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Alcuni rimedi casalinghi come l'amido di mais e l'acqua su una puntura d'ape funzionano bene, ma altre tecniche di salute fai-da-te possono portare guai. Per esempio, pensate davvero di dover pulire il colon comodamente da casa? O di rimuovere il cerume dall'orecchio tenendo una candela accesa a pochi centimetri dalla testa?
Non lasciatevi ingannare da tutti i rimedi casalinghi di cui sentite parlare. La salute è qualcosa che va gestito con cura. Gli esperti esaminano con il medico cinque rimedi casalinghi che NON dovrebbero essere tentati a casa, descrivono cosa funziona meglio e spiegano quando è necessario rivolgersi a un professionista.
Rimedio casalingo No-No numero 1: la speratura delle orecchie
"Il cerume è un lubrificante naturale per l'orecchio", afferma Jennifer Smullen, medico, docente di otologia e laringologia presso il Massachusetts Eye and Ear Infirmary di Boston. "Impermeabilizza l'orecchio e ha un pH acido, quindi aiuta a prevenire le infezioni".
Visti i benefici del cerume per l'organismo, perché mai si vorrebbe rimuoverlo?
Anche se è raro, spiega Smullen, alcune persone hanno un accumulo di cerume che provoca prurito e disturbi dell'udito: è qui che entra in gioco la speratura. Viene commercializzata come una facile soluzione domestica per le persone con questo problema e consiste nel prendere un cono di cera d'api a forma di candela, inserirlo nell'orecchio, accenderlo e, dopo che lo stoppino si è consumato, rimuovere il cono, insieme al cerume e ad altre impurità.
Purtroppo, accendere una fiamma a pochi centimetri dall'orecchio non è esattamente facile e può essere pericoloso.
"La candelatura dell'orecchio può far perdere l'udito", dice Smullen. "Ho dovuto curare le conseguenze negative della canditura dell'orecchio, tra cui ustioni nel canale uditivo e sul timpano".
Invece di giocare con il fuoco, Smullen suggerisce di iniziare con un fazzoletto di carta intorno al dito per eliminare il cerume in eccesso dalla parte esterna dell'orecchio.
Se questo non funziona, rivolgetevi al vostro medico di base o a un otorinolaringoiatra per un aiuto professionale. Sono disponibili gocce auricolari da banco, ma prima di metterle nell'orecchio è bene parlarne con il proprio medico.
Smullen ricorda che l'uso di un cotton fioc nel canale dell'orecchio è da evitare perché può perforare il timpano.
Rimedio casalingo numero 2: il whisky per i denti del bambino
Quando un bambino inizia a mordere, di solito inizia a piangere, il che significa che i genitori possono provare qualsiasi cosa per far smettere il bambino, compreso il whisky. Sebbene la storia delle vecchie mogli possa offrire un barlume di speranza dopo tre ore ininterrotte di urla, ripensateci: l'armadietto dei liquori non dovrebbe essere la vostra prossima tappa.
"Innanzitutto, i bambini non dovrebbero consumare alcol", afferma Stanley Alexander, DMD, presidente del dipartimento di odontoiatria pediatrica della Tufts University School of Dental Medicine. "In secondo luogo, il whisky non ha un vero e proprio effetto anestetizzante sulle gengive quando i denti stanno spuntando".
Quindi mettete da parte la bottiglia di whisky e prendete il freezer.
"La cosa migliore che si possa fare è raffreddare un giocattolo per la dentizione nel freezer e darlo al bambino", dice Alexander. "L'effetto di raffreddamento sulla gengiva la lenirà e la addormenterà".
Oppure, se il bambino è abbastanza grande, usare un ghiacciolo senza zucchero, con la supervisione di un adulto.
"Per secoli la dentizione è stata una preoccupazione per i genitori", afferma Alexander. Può causare salivazione, irritabilità e problemi di sonno. Se i sintomi sono gravi, è bene rivolgersi a un medico.
La stessa regola vale per gli adulti: Se avete un mal di denti o un dolore alla gengiva, il whisky non vi aiuterà. Al contrario, il dolore potrebbe essere causato da una cavità profonda nel dente o da un'infezione gengivale, per cui è il caso di rivolgersi a un dentista.
Rimedio casalingo numero 3: il burro per le scottature
Sebbene si possa pensare che il burro renda tutto più buono, è importante ricordare che questa regola si applica al cibo, non alle ustioni.
