dell'anemia
2/23
Se siete spesso stanchi anche se avete dormito bene o vi manca l'energia per svolgere le normali attività, potreste avere l'anemia. Può essere una causa di problemi di memoria o di umore. I sintomi variano da nulli a lievi a pericolosi per la vita e possono includere:
-
Debolezza
-
Vertigini
-
Pelle pallida
-
Mal di testa
-
Intorpidimento o freddezza di mani e piedi
-
Bassa temperatura corporea
-
Respiro affannoso durante lo sforzo
Sintomi legati al cuore
3/23
Le persone affette da anemia hanno meno ossigeno nel sangue, il che significa che il cuore deve lavorare di più per pompare ossigeno sufficiente agli organi. I sintomi cardiaci includono aritmia (un ritmo cardiaco anomalo), mancanza di respiro e dolore al petto.
Anemia nei bambini
4/23
Molti bambini in età prescolare sono anemici, il più delle volte perché non assumono abbastanza ferro nella loro dieta. Chi ha un'anemia da carenza di ferro può sentire l'impulso di mangiare cose inappropriate come terra, argilla, ghiaccio o amido, un comportamento chiamato pica. In genere i pediatri sottopongono tutti i bambini al test dell'anemia a 12 mesi. Senza trattamento, un caso grave di anemia potrebbe compromettere in modo permanente lo sviluppo del cervello.
Fattori di rischio dell'anemia
5/23
Le donne e le persone affette da malattie croniche presentano il rischio maggiore di anemia. Quando le donne perdono sangue durante le mestruazioni abbondanti, possono diventare anemiche. Anche la gravidanza provoca cambiamenti nel volume del sangue della donna che possono causare anemia. Le malattie croniche, come quelle renali, possono influire sulla capacità dell'organismo di produrre globuli rossi. Anche una dieta povera di ferro, folati o vitamina B12 aumenta il rischio. Inoltre, alcuni tipi di anemia sono ereditari.
Adolescenti e anemia
6/23
Se il vostro adolescente è spesso affaticato, la causa potrebbe essere l'anemia. Gli adolescenti sono a rischio di anemia da carenza di ferro a causa degli improvvisi scatti di crescita. Anche le ragazze adolescenti sono più soggette all'anemia a causa del ciclo mestruale.
Causa: Scarso apporto di ferro
7/23
Una dieta povera di ferro può causare anemia. Il ferro contenuto nei vegetali e negli integratori non viene assorbito bene come quello contenuto nella carne rossa. Problemi digestivi come il morbo di Crohn, la celiachia o persino un intervento di bypass gastrico possono interferire con l'assorbimento del ferro. Inoltre, alcuni alimenti e farmaci possono ostacolare l'assorbimento del ferro quando vengono assunti con alimenti ricchi di ferro. Tra questi vi sono:
-
Lattiero-caseario
-
Altri alimenti ricchi di calcio
-
Integratori di calcio
-
Antiacidi
-
Caffè
-
Tè
Causa: Carenza di vitamine
8/23
L'organismo ha bisogno di vitamina B12 e folato per produrre globuli rossi. Una dieta troppo povera di queste vitamine può talvolta causare anemia. Anche un disturbo autoimmune o un problema digestivo possono impedire all'organismo di assorbire una quantità sufficiente di B12. Gli alimenti di origine animale e i cereali fortificati per la prima colazione sono buone fonti di B12. Il folato è contenuto nelle verdure a foglia verde, nella frutta, nei fagioli secchi e nei piselli e viene aggiunto a pane, pasta e cereali sotto forma di acido folico.
Causa: Malattia
9/23
Una malattia o un'infezione cronica può far sì che l'organismo produca meno globuli rossi. Questo può provocare un lieve calo dell'emoglobina. Se la perdita di sangue è significativa, si può sviluppare un'anemia da carenza di ferro. Anche alcuni farmaci e trattamenti medici possono mettere a rischio di anemia. Consultate il vostro medico per sapere se avete bisogno di ferro o di altri integratori.
