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La maggior parte delle donne conosce le mammografie e gli esami fisici per verificare i segni precoci del cancro al seno, ma molte potrebbero non sottoporsi agli esami di screening raccomandati per individuare e prevenire altri tipi di cancro.
Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro tra le donne, superando di gran lunga il cancro al seno. Se avete una storia di fumo pesante - fumate ora o avete smesso negli ultimi 15 anni - e avete un'età compresa tra i 55 e gli 80 anni, c'è un modo per ridurre il rischio di morte per cancro ai polmoni del 20%: Sottoporsi ogni anno a una tomografia computerizzata (TC) per valutare il rischio di cancro ai polmoni, affermano la U.S. Preventive Services Task Force e l'American Society of Clinical Oncology (ASCO).
Ma una ricerca pubblicata dall'ASCO mostra che solo l'1,9% degli attuali o ex forti fumatori si sottopone a questi screening. La diagnosi precoce è importante per le donne. Mentre il tasso di nuovi casi di cancro al polmone negli uomini è sceso del 35% negli ultimi quattro decenni, tra le donne è aumentato dell'87%. Le donne che fumano hanno un rischio doppio di ammalarsi di cancro ai polmoni rispetto agli uomini che fumano la stessa quantità.
Secondo una nuova ricerca presentata al meeting ASCO di quest'anno, molte donne non si sottopongono agli screening raccomandati per il cancro al collo dell'utero. Un terzo delle donne tra i 30 e i 65 anni era in ritardo con i test di screening (che prevedono un Pap test) per il papillomavirus umano (HPV); l'HPV causa la maggior parte dei casi di cancro al collo dell'utero. E solo il 54% delle donne di 20 anni si è sottoposto allo screening nei tempi previsti.
Uno dei modi migliori per prevenire il cancro del collo dell'utero è il vaccino HPV. L'infezione da HPV è così comune che quasi tutti gli uomini e le donne la contraggono a un certo punto della loro vita, la maggior parte senza sapere di averla. Per proteggersi dall'HPV, il CDC raccomanda di iniziare la vaccinazione nella prima adolescenza, prima che le adolescenti raggiungano la pubertà o inizino ad avere rapporti sessuali. Nel 2017, solo circa la metà degli adolescenti negli Stati Uniti era in regola con la vaccinazione contro l'HPV.
Nel 2018 la FDA ha approvato il vaccino anche per le persone di età compresa tra i 20 e i 45 anni; anche se si è già stati esposti ad alcuni ceppi di HPV, il vaccino può comunque proteggere dai ceppi incontrati.
Alla prossima visita con il vostro medico di base, assicuratevi di porre queste domande:
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In base alla mia storia familiare, alla mia storia di salute personale e all'esposizione al fumo, qual è il mio rischio di cancro ai polmoni?
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Mi consiglia di sottopormi a uno screening per il cancro ai polmoni? Se sì, con quale frequenza?
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Qual è il mio rischio di cancro al collo dell'utero?
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Con quale frequenza dovrei sottopormi allo screening per il cancro del collo dell'utero?
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Devo sottopormi (o sottoporre mio figlio) al vaccino contro l'HPV? Secondo quale calendario?
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