Sopravvivere all'estate

Seguite questi consigli di sicurezza e di primo soccorso per evitare di chiamare il 911 in seguito.

Di Denise Mann Revisione medica a cura di Louise Chang,?MD Dal medico Archivi

Se volete assicurarvi che la vostra giornata in spiaggia sia solo questo: una giornata in spiaggia e non un viaggio al pronto soccorso, dovrete iniziare con un buon occhio per i segnali di allarme dei comuni malesseri estivi, tra cui il colpo di calore, le punture di api e vespe e altri problemi di salute che si verificano più spesso in questa stagione.

Ecco perché il medico ha messo insieme una guida su come evitare molte catastrofi comuni legate al caldo e al sole. Abbiamo parlato con un esperto di medicina d'urgenza, un pediatra, un esperto di cancro della pelle e un tossicologo per assicurarci di non aver tralasciato nulla. Ecco cosa abbiamo scoperto:

Colpo di calore

Il colpo di calore è un grosso problema per i lavoratori che esagerano sul lavoro e non possono dire: "Devo rinfrescarmi e fare una pausa"", afferma Sue Leahy, presidente dell'American Safety and Health Institute di New Paltz, N.Y. Anche gli anziani sono suscettibili, soprattutto in un appartamento caldo senza aria condizionata.

Rimanete ultra-idratati per evitare i colpi di calore. "L'acqua va bene, ma il Gatorade e il PowerAde con elettroliti sono di gran lunga migliori perché aiutano a sostituire il sale e a trattenere i liquidi".

Conoscere i segnali di allarme è fondamentale per evitare problemi seri. "Il primo segnale sono i crampi alle gambe; se si verificano, bisogna rinfrescarsi e bere liquidi finché non scompaiono, perché se non lo si fa si può arrivare all'esaurimento da calore e quindi al colpo di calore", avverte Leahy. "I crampi, soprattutto quelli alle gambe, sono un segno che il corpo sta perdendo sale ed elettroliti e bisogna tenerne conto", spiega Leahy. "I crampi e la sudorazione leggera lasciano il posto a una sudorazione più abbondante e pesante, a una sensazione di stordimento e forse a un po' di nausea, e poi si arriva al colpo di calore: il corpo smette di sudare e non riesce più a raffreddarsi", dice.

Un altro pericolo del colpo di calore è che, man mano che il corpo si surriscalda, il sangue diventa denso e limaccioso e aumenta la probabilità di avere un ictus.

Alcuni dei segni di un colpo di calore sono:

• Pelle rossa, calda e secca

• Polso rapido

• Cefalea pulsante

• Confusione

• Vertigini

"Lasciate che il corpo si raffreddi naturalmente nelle prime fasi dell'esaurimento da calore, ma se non notate i segni e la situazione progredisce, mettete degli impacchi di ghiaccio sull'inguine, sulle ascelle e sul collo, dove il sangue scorre vicino alla superficie", dice l'esperta.

Altri modi per raffreddare il corpo sono l'immersione in acqua fresca, la doccia fredda o l'avvolgimento in una coperta fresca e umida.

Regole di vita

"Quando si suda troppo, è ora di uscire dal sole", dice. Non farei nulla sotto il sole caldo per più di 15 o 20 minuti, perché il corpo può perdere una quantità significativa di acqua a causa della sudorazione, rischiando un colpo di calore".

Non è solo il caldo a rendere problematico il divertimento estivo. "Il freddo è un grosso problema quando i bambini sono fuori a nuotare e sono stati in acqua così a lungo che le loro labbra sono blu, stanno tremando e la loro temperatura corporea è scesa". Fate in modo che si riscaldino fino a 98,6 prima di rientrare in acqua, non importa quanto implorino. "Tutto ciò che i bambini vogliono fare è divertirsi, quindi un genitore deve essere un genitore e assicurarsi che si riscaldino".

I bambini rappresentano una sfida particolare durante l'estate, afferma Denise Salerno, medico, professore associato di pediatria presso la Temple University di Philadelphia.

