Julianna Margulies: Mamma lavoratrice, sostenitrice della SLA

Dagli archivi del medico

Julianna Margulies è stata benedetta da una carriera straordinaria e da una famiglia amorevole. Ma come ogni altra madre che lavora, c'è un dono di cui non sa che farsene: un tempo inaspettato per se stessa.

"Stamattina mio figlio è uscito di casa alle 8.15, poi mio marito è andato al lavoro e all'improvviso sono rimasta sola", racconta ridendo. "Ero così confusa. Dovevo rispondere alle e-mail? Pulire? I genitori che lavorano sono così abituati a fare tutto in una volta che se non sono multitasking, non sono efficace. Mi sento quasi paralizzata dalla libertà".

Non è un problema che la star di The Good Wife della CBS, vincitrice di un Emmy, ora alla sua quinta stagione, affronta spesso. Nel ruolo di Alicia Florrick, un'avvocatessa che rimette insieme i pezzi della sua vita dopo che il marito è stato coinvolto in uno scandalo politico, Margulies, 47 anni, lavora per 14 ore al giorno prima di tornare nell'appartamento di New York che condivide con il marito, l'avvocato Keith Lieberthal, e il loro figlio di 5 anni, Kieran. "Far funzionare tutto è sicuramente una curva di apprendimento, ma sto migliorando", dice Margulies. "Sto imparando a lasciar perdere le minuzie".

Per esempio? "Mi piace avere una casa ordinata perché la mia vita è così caotica, ma prima mi sgridavo per aver rifatto il letto quando avrei potuto fare qualcos'altro", spiega. Ora dico: "Mi piace fare il letto e mi piace entrare nel letto fatto alla fine della giornata". È quello che sono, e se non si riesce a trovare un equilibrio tra il ridere di se stessi e l'accettarsi, che senso ha?".

Julianna Margulies: I primi anni

Margulies è stata cresciuta da genitori esperti nell'arte di seguire la corrente. Il padre, copywriter pubblicitario, e la madre insegnante di danza hanno spostato Margulies e le sue due sorelle maggiori tra Francia, Inghilterra e Stati Uniti. Alcune persone hanno guardato alla mia vita e hanno detto: "Oh, hai avuto un'infanzia perfetta, con genitori esotici e intellettuali che viaggiavano ovunque". Ma all'epoca non mi sembrava così bello avere genitori divorziati che vivevano in Paesi separati".

Con un occhio alla stabilità, Margulies si è laureata al Sarah Lawrence College e si è concessa fino a 25 anni per sfondare come attrice prima di cercare un'altra carriera. "Il bello della mia infanzia era che sapevo che avrei potuto fare la gavetta e stare sempre bene, perché so come far funzionare qualcosa", dice. "Ma sapevo anche di non essere una persona in grado di sopportare una vita di rifiuti o di vivere felicemente su un futon senza aria condizionata. E poi sono stata fortunata. Dopo un anno e mezzo, mi pagavo l'affitto e l'assicurazione sanitaria".

Nel decennio successivo, Margulies ha ottenuto premi e attenzioni, oltre a un buon conto in banca, grazie al ruolo di Carol Hathaway, vincitore di un Emmy, nella serie medica drammatica ER della NBC. Dopo sei anni, però, ha rifiutato l'offerta dei produttori di un contratto da 27 milioni di dollari per tornare, decidendo invece di tornare a New York City e di cimentarsi con il teatro e i film indipendenti. Lì ha incontrato suo marito, con il quale ha avuto un corteggiamento vorticoso, sposandolo quando era incinta di 7 mesi.

"Il dono di avere Kieran quando ero più grande è che vedo le cose in modo diverso, e questo mi piace", dice. "So di essere in un settore in cui l'età sembra improvvisamente una cosa negativa, ma più invecchio e più accolgo ciò che dà a me e alla mia famiglia".

