Il corpo ha bisogno di calcio dalla testa ai piedi. Ma ci sono casi in cui il corpo può avere una quantità di calcio così elevata da non essere più in grado di soddisfare le esigenze dell'organismo. Una condizione chiamata iperparatiroidismo può causare una situazione del genere, in cui i livelli di calcio nel sangue e nei tessuti sono troppo elevati. E non ha nulla a che vedere con la quantità di latte bevuta.
Nel collo sono presenti quattro ghiandole simili, ognuna delle quali ha le dimensioni di un chicco di riso, chiamate paratiroidi. Esse producono un ormone che aiuta a mantenere la quantità di calcio al livello giusto. Ma quando anche una sola di queste ghiandole produce una quantità eccessiva di ormone, il risultato è l'iperparatiroidismo.
L'ormone, chiamato ormone paratiroideo, può aumentare il livello di calcio in tre modi: Può dire alle ossa di rilasciare un po' di calcio, all'intestino tenue di assorbire più calcio nel sangue o ai reni di trattenere più calcio invece di mandarlo fuori dal corpo con la pipì.
Tipi
Esistono due tipi di iperparatiroidismo:
Primario. Significa che la condizione è causata da, o inizia con, almeno una delle ghiandole paratiroidi che produce naturalmente una quantità eccessiva dell'ormone che mantiene in equilibrio i livelli di calcio.
Secondaria. Significa che la colpa è di qualche altra malattia o condizione. Il fattore scatenante comune è un basso livello di calcio nel sangue, che induce l'organismo a rilasciare quasi immediatamente l'ormone paratiroideo.
Quanto è comune?
Ogni anno negli Stati Uniti circa 100.000 persone sviluppano questa patologia. Le persone di età compresa tra i 50 e i 60 anni, e le donne, sono le più propense a soffrire di iperparatiroidismo.
Cause
L'iperparatiroidismo primario può essere dovuto a:
Un tumore non canceroso in una delle ghiandole paratiroidi. Questa è la causa della maggior parte dei casi primari.
Due o più ghiandole sono troppo attive e producono una quantità eccessiva di ormone paratiroideo.
Cancro di una delle ghiandole. È una causa molto rara di iperparatiroidismo primario.
L'iperparatiroidismo secondario (oltre all'insufficienza renale) può verificarsi se:
Il corpo non riceve abbastanza calcio. I livelli di calcio nel sangue possono essere bassi per diversi motivi. Potreste avere un eccesso di vitamina D, oppure il vostro sistema digestivo potrebbe avere problemi ad assorbire il calcio. Spesso accade anche se si soffre di una malattia renale cronica.
Avete livelli estremamente bassi di vitamina D. Questa vitamina aiuta a bilanciare la quantità di calcio nel sangue e aiuta l'apparato digerente ad assorbire il calcio.
Sintomi
Se si soffre di iperparatiroidismo primario, molto probabilmente non si hanno sintomi. Se invece i sintomi sono presenti, è probabile che non siano gravi. Essi comprendono:
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Muscoli più deboli del solito
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Stanchezza e desiderio di dormire di più
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Dolore alle articolazioni e alle ossa
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Depressione
Ma se si soffre di una forma più grave di iperparatiroidismo primario e i livelli di calcio aumentano, i sintomi possono includere anche:
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Stitichezza
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Nausea
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Vomito
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Non sentirsi affamati
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Sensazione di confusione o dimenticanza
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Hai più sete del solito
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Fai pipì più spesso del solito
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Dolore su un lato del basso addome (se si hanno calcoli renali)
Diagnosi
Il medico effettua la diagnosi sulla base degli esami del sangue.
Se i risultati mostrano livelli elevati di ormone paratiroideo e di calcio, si tratta di iperparatiroidismo primario. Si otterrà quindi:
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radiografie per verificare l'eventuale presenza di ossa rotte in alcune zone, tra cui la schiena
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Test di densità ossea per verificare la riduzione della densità minerale ossea, soprattutto nell'avambraccio
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Ecografia renale per la ricerca di calcoli renali
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Raccolta di calcio nelle urine delle 24 ore per verificare la presenza di eventuali problemi renali
Gli esami del sangue per valutare il funzionamento dei reni e i livelli di fosfato e vitamina D possono suggerire un iperparatiroidismo secondario.
Trattamento
In caso di iperparatiroidismo secondario, il medico può consigliare l'assunzione di vitamina D e calcio.
In caso di iperparatiroidismo primario con sintomi fastidiosi, è necessario un intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola o le ghiandole paratiroidi iperattive. Ad esempio, se i livelli di calcio nel sangue sono estremamente elevati, se avete subito una frattura ossea (o una frattura) o se soffrite di calcoli renali, il medico probabilmente vi sottoporrà all'intervento.
Anche se non avete sintomi, il medico potrebbe consigliarvi l'intervento, a seconda di come decidete insieme di trattare la condizione.
L'intervento potrebbe apportare i seguenti benefici
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Miglioramento della densità ossea
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Meno fratture ossee
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Minori possibilità di formare calcoli renali
L'intervento chirurgico cura l'iperparatiroidismo primario nel 95% dei casi. Scegliete un chirurgo che abbia molta esperienza nella chirurgia delle paratiroidi. Come per ogni intervento chirurgico, ci possono essere delle complicazioni, quindi parlate con il vostro medico dei rischi e dei benefici, di cosa aspettarvi durante la convalescenza e di quanto tempo resterete in ospedale.
Se non siete candidati all'intervento chirurgico, potreste semplicemente aver bisogno di:
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Esami di routine da parte del medico
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Esami del sangue
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Test di densità ossea
Vivere con l'iperparatiroidismo
Se insieme al vostro medico decidete che non avete bisogno dell'intervento, potete:
Tenere sotto controllo la quantità di vitamina D e di calcio assunta con la dieta. Ma non riducete deliberatamente il calcio. Parlare con il medico dell'opportunità di assumere integratori e, in caso affermativo, della loro quantità.
Bevete molti liquidi, soprattutto acqua. Una quantità sufficiente di acqua può aiutare a prevenire i calcoli renali.
Esercizio fisico. L'esercizio fisico regolare, soprattutto l'allenamento della forza, mantiene le ossa forti.
Non fumare. Il fumo comporta una maggiore perdita di tessuto osseo.
Evitate i farmaci che aumentano i livelli di calcio. Parlate con il vostro medico se state assumendo tali farmaci, nel caso in cui abbiate bisogno di una prescrizione diversa.
