Le ghiandole di Bartholins si trovano su ciascun lato dell'apertura vaginale. Hanno le dimensioni di un pisello. Producono il liquido che mantiene la vagina umida.
Il liquido arriva alla vagina attraverso dei condotti (tubi). Se si ostruiscono, il liquido può risalire al loro interno. Si forma così un rigonfiamento, una cisti. I medici chiamano queste cisti ghiandola di Bartolini. Nella maggior parte dei casi non fanno male. Sono quasi sempre benigne, o non cancerose.
Sintomi della cisti di Bartolini
Potreste non averne, a meno che la cisti non sia grande o si infetti. Se si verifica un'infezione (i medici la chiamano ascesso), è probabile che si provi un forte dolore nel punto in cui si trova la cisti. I rapporti sessuali, e persino camminare, possono far male. Se la cisti è grande, può far pendere un lato delle labbra majora (le grandi pieghe di pelle all'esterno della vagina) più in basso dell'altro.
I sintomi di una cisti di Bartholins infetta comprendono:
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Febbre e brividi
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Dolore che peggiora e rende difficile camminare, sedersi o muoversi
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Gonfiore nell'area
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Drenaggio dalla cisti
Cause della cisti di Bartolini
I medici non sono certi del motivo per cui queste ghiandole a volte si bloccano. L'infezione che provoca la cisti può essere causata da batteri come l'E. coli. In rari casi, può essere dovuta a batteri che causano infezioni a trasmissione sessuale (IST) come la gonorrea o la clamidia.
Circa due donne su 10 possono aspettarsi di avere una cisti della ghiandola di Bartolini prima o poi. In genere si verifica intorno ai 20 anni. È meno probabile che si sviluppino con l'età.
Diagnosi della cisti di Bartolini
Solo il medico può dirvi con certezza se avete una cisti di Bartholins. Eseguirà un esame pelvico. Se c'è un drenaggio, ne preleverà un campione e lo esaminerà al microscopio per determinare se avete una MST. Se c'è un ascesso, ne preleveranno un campione e lo invieranno a un laboratorio.
Se hai più di 40 anni, possono fare una biopsia (prelievo di un campione di tessuto dalla cisti) per escludere il cancro vulvare. Si tratta di una malattia che colpisce le labbra che circondano la vagina.
Trattamento della cisti di Bartolini
Se l'esame evidenzia la presenza di una IST o se la cisti è infetta, il medico prescriverà un antibiotico. Può anche prescrivere dei farmaci topici da applicare sulla pelle. Se avete meno di 40 anni e la cisti non vi crea problemi, probabilmente non avrete bisogno di un trattamento.
Un semplice bagno di vapore può aiutare la cisti a scomparire da sola:
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Riempire una vasca con 3 o 4 pollici d'acqua (sufficiente a coprire la vulva) e sedersi delicatamente.
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Procedete in questo modo più volte al giorno per 3 o 4 giorni.
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La cisti può scoppiare e drenare da sola.
Se la cisti di Bartolini causa problemi o se si è trasformata in un ascesso, è necessario rivolgersi al medico. Il medico potrà trattarla in uno dei tre modi seguenti:
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Drenaggio chirurgico. Il medico pratica un piccolo taglio nella cisti. Inserirà un tubicino di gomma (catetere) nell'apertura per consentire il drenaggio. Il tubo può rimanere in sede fino a 6 settimane. Una volta eliminato il liquido, vi sentirete subito meglio. Tuttavia, potrebbe essere necessario assumere farmaci antidolorifici per alcuni giorni. Tenete presente che una cisti di Bartholin o un ascesso possono ripresentarsi e richiedere un nuovo trattamento. Gli effetti collaterali includono dolore o fastidio, soprattutto durante i rapporti sessuali. Potrebbero inoltre verificarsi gonfiore delle labbra della vagina, infezioni, emorragie o cicatrici.
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Marsupializzazione. Se le cisti danno fastidio o ritornano, questa procedura può essere utile. Il medico apre la cisti e ricuce la pelle intorno per formare una piccola sacca. In questo modo il liquido può defluire. Il medico impacchetta l'area con una garza speciale per assorbire il liquido e l'eventuale sangue. Il processo dura meno di mezz'ora e si può tornare a casa il giorno stesso. Il medico può prescrivere degli antidolorifici. C'è anche il rischio di infezione, emorragia e ritorno dell'ascesso.
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Asportazione della ghiandola. Il medico potrebbe consigliare questa opzione se le altre hanno funzionato o se continuano a verificarsi cisti e ascessi di Bartolini. Questo intervento dura circa un'ora. Durante l'intervento viene somministrata un'anestesia per addormentarsi e dopo si può tornare a casa. I possibili problemi includono emorragie, lividi e infezioni.
Prevenzione della cisti di Bartolini
Non è possibile prevenire una cisti di Bartolini. Tuttavia, misure sessuali più sicure, come l'uso del preservativo, possono aiutare a prevenire un'infezione o la formazione di una cisti. Anche una buona igiene può aiutare.
