La tiroide è una piccola ghiandola situata davanti al collo che produce ormoni che aiutano a controllare quasi tutti gli organi. Quando i livelli di ormoni tiroidei sono troppo alti o troppo bassi, il corpo non può funzionare correttamente e questo può influire sul livello di energia, sull'umore e sul peso.
Se la tiroide si infiamma, si ha una tiroidite. A volte succede perché il corpo produce anticorpi che attaccano la tiroide per errore. Questa condizione è chiamata tiroidite autoimmune, tiroidite linfocitaria cronica, tiroidite di Hashimoto o malattia di Hashimotos.
Cause
I medici non comprendono appieno perché il sistema immunitario si attivi in questo modo. Potrebbe essere innescato da un gene difettoso, da un virus o da qualcos'altro. Oppure potrebbe essere una combinazione di cause.
Si può contrarre?
Le probabilità di contrarre la tiroidite autoimmune sono maggiori se:
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siete una donna
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Sono di mezza età
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Hanno un'altra malattia autoimmune come il lupus, il diabete di tipo 1 o l'artrite reumatoide
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sono parenti di una persona affetta da tiroidite autoimmune
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Sono stati esposti a radiazioni ambientali
Sintomi
All'inizio potrebbe non esserci alcun sintomo.
Con il progredire della malattia, la tiroide può ingrossarsi, una condizione chiamata gozzo. La parte anteriore del collo appare gonfia e la gola può sembrare piena. La tiroide può essere o meno tenera al tatto.
Una tiroide danneggiata non è in grado di svolgere il proprio lavoro, il che porta all'ipotiroidismo, ovvero a una quantità insufficiente di ormoni tiroidei. I sintomi possono includere:
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Stanchezza
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Sensibilità al freddo
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Viso gonfio
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Problemi a fare la cacca
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Lingua ingrossata
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Pelle pallida e secca e unghie fragili
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Perdita di capelli
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Aumento di peso
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Dolori muscolari e articolari
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Depressione
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Perdita di memoria
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Sanguinamento mestruale abbondante
Diagnosi
Il medico ordinerà esami del sangue per controllare i livelli di ormoni tiroidei. Gli esami cercano anche una sostanza chiamata anticorpi tireoperossidasi.
Potrebbe anche essere effettuata un'ecografia per consentire al medico di esaminare la tiroide, soprattutto se i risultati degli esami del sangue non sono chiari. Il medico potrebbe individuare il problema attraverso regolari esami del sangue anche in assenza di sintomi, soprattutto se è a conoscenza del fatto che la sua famiglia ha una storia di problemi alla tiroide.
Trattamento
La terapia abituale consiste nella prescrizione di un farmaco chiamato levotiroxina (Levo-T, Levothroid, Levoxyl, Synthroid, Tirosint, Unithroid). Si tratta di una versione artificiale di ciò che produce una tiroide sana.
Il medico la terrà sotto controllo e potrebbe dover modificare il dosaggio di tanto in tanto. Dovrà assumere il farmaco per il resto della sua vita.
Alcuni alimenti, come una dieta ricca di fibre o i prodotti a base di soia, possono interferire con la levotiroxina. È inoltre necessario informare il medico se si assumono:
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Integratori di ferro
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Un farmaco per il colesterolo chiamato colestiramina (Locholest, Prevalite, Questran)
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Antiacidi con idrossido di alluminio
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Un farmaco per l'ulcera chiamato sucralfato (Carafate)
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Integratori di calcio