Quando Margulies ha accettato di recitare in The Good Wife, suo figlio aveva 13 mesi. "Ero a pezzi", ammette, "ma Kyra Sedgwick mi ha mandato un'e-mail che diceva: "Il mio primo giorno di lavoro [in The Closer], i miei figli erano ancora a scuola e il mio senso di colpa era devastante. Ma il regalo che ho fatto a mio marito e ai miei figli è stata la loro relazione". È stata una delle cose migliori che abbia mai letto", racconta Margulies. "Quando sono a casa, faccio tutto io. Quando non ci sono, mio marito può non fare a modo mio, ma lo fa. Bisogna essere disposti a lasciare che i bambini abbiano i loro rapporti con il padre quando non ci sei tu. Certo, il bagno potrebbe non avvenire", dice ridendo, "ma i bambini non stanno lavorando in una miniera di carbone".

Margulies sull'arte della cura di sé

La condivisione della responsabilità genitoriale è stata un'altra importante lezione per imparare a lasciarsi andare. "Da giovane pensavo di dover fare tutto da sola. Ma allora perché abbiamo amicizie e famiglia? Non si può fare tutto da soli, ed è stupido provarci".

Per mantenere la sua energia, Margulies si prende cura del suo corpo. La necessità di una dieta sana le è stata trasmessa dai genitori, che hanno insegnato ai figli l'importanza di assumere quotidianamente proteine e verdure a foglia verde. "Non credo nel negarmi nulla: penso che le persone che lo fanno finiscano per abbuffarsi e non essere felici", dice. "Ma mangio per l'energia".

Questo significa yogurt greco con frutti di bosco o un'omelette di albumi con pomodoro e spinaci per colazione, seguita da una bevanda a base di zenzero, carota, mela e barbabietola quando arriva sul set. Il pranzo e la cena consistono in insalata e proteine magre come il salmone. Tra un pasto e l'altro, fa uno spuntino con mandorle, verdura e frutta, evitando pane e zucchero.

Rinuncia alle bibite gassate a favore dell'acqua, anche se si concede una tazza di caffè al mattino e un occasionale bicchiere di vino la sera della settimana. "Il sabato sera io e mio marito usciamo a mangiare una bistecca, un Martini e il dolce. Niente di folle, ma mi assicuro di divertirmi!".

Per rimanere in linea, Margulies prepara una quantità extra di qualsiasi cosa cucini per cena, rifornendo il frigorifero con avanzi di salmone e insalata non condita. "E appena compro frutta o verdura, la lavo, la taglio e la metto in frigorifero in modo che sia pronta da mangiare", dice. "Quando si ha fame, si prende quello che c'è, sia che si tratti di un'insalata già pronta o di schifezze".

Margulies inserisce anche l'esercizio fisico nei suoi programmi. "Quando non lavoro, vado in palestra 5 o 6 giorni alla settimana per 90 minuti", dice, aggiungendo che si affida alle playlist degli anni '80 per affrontare 45 minuti di cardio con il tapis roulant e le scale, seguiti da pesi ai cavi. "Preferisco essere lunga e snella", dice. Quindi faccio lavorare le braccia con pesi da 4 chili e faccio molte flessioni in appoggio, scendendo sui gomiti e contando fino a 30. È un lavoro incredibile per gli addominali". È un lavoro incredibile per gli addominali!".

Quando The Good Wife è in produzione, Margulies fa qualsiasi attività fisica possibile. "Il mio camerino è al terzo piano, quindi faccio le scale due alla volta", dice. "Oppure mi piego all'indietro su una palla medica per far affluire il sangue alla testa. E se ho 10 minuti, chiudo la porta e faccio yoga". Qualunque sia la forma di acquietare la mente, 10 minuti possono salvare la vita".

Altri consigli di vita sana da Julianna Margulies

L'attrice e madre impegnata dice di essersi impegnata a seguire uno stile di vita sano mantenendolo semplice, divertente e costante. Per esempio:

• "Non esco di casa senza crema solare. Mi metto RevitaLift di L'Oral e poi la Crema Intensiva 3 in 1 del dermatologo Patricia Wexler con SPF 30 e il Siero Rassodante del facialist Tracie Martyn. Sulle labbra uso un prodotto australiano chiamato Lucas' Papaw Ointment".

• "Una volta mi sono allenata con un trainer per un film e mi ha detto: "Qualsiasi cosa serva per andare in palestra, che siano nuove scarpe da ginnastica o una playlist, fallo". Per me è Pandora sul mio iPhone e i suoi infiniti elenchi musicali, soprattutto per gli allenamenti anni '80".