Indipendentemente dal potenziale pericolo, "la chiave è essere preparati. Viaggiate con un piccolo kit di pronto soccorso e assicuratevi di averlo sempre a portata di mano per evitare di andare al pronto soccorso".

"Il più grande avvertimento che un bambino si sta surriscaldando è se si lamenta e ha iniziato a sudare", dice l'esperta. Ricordate che "se si arriva all'estremo, non sudano. Se un bambino si lamenta di giramenti di testa, toglietelo dal gioco".

Per stroncare sul nascere un colpo di calore, "portateli in un luogo fresco e assicuratevi che siano idratati con acqua o una bevanda sportiva".

Problemi con l'acqua

Con i bambini in mezzo all'acqua, ci si preoccupa sempre di annegare. "Non lasciate mai i bambini incustoditi in prossimità dell'acqua e assicuratevi che ci sia la supervisione di un adulto che sappia nuotare", dice Salerno.

La maggior parte di noi probabilmente ricorda che ci è stato detto che si può annegare se si entra in acqua troppo presto dopo aver mangiato. La verità è che "quando si sta digerendo il cibo, c'è meno flusso sanguigno nel corpo e questo toglie forza, quindi se si deve usare davvero la forza per la risacca, si può avere un problema", dice Leahy. La cosa migliore è aspettare mezz'ora dopo aver mangiato prima di tornare in acqua.

Barbecue

Che estate è senza barbecue? Per assicurarvi che il vostro pasto si svolga senza un viaggio d'emergenza alla toilette o al pronto soccorso, assicuratevi che la maionese e le insalate con maionese rimangano al riparo dal sole. "Se questi alimenti vengono portati dal frigorifero direttamente al tavolo, servitevi pure, ma non lasciateli fuori più di 15 minuti al sole", dice Leahy. "Gli hamburger devono essere ben cotti e non devono essere rosa all'interno".

Dove sono le cose selvagge

"Un grammo di prevenzione è davvero importante quando si tratta di evitare le punture di insetto quest'estate", afferma il tossicologo Stephen Pennisi, PhD, noto come "Dottor Prurito" e direttore del Centro Informazioni sul Prurito Lanacane di White Plains, N.Y.

"Lavoriamo molto duramente durante il giorno e vogliamo goderci il nostro tempo libero, e non c'è niente di peggio che doversi fermare nel bel mezzo di un barbecue in spiaggia per portare qualcuno al pronto soccorso", dice.

Api e vespe offrono le maggiori possibilità di reazioni acute che possono essere gravi.

"Molte persone sanno già di essere altamente allergiche al veleno delle punture di api e vespe e sono preparate con una EpiPen per evitare di dover correre al pronto soccorso", afferma. Una EpiPen inietta epinefrina per prevenire una grave reazione allergica. I segni di una reazione grave e pericolosa per la vita includono vertigini dovute a un calo della pressione sanguigna e l'impossibilità di respirare a causa del gonfiore di naso e gola.

Ma le persone che non sanno ancora di essere allergiche possono avere problemi quando vengono punte. Ecco come accorgersene: L'orticaria si sviluppa molto rapidamente se si è allergici. "Quando le api o le vespe pungono, vanno in profondità, il veleno entra nei polmoni e il cuore pompa più velocemente, e nel giro di un minuto si inizia a sentire qualcosa e in pochi minuti si capisce che si sta avendo una reazione", dice Pennisi.

Le persone non allergiche possono avere una reazione solo nel punto in cui è avvenuta la puntura.

Ma qualsiasi reazione può essere peggiorata da più punture. "Le maggiori probabilità di punture multiple da parte di api, vespe o calabroni si hanno quando ci si avvicina al loro nido o alveare", dice Pennisi.

In tal caso, è bene "correre a perdifiato" per ridurre al minimo il numero di punture, consiglia Pennisi.

Assicuratevi di estrarre rapidamente il pungiglione. Utilizzate una carta di credito o un oggetto smussato per cercare di raschiare via il pungiglione. "Se un oggetto come una carta di credito non è disponibile, usate le dita perché è meglio che lo lasciate dentro e permettete al veleno di entrare nel flusso sanguigno", dice.

