Malattie oculari della tiroide: Cosa sapere

Che cos'è la malattia oculare della tiroide?

La malattia degli occhi della tiroide è una malattia autoimmune che infiamma i tessuti dietro gli occhi. Circa 1 persona su 4 affetta da malattia di Graves presenta una malattia oculare della tiroide. Si può sentire parlare di malattia oculare di Graves.

Quando si soffre di una malattia oculare della tiroide, un problema del sistema immunitario provoca un attacco ai muscoli e al grasso intorno agli occhi. Questo può portare a sintomi come dolore, sensazione di grinta negli occhi e visione doppia.

La malattia degli occhi della tiroide ha due fasi. Durante la fase attiva, provoca infiammazione, gonfiore e altri sintomi. Questa fase dura da 2 mesi a 2 anni.

Nella fase inattiva, la malattia smette di peggiorare. Tuttavia, è possibile che si presentino sintomi come occhi sporgenti e visione doppia, residui della prima fase.

Le malattie oculari della tiroide possono talvolta modificare l'aspetto o compromettere la vista. La perdita permanente della vista può verificarsi, ma è rara, e i trattamenti possono alleviare il gonfiore e altri sintomi.

Quali sono le cause della malattia di Graves e della tireopatia?

Il sistema immunitario produce proteine chiamate anticorpi per proteggersi dai germi. Nella malattia di Graves, il sistema immunitario produce anticorpi che attaccano erroneamente la tiroide. Questo tipo di condizione è chiamata malattia autoimmune.

Questi anticorpi fanno sì che la tiroide si ingrossi e produca una quantità eccessiva di ormone tiroideo. Questa condizione è chiamata ipertiroidismo. L'ormone tiroideo in eccesso può causare sintomi quali perdita di peso, battito cardiaco accelerato, pressione alta e malumore.

Gli anticorpi anomali possono anche attaccare e danneggiare il grasso e i muscoli intorno agli occhi. Gli occhi possono arrossarsi, gonfiarsi e sporgere in avanti (rigonfiarsi). Questa è la malattia degli occhi della tiroide.

La malattia di Graves è talvolta familiare. La presenza di alcuni geni può aumentare il rischio.

Il fumo è un altro importante fattore di rischio. Se si è affetti dalla malattia di Graves e si fuma, la probabilità di ammalarsi di tireopatia è doppia rispetto a chi non fuma.

Quali sono i sintomi della malattia oculare della tiroide?

I sintomi della malattia oculare della tiroide possono iniziare prima, durante o dopo la diagnosi di malattia di Graves da parte del medico.

I sintomi oculari non hanno nulla a che vedere con la gravità dell'ipertiroidismo. Si può avere un ipertiroidismo molto grave e sintomi oculari lievi, o viceversa. È possibile avere sintomi oculari anche se la tiroide non è iperattiva.

Oltre agli occhi gonfi e sporgenti, i sintomi possono includere:

• Sensazione di irritazione o di irritazione agli occhi

• Arrossamento della parte bianca dell'occhio

• Dolore quando si muovono gli occhi

• Lacrimazione o secchezza oculare

• Gonfiore palpebrale

• Visione doppia

Sintomi come questi possono far temere di perdere la vista. Ma è molto raro che le persone affette da malattie oculari della tiroide subiscano una perdita permanente della vista.

Come viene diagnosticata la malattia oculare della tiroide?

Se si sa di essere affetti dal morbo di Graves, il medico potrebbe consigliare di rivolgersi a un oculista. Questi controllerà che gli occhi non siano gonfi e ingrossati.

Questi sono alcuni altri test per le malattie oculari della tiroide:

• Esami della vista e dei colori

• Test del campo visivo

• Misurazioni delle palpebre

• Lettura della pressione oculare

• Test del nervo ottico

Potrebbero essere necessari anche uno o più di questi esami:

• TAC. Si tratta di una potente radiografia che scatta immagini dettagliate dell'interno dell'occhio.

• RISONANZA MAGNETICA. Utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dei muscoli dell'occhio.

• Esame del sangue. Misura i livelli di ormoni tiroidei o di anticorpi nel sangue.

Cosa devo chiedere al mio medico?

Quando ci si reca dal medico per le visite di controllo, è utile avere pronto un elenco di domande. Potete anche portare con voi un familiare o un amico che vi aiuti a ricordare le domande e ad annotare le risposte del medico.

Le domande possono includere:

• Di quali esami di controllo avrò bisogno per monitorare i miei occhi?

• Chi dovrò vedere per le cure di follow-up?

• Quali tipi di trattamenti consiglia?

• Che tipo di effetti collaterali possono causare?

• In che modo le malattie oculari della tiroide possono influire sulla mia vita quotidiana?

• Devo chiamarvi quando ho certi sintomi?

• Che tipo di assistenza è disponibile per le malattie oculari della tiroide?

Come viene trattata la malattia oculare della tiroide?