Causa: Anemia aplastica
10/23
L'anemia aplastica è una malattia rara in cui il midollo osseo non produce abbastanza cellule del sangue per rifornire l'organismo. Colpisce solo circa due persone su un milione. Può essere causata da alte dosi di radiazioni, da alcune esposizioni chimiche, da virus o da un disturbo autoimmune in cui l'organismo attacca il midollo osseo. Alcuni casi sono ereditari. Nei casi più gravi, le persone hanno bisogno di trasfusioni di sangue o addirittura di un trapianto di midollo osseo.
Causa: Perdita di sangue
11/23
La perdita di troppi globuli rossi è una causa comune di anemia. Mestruazioni abbondanti, ulcere, lesioni o interventi chirurgici possono causare una perdita di sangue tale da provocare anemia da carenza di ferro. Le donne che hanno mestruazioni abbondanti dovrebbero sottoporsi a un test per l'anemia.
Causa: Meccanica difettosa delle cellule del sangue
12/23
I disturbi ereditari possono influire sulla produzione di globuli rossi da parte dell'organismo. Le talassemie causano una minore produzione di globuli rossi sani e di emoglobina e possono essere trattate con trasfusioni di sangue e altri trattamenti. Nelle persone affette da anemia emolitica, i globuli rossi vengono distrutti e ripuliti dal flusso sanguigno troppo rapidamente.
Anemia falciforme
13/23
L'anemia falciforme è una malattia ereditaria in cui l'organismo produce una forma anomala di emoglobina. Questo fa sì che i globuli rossi passino dalla forma rotonda a quella a falce e si incastrino tra loro. Questo può rendere difficile il loro passaggio attraverso i vasi sanguigni, causando dolore e danni ai tessuti del corpo. Inoltre, i globuli rossi muoiono più rapidamente dei globuli rossi normali. Negli Stati Uniti, l'anemia falciforme è più comune tra gli afroamericani e gli ispanici.
Diagnosi: Emocromo completo
14/23
L'esame emocromocitometrico completo controlla i livelli di globuli rossi, globuli bianchi, piastrine ed emoglobina. Verranno inoltre controllati altri fattori come le dimensioni medie, la variabilità delle dimensioni, il volume e la concentrazione di emoglobina dei globuli rossi. Se si soffre di anemia da carenza di ferro, i globuli rossi possono essere più piccoli del normale. L'operatore sanitario può anche chiedere informazioni sui sintomi, sui farmaci assunti e sull'anamnesi familiare.
Diagnosi: Altri esami del sangue
15/23
Se l'emocromo completo mostra un'anemia, è possibile sottoporsi ad altri esami del sangue. Le cellule del sangue possono essere controllate per rilevare un aspetto anormale. L'elettroforesi dell'emoglobina rileva il tipo di emoglobina presente nel sangue. La conta dei reticolociti verifica la velocità con cui il midollo osseo produce nuovi globuli rossi. Possono essere ordinati studi sul ferro per misurare le riserve di ferro nel corpo e i livelli di ferro nel sangue.
Diagnosi: esame del midollo osseo
16/23
Se l'organismo produce un numero insufficiente o eccessivo di cellule del sangue o se la loro struttura appare anormale, potrebbe essere necessario un esame del midollo osseo. Il midollo osseo, il tessuto spugnoso all'interno delle ossa, contiene cellule staminali che si trasformano in cellule del sangue. Il medico preleverà un piccolo campione di midollo osseo attraverso un ago. La procedura dura circa 30 minuti e provoca un po' di dolore.
