Cervice (Anatomia umana): Diagramma, posizione, condizioni, trattamento

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La cervice è un collo di tessuto a forma di cilindro che collega la vagina e l'utero. Situata nella parte più bassa dell'utero, la cervice è composta principalmente da tessuto fibromuscolare. Esistono due porzioni principali della cervice:

• La parte della cervice che può essere vista dall'interno della vagina durante un esame ginecologico è nota come ectocervice. Un'apertura al centro dell'ectocervice, nota come os esterno, si apre per consentire il passaggio tra l'utero e la vagina.

• L'endocervice, o canale endocervicale, è un tunnel che attraversa la cervice, dall'os esterno all'utero?

Il confine sovrapposto tra l'endocervice e l'ectocervix è chiamato zona di trasformazione.

La cervice produce muco cervicale che cambia consistenza durante il ciclo mestruale per prevenire o favorire la gravidanza.

Durante il parto, la cervice si dilata ampiamente per consentire il passaggio del bambino. Durante le mestruazioni, la cervice si apre leggermente per consentire il passaggio del flusso mestruale.

Condizioni della cervice

• Cancro del collo dell'utero: La maggior parte dei tumori del collo dell'utero è causata dall'infezione da parte del papillomavirus umano (HPV). Pap test regolari possono prevenire il cancro del collo dell'utero nella maggior parte delle donne.

• Incompetenza cervicale: Apertura precoce, o dilatazione, della cervice durante la gravidanza che può portare a un parto prematuro. Spesso sono responsabili precedenti interventi sulla cervice.

• Cervicite: Infiammazione della cervice, solitamente causata da un'infezione. La clamidia, la gonorrea e l'herpes sono alcune delle infezioni a trasmissione sessuale che possono causare la cervicite.

• Displasia cervicale: cellule anomale nella cervice che possono trasformarsi in cancro cervicale. La displasia cervicale viene spesso scoperta con il Pap test.

• Neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN): Un altro nome per la displasia cervicale.

• Polipi della cervice: Piccole escrescenze sulla parte della cervice che si collega alla vagina. I polipi sono indolori e solitamente innocui, ma possono causare sanguinamento vaginale.

• Malattia infiammatoria pelvica (PID): L'infezione della cervice, nota come cervicite, può diffondersi nell'utero e nelle tube di Falloppio. La malattia infiammatoria pelvica può danneggiare gli organi riproduttivi della donna e rendere più difficile la gravidanza.

• Infezione da papillomavirus umano (HPV): I papillomavirus umani sono un gruppo di virus, tra cui alcuni tipi che causano il cancro al collo dell'utero. Tipi meno pericolosi del virus causano verruche genitali e cervicali.

Test della cervice

• Pap test: Un campione di cellule viene prelevato dalla cervice di una donna ed esaminato per individuare eventuali segni di alterazioni. Il Pap test può rilevare la displasia cervicale o il cancro del collo dell'utero.

• Biopsia cervicale: un operatore sanitario preleva un campione di tessuto, o biopsia, dalla cervice per verificare la presenza di un tumore cervicale o di altre patologie. La biopsia cervicale viene spesso eseguita durante la colposcopia.

• Colposcopia: Un test di follow-up per un Pap test anormale. Il ginecologo osserva la cervice con una lente d'ingrandimento, nota come colposcopio, e può prelevare una biopsia delle aree che non sembrano sane.

• Biopsia conica: biopsia cervicale in cui un cuneo di tessuto a forma di cono viene rimosso dalla cervice ed esaminato al microscopio. La biopsia del cono viene eseguita dopo un Pap test anormale, sia per identificare che per rimuovere le cellule pericolose presenti nella cervice.

• Tomografia computerizzata (TC): Uno scanner TC esegue più radiografie e un computer crea immagini dettagliate della cervice e di altre strutture dell'addome e della pelvi. La TAC viene spesso utilizzata per determinare se il cancro del collo dell'utero si è diffuso e, in caso affermativo, fino a che punto.

• Risonanza magnetica (RMI): Uno scanner a risonanza magnetica utilizza un magnete ad alta potenza e un computer per creare immagini ad alta risoluzione della cervice e di altre strutture dell'addome e della pelvi. Come la TAC, la risonanza magnetica può essere utilizzata per individuare la diffusione del cancro del collo dell'utero.

• Tomografia a emissione di positroni (PET): Un test per cercare la diffusione o la recidiva del cancro cervicale. Una soluzione, nota come soluzione tracciante, contenente una sostanza chimica leggermente radioattiva viene iniettata nelle vene. La scansione PET riprende le immagini mentre questa soluzione si muove nel corpo. Eventuali aree tumorali assorbono il tracciante e si "illuminano" sulle immagini dello scanner.

• Test HPV DNA: Le cellule cervicali possono essere analizzate per verificare la presenza di DNA del papillomavirus umano (HPV). Questo test può identificare la presenza dei tipi di HPV che possono causare il cancro del collo dell'utero.

Trattamenti per la cervice

• Cerchiaggio cervicale: Nelle donne con incompetenza cervicale, la cervice può essere cucita. In questo modo si può prevenire l'apertura precoce della cervice durante la gravidanza, che può causare un parto prematuro.

• Antibiotici: Farmaci in grado di uccidere i batteri che causano le infezioni della cervice e degli organi riproduttivi. Gli antibiotici possono essere assunti per via orale o somministrati attraverso una vena, o per via endovenosa, in caso di infezioni gravi.

• Crioterapia: Una sonda estremamente fredda viene posizionata sulle aree anomale della cervice. Il congelamento uccide le cellule anomale, impedendo che si trasformino in cancro del collo dell'utero.

• Laserterapia: Un laser ad alta energia viene utilizzato per bruciare aree di cellule anomale nella cervice. Le cellule anomale vengono distrutte, impedendo che si trasformino in cancro del collo dell'utero.

• Vaccino contro il cancro del collo dell'utero: Per prevenire il cancro del collo dell'utero, un vaccino contro alcuni ceppi del papillomavirus umano (HPV) è raccomandato per la maggior parte delle ragazze e delle giovani donne adolescenti.

• Chemioterapia: Farmaci antitumorali che vengono solitamente iniettati in vena. La chemioterapia viene solitamente somministrata per il cancro cervicale che si ritiene si sia diffuso.

• Isterectomia totale: rimozione chirurgica dell'utero e della cervice. Se il cancro cervicale non si è diffuso, l'isterectomia può offrire una cura completa.

• Biopsia conica: biopsia cervicale che rimuove un cuneo di tessuto a forma di cono dalla cervice. Poiché viene rimossa un'ampia porzione di cervice, la biopsia del cono può aiutare a prevenire o trattare il cancro cervicale.

• Procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP): Un anello di filo elettrificato viene toccato contro le cellule anomale della cervice. La corrente elettrica distrugge le cellule, prevenendo o curando il cancro cervicale.

• Radioterapia: Utilizzo di energia radioattiva per uccidere le cellule del cancro cervicale. La radioterapia viene somministrata sotto forma di fascio dall'esterno del corpo o di piccole palline impiantate nella cervice, note come brachiterapia.