Il medico di base o uno specialista chiamato endocrinologo vi aiuterà a gestire la malattia oculare della tiroide e a riportare i livelli ormonali in un range normale. L'oculista tratta i sintomi della malattia oculare della tiroide. L'obiettivo del trattamento è ridurre il gonfiore e proteggere gli occhi.

Il medico potrebbe consigliare

Occhiali a prisma. La visione doppia si verifica quando la luce colpisce la parte sbagliata della retina. Gli occhiali a prisma piegano la luce che attraversa l'occhio in modo che arrivi nel punto giusto. Indossare una benda sull'occhio è un altro modo per trattare la visione doppia.

Tepezza. Teprotumumab-trbw (Tepezza) è il primo farmaco approvato per il trattamento delle malattie oculari della tiroide. Si tratta di una flebo che il medico somministra ogni 3 settimane. Tepezza blocca gli anticorpi che attaccano i tessuti dietro l'occhio e aiuta a ridurre il rigonfiamento dell'occhio, la visione doppia e altri sintomi. Gli effetti collaterali più comuni sono:

• Spasmi muscolari

• Nausea

• Perdita di capelli

• Diarrea

• Stanchezza

• Glicemia elevata

Steroidi. Il prednisone e altri steroidi aiutano a ridurre il gonfiore degli occhi e a trattare la visione doppia. I medici di solito prescrivono questi farmaci solo per un breve periodo di tempo perché possono avere effetti collaterali come accumulo di liquidi, pressione alta, sbalzi d'umore e aumento di peso.

Radiazioni. Questo trattamento, che utilizza fasci di energia intensa, riduce il gonfiore e allevia la visione doppia. Tuttavia, le radiazioni agli occhi possono essere effettuate solo due volte nella vita e possono avere effetti collaterali come la secchezza oculare. Il trattamento con radiazioni potrebbe anche aumentare leggermente il rischio di cancro.

Intervento chirurgico. Alcune persone hanno bisogno di un intervento chirurgico dopo aver terminato la fase attiva della malattia oculare della tiroide, se rischiano di perdere la vista. Questi interventi trattano la malattia oculare della tiroide:

• Chirurgia delle palpebre. È un trattamento per le palpebre che non si chiudono completamente, lasciando gli occhi secchi e irritati. La chirurgia può spostare la palpebra in una posizione diversa per aiutarla a chiudersi meglio.

• Chirurgia del muscolo oculare. Questo intervento tratta la visione doppia. Il chirurgo sposta il muscolo oculare per riallineare gli occhi e aiutare a vedere di nuovo con chiarezza.

• Intervento di decompressione orbitale. Se il gonfiore ha compromesso la vista, il chirurgo può rimuovere una delle ossa dietro l'occhio. L'asportazione dell'osso crea più spazio, riduce la pressione nell'occhio e aiuta a riportare gli occhi nella loro posizione originale.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Per alleviare il dolore agli occhi e altri sintomi a casa, è possibile:

• Applicare impacchi freddi. Tenere un panno bagnato sugli occhi per inumidirli e lenire il dolore.

• Utilizzare colliri lubrificanti. Le lacrime artificiali possono alleviare la sensazione di secchezza e di prurito agli occhi. Si può anche usare un gel o una pomata lubrificante prima di andare a letto per evitare che la cornea si secchi se gli occhi non si chiudono completamente.

• Indossare occhiali da sole. Le malattie oculari della tiroide possono rendere gli occhi più sensibili. Gli occhiali da sole proteggono gli occhi dai raggi ultravioletti (UV) e dal vento.

• Dormire con la testa sollevata. Tenere la testa più alta del corpo può ridurre il gonfiore agli occhi.

• Coprire gli occhi. Se le palpebre non si chiudono completamente, utilizzare dei copriocchi o chiudere gli occhi con del nastro adesivo per evitare che si secchino.

Cosa posso aspettarmi dalla malattia oculare della tiroide?

È possibile trattare la maggior parte dei sintomi della malattia oculare della tiroide. Tuttavia, potrebbero essere necessari 2 o 3 anni per tenere sotto controllo la condizione.

L'oculista vi controllerà spesso durante il trattamento. Tra una visita e l'altra, fategli sapere se avete qualche sintomo fastidioso.

Se fumate, smettere di fumare può rendere la malattia meno grave e aiutare il trattamento a funzionare meglio.

Come posso trovare sostegno?

Poiché le malattie oculari della tiroide possono modificare la vista e l'aspetto, possono avere un forte impatto sulla vita. È importante trovare un sostegno durante il trattamento. Si può iniziare parlando con familiari e amici di ciò che si sta vivendo.

La depressione è comune nelle persone affette da malattie oculari della tiroide. Se vi sentite in difficoltà, parlatene con il vostro medico. Potrà mettervi in contatto con un professionista della salute mentale in grado di aiutarvi.

I gruppi di sostegno per la malattia di Graves sono un altro luogo a cui rivolgersi. Potrete incontrare altre persone affette dalla malattia oculare della tiroide che potranno darvi consigli utili per gestire la vostra condizione. È possibile trovare un gruppo di sostegno attraverso un'organizzazione come la Graves' Disease & Thyroid Foundation.