Seconda lettura assistita da computer
Dagli archivi del medico
3 aprile 2000 (Chantilly, Va.) -- Considerata da alcuni la tecnologia stealth dell'assistenza sanitaria femminile, la seconda lettura assistita dal computer è ora considerata un modo affidabile per i medici di cercare anomalie del seno che l'occhio nudo potrebbe non aver notato.
Il processo converte un'immagine mammografica in un segnale digitale che viene analizzato da un computer ad alta velocità. Il computer visualizza quindi l'immagine su uno schermo video, con marcatori che indicano le aree che il radiologo deve controllare da vicino.
Il computer può essere programmato per esaminare i dati e individuare eventuali lesioni", ha dichiarato Phan Huynh, medico specialista in imaging mammario presso l'University of Texas Health Science Center di Houston. "Esamina le dimensioni e la forma delle masse. È un sistema di rilevamento, non di diagnosi. Ma anche il computer non è perfetto. Potrebbe rilevare alcune cose che potrebbero non essere preoccupanti".
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato uno di questi dispositivi per l'esame delle mammografie, l'ImageChecker M1000, prodotto dalla R2 Technology, Inc. di Los Altos, California.
L'FDA ha dichiarato che gli studi condotti sull'ImageChecker hanno dimostrato che l'uso del dispositivo migliorerebbe il tasso di individuazione dei tumori da parte del radiologo da circa 80 su 100 a quasi 88 su 100. L'FDA ha annunciato l'approvazione dell'ImageChecker. L'approvazione della FDA, annunciata nel giugno 1998, si basa sui dati di studi clinici in cui sono state esaminate più di 40.000 mammografie.
La tecnologia è un precursore della mammografia digitale, che utilizza un computer per acquisire immagini a raggi X del seno. Alla fine di gennaio la FDA ha approvato il sistema mammografico digitale Senographe 2000D di GE Medical Inc. ma ha avvertito che non è più efficace delle attuali tecniche mammografiche.
Le immagini computerizzate presentano alcuni potenziali vantaggi rispetto alle mammografie su pellicola: Possono essere archiviate elettronicamente in modo da non perdere le pellicole, regolate per la sottoesposizione o la sovraesposizione senza la necessità di ripetere la radiografia e inviate elettronicamente a specialisti di tutto il mondo per un consulto.
Poiché le immagini sono contenute in un computer, il radiologo può manipolarle", ha dichiarato Luz Venta, medico, direttore del Breast Imaging presso il Lynn Sage Comprehensive Breast Center del Northwestern Memorial Hospital di Chicago. "In passato, quando c'era un'area che volevamo esaminare più da vicino, la donna doveva tornare e fare un'altra radiografia. Ora speriamo che un numero minore di donne debba tornare per ulteriori viste. Questo risparmierà un po' di ansia".
Michael D. Towle scrive regolarmente per Doctor su temi di salute e legali.