Inoltre, è bene mettere del ghiaccio sulla puntura per ridurre il gonfiore che potrebbe verificarsi in seguito. "Questo ridurrà anche il disagio".

Mantenere l'area pulita il più possibile. Un anestetico topico è utile anche per evitare il prurito e il dolore che possono accompagnare una puntura o un morso.

Lezione sulla malattia di Lyme

Per prevenire le punture di zecca, "indossare un abbigliamento adeguato quando si esce, compresi gli indumenti chiari sulle gambe, in modo da poter individuare rapidamente eventuali zecche", dice Pennisi. Anche un repellente per insetti è utile. Applicate un repellente contenente DEET sui vestiti e sulla pelle esposta e applicate la permetrina (che uccide le zecche al contatto) sui vestiti.

"Se trovate una zecca sulla pelle, ricordate che è più preoccupante quando scavano nella pelle e vanno abbastanza in profondità da raggiungere i vasi sanguigni e prelevare sangue", dice.

"Quando si estrae la zecca, è importante estrarne il più possibile", dice, "se ci si trova in un'area infestata da zecche, portare con sé una pinzetta per assicurarsi di estrarne il più possibile".

La malattia di Lyme è causata dal morso di una zecca infettata dai batteri che causano la malattia. Alcuni giorni o settimane dopo il morso della zecca, può comparire un'eruzione cutanea "a occhio di bue" con febbre, mal di testa e dolori muscolari o articolari, oppure una malattia simile all'influenza. Negli Stati Uniti è più comune durante la tarda primavera e l'estate e si manifesta soprattutto negli Stati del nord-est e del Midwest superiore.

Si consiglia di conservare la zecca per mostrarla al medico, poiché alcune zecche hanno maggiori probabilità di portare i batteri che causano la malattia di Lyme, dice Pennisi.

Ustioni solari e cancro della pelle

"Gli effetti acuti della tossicità solare sono arrossamento, bruciore e vesciche", afferma Lily Lai, medico, chirurgo presso il City of Hope National Medical Center di Duarte, California. Le ustioni più profonde provocano vesciche e diventano bianche o scure quando vengono toccate.

In caso di esposizione solare acuta, se non ci sono vesciche o spellature e la persona è solo un po' arrossata, una buona lozione lubrificante la farà sentire meglio e meno irritata, ma le vesciche potrebbero richiedere l'intervento di un medico, dice Lai.

Se avete subito molti danni solari cumulativi, i segnali di allarme sono le rughe, lo spessore coriaceo della pelle e le lesioni pigmentate. "Se si iniziano a sviluppare nei irregolari dall'aspetto strano o che si ingrandiscono e diventano sempre più macchiati, questi sono segnali di allarme per il melanoma", una forma potenzialmente fatale di cancro della pelle, dice Lai.

Altri tipi di tumori della pelle possono distinguersi per la loro squamosità, oppure possono irritarsi e non guarire, spiega la dottoressa.

Se avete la pelle chiara e vi esponete molto al sole e se avete una storia familiare di melanoma, è bene che vi rivolgiate a un dermatologo per far valutare i vostri nei e per fare regolari autoesami della pelle, suggerisce Lai.

Per gli autoesami della pelle, gli esperti raccomandano la regola "ABCD" per i nei.

• A sta per asimmetria. Nelle moli sospette, una metà della mole può non corrispondere all'altra metà.

• B sta per bordo. I nei sospetti possono avere un bordo irregolare.

• C sta per colore. I nei sospetti possono avere più di un colore, come il nero, l'abbronzatura o il marrone e talvolta il rosso, il bianco o il blu.

• D sta per diametro. Un neo non dovrebbe essere più grande di sei millimetri, che è all'incirca la dimensione di una gomma di matita.

Se alcuni nei presentano la dicitura "ABCD", è necessario rivolgersi immediatamente al medico.

Per essere sicuri di essere al sicuro, "utilizzate filtri solari con un fattore di protezione solare pari o superiore a 15 e riapplicateli regolarmente", dice Lai.