• "È una rara eccezione per me mangiare dolci o carboidrati, perché non mi danno energia, ma non la vedo come una dieta: la vedo come il mio modo di vivere. E una volta alla settimana va bene! Bisogna divertirsi".

Margulies e Progetto ALS

Una cosa per cui Margulies trova sempre tempo è il Project ALS. L'organizzazione no-profit è stata lanciata nel 1998 dalla produttrice teatrale e cinematografica Jenifer Estess e dalle sue sorelle, Valerie e Meredith, dopo che a Jenifer fu diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica all'età di 35 anni. Nota anche come morbo di Lou Gehrig, la SLA colpisce le cellule nervose del midollo spinale e del cervello. Le persone affette da questa patologia finiscono per perdere la capacità di muovere i muscoli, che sono controllati da queste cellule nervose o motoneuroni, e col tempo diventano incapaci di muoversi, mangiare, parlare e respirare.

"Jenifer mi diceva sempre: "La mia mente è acuta come una puntina, ma il mio corpo si sta spegnendo, ed è una tortura"". Ricorda Margulies. "L'ho vista lottare per camminare, e poi sei mesi dopo non poteva spazzolarsi i capelli perché non riusciva a sollevare le braccia. Alla fine aveva un tubo per respirare".

La sua amica è morta nel 2003, ma il Progetto SLA è ora una forza trainante nella ricerca di una cura. Con la missione di finanziare i migliori ricercatori e incoraggiarli a collaborare, il Progetto SLA ha aperto l'unico laboratorio di ricerca sulle cellule staminali finanziato privatamente al mondo, intitolato a Estess e ospitato presso la Columbia University.

Le cellule staminali, che si trovano nel cordone ombelicale, nella placenta e nel midollo osseo, possono essere "insegnate" a diventare qualsiasi cellula del corpo. Presso il Laboratorio Estess, gli scienziati hanno scoperto come creare motoneuroni dalle cellule staminali, un progresso che potrebbe portare a una cura non solo per la SLA, ma anche per altre malattie neurodegenerative come il Parkinson, l'Huntington e l'Alzheimer.

Per la Margulies, battersi per una causa è una parte necessaria per sentirsi realizzata, oltre a dare il massimo per la famiglia e la carriera. "A un certo punto, devi scegliere la vita che vuoi avere, assumerti le tue responsabilità e capire che sei tu a creare la tua vita facendo delle scelte", dice Margulies.

"Non vi piace quello che il vostro corpo vi sta dicendo? Vai in palestra. Vuoi diventare un attore? Provaci. Per me è stata una lunga strada per capire cosa volevo. Ma credo davvero che il duro lavoro ti porti a un punto in cui, se vuoi qualcosa, puoi averla".

Altre ricerche sulla SLA

Il Progetto SLA ha raccolto quasi 70 milioni di dollari per aiutare a trovare una cura per la SLA. La malattia colpisce circa 30.000 americani. Ecco alcuni dei modi in cui gli scienziati stanno lavorando per una migliore comprensione della SLA.

Studio degli effetti della SLA sulle vie nervose: Gli scienziati usano le cellule staminali per modellare la SLA in una piastra di Petri, in modo da poter studiare come la malattia influisce sulle vie nervose del corpo. La speranza è di comprendere la malattia abbastanza bene da invertirne il corso.

Introduzione di cellule sostitutive: "Siamo in grado di far vivere le cellule staminali nel midollo spinale, ma la sfida è riuscire a farle crescere e ricollegare ai muscoli bersaglio", spiega Valerie Estess, direttore della ricerca del Progetto SLA. L'obiettivo a lungo termine è quello di riuscire a sostituire i motoneuroni morenti con altri sani.

Identificare i marcatori? Gli scienziati stanno anche lavorando all'identificazione di biomarcatori, come una proteina nei motoneuroni che cambia a causa della malattia. La SLA viene spesso diagnosticata solo dopo lo sviluppo dei sintomi. I biomarcatori specifici della SLA aiuterebbero i medici a identificare più precocemente la patologia.

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