"Il burro potrebbe offrire un valore modesto per un'ustione, avendo un leggero effetto rinfrescante, ma tende a sciogliersi a causa del calore corporeo e c'è un rischio di infezione perché non è sterile", afferma Robert Sheridan, medico, chirurgo nei reparti ustioni del Massachusetts General Hospital e dello Shriner's Hospital for Children.
Per le ustioni di primo grado da lievi a moderate e per le ustioni di secondo grado limitate a un'area non più grande di 3 pollici di diametro, Sheridan raccomanda una pomata antibiotica da banco per ustioni. Applicatela delicatamente sulla pelle ustionata e tenetela coperta per pulirla. Si può anche provare l'ibuprofene o l'acetaminofene per alleviare il dolore.
Anche l'acqua fresca del rubinetto può essere utile, ma solo nel primo minuto dopo l'ustione, spiega Sheridan. Se il tempo è maggiore, il danno è già fatto. Se vi trovate vicino a un rubinetto, passate la scottatura sotto l'acqua per almeno cinque minuti.
Altre scottature da evitare: Il dentifricio è un rimedio casalingo comune che Sheridan sente spesso nominare nel reparto ustioni, ma anche in questo caso non offre alcun beneficio se non un leggero effetto rinfrescante, e valgono gli stessi problemi di infezione. Inoltre, anche se potrebbe avere senso trattare un'ustione con il ghiaccio, non serve a nulla e potrebbe peggiorare la situazione. "Se un'ustione è abbastanza profonda, può causare una perdita di sensibilità intorno alla ferita", dice Sheridan. "Quindi il ghiaccio può aggravare il problema aggiungendo il congelamento all'ustione, perché non ci si accorge che fa male".
Quando è necessario chiamare i soccorsi? Se si è preoccupati per un'ustione; se si ha la febbre; se si prova un dolore moderato o grave o non si prova alcun dolore a causa di un'ustione di terzo grado; o se c'è un arrossamento crescente intorno alla ferita.
Rimedio casalingo numero 4: argento colloidale
Con il clamore e la speranza diffusi dal passaparola e da Internet, alcuni ritengono che l'argento colloidale possa aiutare a trattare una serie di infezioni e malattie.
"La gente crede che l'argento colloidale possa curare le infezioni fungine, la tubercolosi, l'HIV, l'herpes e persino il cancro rafforzando il sistema immunitario", afferma Ted Epperly, medico, presidente eletto dell'American Academy of Family Physicians.
Sfortunatamente, i sostenitori dell'argento colloidale si sbagliano e le conseguenze del loro errore potrebbero essere costose.
"Uno degli effetti collaterali più noti dell'argento colloidale è che fa diventare la pelle di una persona di una tonalità grigio-blu", dice Epperly.
La pelle non è l'unico organo colpito dall'argento colloidale: lo sono anche i reni, lo stomaco, il cervello e il sistema nervoso. L'argento si deposita infatti nelle cellule di questi organi, causando probabilmente danni e morte cellulare, con conseguente insufficienza dell'organo.
"Gli effetti dell'argento colloidale sono tossici e cumulativi", afferma Epperly. "Peggio ancora, sono irreversibili".
Epperly esorta le persone a ignorare il clamore e a rivolgersi a un operatore sanitario per conoscere il modo corretto di trattare infezioni e malattie.
Rimedio casalingo numero 5: pulizia del colon in casa
"Si sente molto parlare degli effetti tossici del contenuto del colon sull'organismo", afferma Robert Siegel, medico, membro dell'American College of Gastroenterology. "Ma è una falsa credenza".
Ed è qui che entrano in gioco i prodotti casalinghi per la pulizia del colon. Le persone sentono dire che il loro colon è pieno di sostanze tossiche di scarto e che la soluzione è quella di eliminarle con erbe, probiotici, diete speciali, clisteri o lassativi.
Il fatto è che il colon è un ricettacolo di rifiuti, spiega Siegel. La sua funzione è quella di far uscire il materiale fecale dal corpo, in modo naturale.
Cercare di pulire il colon comodamente da casa può alterare l'equilibrio elettrolitico dell'organismo, causando disidratazione e impoverimento di sali. Con il tempo, una pulizia del colon frequente può persino portare ad anemia, malnutrizione e insufficienza cardiaca.
Invece di pulire il colon da soli, iniziate ad aumentare l'assunzione di fibre mangiando più frutta e verdura o aggiungendo un integratore alla vostra dieta - 38 grammi per gli uomini e 25 grammi per le donne dai 50 anni in su - ogni giorno.
Se si prova ancora stitichezza e disagio, Siegel consiglia di rivolgersi al proprio medico di base o a un gastroenterologo.