Trattamento: Ferro
17/23
Le pillole di ferro sono spesso necessarie per l'anemia causata da una carenza di questo minerale. Il ferro ferroso viene assorbito più facilmente del ferro ferrico. È preferibile assumerlo con il cibo, in particolare con succo d'arancia e altri alimenti ricchi di vitamina C. Ma non mischiate le pillole di ferro con calcio, caffè o tè, che possono bloccarne l'assorbimento. Non assumete mai il ferro senza l'ordine del medico e non lasciate che i bambini si avvicinino alle pillole. Un'overdose di ferro può essere pericolosa. Alcune persone potrebbero aver bisogno anche di integratori di acido folico o vitamina B12.
Ferro e gravidanza
18/23
Circa il 40% delle donne in gravidanza soffre di anemia da carenza di ferro. Le donne in gravidanza dovrebbero assumere almeno 30 milligrammi di ferro al giorno con la dieta. Anche le vitamine prenatali possono contenere ferro. L'anemia può essere verificata alla prima visita prenatale e dopo il parto.
Trattamento: Farmaci
19/23
I farmaci per l'anemia spesso trattano la malattia alla radice. In alcuni casi, quindi, se l'anemia è dovuta a una malattia renale cronica, può essere necessaria un'iniezione dell'ormone eritropoietina (EPO). Se una malattia autoimmune porta l'organismo ad attaccare i propri globuli rossi, un corticosteroide, come il prednisone, può rallentare l'attacco e aiutare a correggere l'anemia. Per il trattamento dell'anemia falciforme sono stati approvati due farmaci. L'idrossiurea, un farmaco antitumorale, e un nuovo farmaco chiamato L-glutammina in polvere per via orale (Endari) sono efficaci nel ridurre le complicazioni e quindi le ospedalizzazioni.
Trattamento: Procedure
20/23
Se l'anemia è grave, può essere necessaria una trasfusione di sangue del proprio gruppo sanguigno. Quando la produzione di globuli rossi da parte dell'organismo non funziona correttamente, l'anemia causata da malattie gravi come i tumori e l'anemia aplastica può essere trattata o curata con un trapianto. In questi casi, il midollo osseo di un donatore sostituisce il midollo osseo difettoso della persona, in modo che l'organismo possa iniziare a produrre cellule sanguigne sane. Quando le cellule del sangue vengono distrutte troppo rapidamente, possono essere necessari trattamenti con plasma sanguigno o addirittura l'asportazione della milza.
Prevenzione dell'anemia
21/23
È possibile prevenire alcuni tipi di anemia con una dieta sana. Gli alimenti che contengono ferro includono carne rossa magra, fegato, pesce, tofu, lenticchie e fagioli, verdure a foglia verde scuro e frutta secca. Consumate anche alimenti con vitamina B12 e acido folico, come uova e latticini, spinaci e banane. Molti pani, cereali e altri alimenti sono arricchiti con tutti e tre i nutrienti chiave: ferro, B12 e acido folico. La vitamina C, contenuta negli agrumi, in altri frutti e nelle verdure, aiuta l'organismo ad assorbire il ferro.
Sovraccarico di ferro
22/23
Una quantità eccessiva di ferro può causare gravi problemi. Il sovraccarico di ferro può essere il risultato di ripetute trasfusioni di sangue o di una condizione ereditaria, ma anche l'assunzione di una quantità eccessiva di ferro rappresenta un rischio. I numerosi sintomi del sovraccarico di ferro sono legati al fatto che il ferro in eccesso si deposita negli organi e causa problemi al fegato, al cuore e al pancreas. I livelli di ferro possono essere ridotti mediante flebotomia (prelievo di sangue) o farmaci.
Vivere con l'anemia
23/23
Il trattamento dell'anemia e un'alimentazione corretta possono dare più energia e migliorare la vita. La maggior parte delle persone può gestire l'anemia attraverso una dieta sana e integratori di ferro o di vitamine, se il medico indica una carenza di uno dei nutrienti chiave. Se avete una malattia cronica, una buona gestione della vostra condizione vi aiuterà a prevenire o a gestire l'anemia.
