Che cos'è la PCOS?
La sindrome dell'ovaio policistico, o PCOS, è una condizione ormonale che può colpire le donne durante l'età fertile. Può influire sulla capacità di avere un figlio (il medico la chiamerà fertilità). Può anche:
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interrompere le mestruazioni o renderle difficili da prevedere
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causano acne e peli indesiderati sul corpo e sul viso
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Aumentano il rischio di altri problemi di salute, tra cui il diabete e l'ipertensione arteriosa
È possibile sottoporsi a trattamenti per i sintomi. È possibile che si riesca a rimanere incinta, anche se potrebbe essere necessario assumere farmaci per migliorare la fertilità.
Alcune donne con PCOS hanno cisti sulle ovaie. Per questo motivo si chiama policistica. Ma il nome è fuorviante perché molte donne con PCOS non hanno cisti.
Cosa c'entrano gli ormoni con la PCOS?
Quando si soffre di PCOS, gli ormoni riproduttivi non sono in equilibrio. Ciò può comportare problemi alle ovaie, come l'assenza di mestruazioni puntuali o l'assenza di mestruazioni.
Il corpo produce ormoni per far accadere diverse cose. Alcuni influenzano il ciclo mestruale e sono legati alla capacità di avere un bambino. Gli ormoni che svolgono un ruolo nella PCOS sono:
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Androgeni. Sono spesso chiamati ormoni maschili, ma anche le donne li hanno. Le donne con PCOS tendono ad avere livelli più elevati.
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Insulina. Questo ormone gestisce gli zuccheri nel sangue. Se si soffre di PCOS, il corpo potrebbe non reagire all'insulina come dovrebbe.
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Progesterone. Con la PCOS, il corpo potrebbe non avere una quantità sufficiente di questo ormone. Le mestruazioni potrebbero mancare per molto tempo o avere problemi a prevedere quando arriveranno.
Quali sono i sintomi della PCOS?
I sintomi più comuni della PCOS sono la mancata, irregolare, infrequente o prolungata mestruazione. L'eccesso di androgeni può causare perdita di capelli, peli in punti non desiderati (come sul viso) e acne. Altri sintomi sono:
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Pelle scurita o pelle in eccesso (placchette) sul collo o nelle ascelle
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Cambiamenti d'umore
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Dolore pelvico
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Aumento di peso intorno al centro
Quali sono le cause della PCOS?
I medici non conoscono tutte le ragioni per cui alcune donne si ammalano di PCOS.
La probabilità di avere la PCOS potrebbe essere maggiore se anche tua sorella o tua madre ne è affetta. Potrebbe anche essere legata a problemi che fanno sì che il corpo produca troppa insulina, che può influenzare le ovaie e la loro capacità di ovulare (o rilasciare ovuli).
A quali complicazioni può essere associata la PCOS?
Se si soffre di PCOS e i livelli di androgeni sono troppo elevati, si hanno maggiori probabilità di incorrere in una serie di complicazioni. Queste possono variare da donna a donna e comprendono:
Problemi di gravidanza. Le cisti nelle ovaie possono interferire con l'ovulazione. È il momento in cui una delle ovaie rilascia un ovulo ogni mese. Se un ovulo sano non è disponibile per essere fecondato da uno spermatozoo, non si può rimanere incinta. Se si soffre di PCOS si può ancora rimanere incinta. Ma potrebbe essere necessario assumere farmaci e lavorare con uno specialista della fertilità per riuscirci.
Problemi di insulina e diabete. La resistenza all'insulina può far sì che il corpo produca troppi androgeni. In caso di resistenza all'insulina, le cellule dei muscoli, degli organi e di altri tessuti non assorbono bene lo zucchero nel sangue. Di conseguenza, si può avere un eccesso di zuccheri nel sangue. Questo fenomeno si chiama diabete e può causare problemi al sistema cardiovascolare e nervoso.
Sindrome metabolica. Questo gruppo di sintomi aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. I sintomi includono alti livelli di trigliceridi e bassi livelli di colesterolo HDL (buono), pressione alta e alti livelli di zucchero nel sangue.
Altre complicazioni comuni della PCOS sono:
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Depressione
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Ansia
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Sanguinamento dall'utero e rischio più elevato di cancro all'utero
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Problemi di sonno
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Infiammazione del fegato
Come viene diagnosticata la PCOS?
Nessun singolo test può diagnosticare la PCOS. Il medico inizierà chiedendo informazioni sui sintomi e sull'anamnesi, effettuando un esame fisico ed eventualmente un esame pelvico.
Potrebbero essere eseguiti esami del sangue per misurare i livelli ormonali, la glicemia e il colesterolo. Un'ecografia può verificare la presenza di cisti nelle ovaie, la presenza di tumori e misurare il rivestimento dell'utero.
Come viene trattata la PCOS?
Il trattamento dipende dai sintomi, dall'età e dal desiderio di gravidanza. Se siete in sovrappeso, perdere un po' di peso, anche solo il 5-10%, può farvi sentire meglio. Inoltre, potrebbe aiutare il funzionamento dei farmaci e migliorare la fertilità.
Il medico potrebbe consigliarvi di assumere il farmaco per il diabete metformina (Glucophage) per ridurre la resistenza all'insulina, regolare l'ovulazione e aiutare la perdita di peso.
Se non avete intenzione di rimanere incinta, il medico potrebbe prescrivervi un anticoncezionale ormonale, come il cerotto o la pillola. Questi farmaci possono aiutare a ridurre il rischio di cancro dell'endometrio, a regolarizzare le mestruazioni, a eliminare l'acne e a ridurre i peli del corpo. Se si desidera una gravidanza, i farmaci per la fertilità possono aiutare le ovaie a rilasciare gli ovuli.
Chiedete al vostro medico informazioni sui farmaci per il trattamento dei peli del corpo e dell'acne.
Dovreste rivolgervi al vostro medico anche se state avendo:?
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Mestruazioni irregolari
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Cambiamenti d'umore
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Aumento di peso inspiegabile
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Cambiamenti nei capelli o nella pelle
Questi sintomi potrebbero non essere causati dalla PCOS, ma potrebbero segnalare altri gravi problemi di salute.
